Interpretazione dell'artista del satellite NOAA-18 in orbita. Credito d'immagine: NOAA. Clicca per ingrandire.
La NASA ha lanciato con successo oggi un nuovo satellite ambientale per la National Oceanic and Atmospher Administration (NOAA). Migliorerà le previsioni meteorologiche e monitorerà gli eventi ambientali in tutto il mondo.
Il veicolo spaziale NOAA-18 (N) è decollato alle 6:22 del mattino da EDT dalla base aeronautica di Vandenberg, California, su un veicolo di lancio sacrificabile Boeing Delta II 7320-10. Circa 65 minuti dopo, l'astronave si separò dal secondo stadio Delta II.
"Il satellite è in orbita e tutte le indicazioni indicano che abbiamo una navicella spaziale sana", ha affermato Karen Halterman, Project Manager dei satelliti ambientali operativi POA (NASES), Goddard Space Flight Center (GSFC), Greenbelt, Md. "NASA è orgoglioso della nostra collaborazione con NOAA nel proseguire questa vitale missione ambientale ", ha aggiunto.
I controllori di volo hanno monitorato i progressi del veicolo di lancio utilizzando i dati di telemetria in tempo reale trasmessi attraverso il sistema satellitare di monitoraggio e data relay della NASA (TDRSS) a partire da circa cinque minuti dopo il lancio. Circa 26 minuti dopo il lancio, i controllori acquisirono il veicolo spaziale attraverso la stazione di terra McMurdo Sound, in Antartide, mentre il veicolo spaziale era ancora attaccato al Delta II. La separazione dei veicoli spaziali è stata monitorata dal TDRSS.
Il boom della schiera solare e le antenne furono dispiegate con successo e il veicolo spaziale fu posto in un'orbita quasi perfetta. Il satellite è stato acquisito dalla NOAA Fairbanks Station, in Alaska, 86 minuti dopo il lancio e gli schieramenti, ed è stato confermato un sistema di alimentazione nominale dei veicoli spaziali. NOAA-N è stato rinominato NOAA-18 dopo aver raggiunto l'orbita.
NOAA-18 raccoglierà dati sulla superficie e l'atmosfera della Terra. I dati sono inseriti nel clima a lungo raggio del NOAA e nelle prospettive stagionali, comprese le previsioni per El Nino e La Nina. NOAA-18 è il quarto di una serie di cinque satelliti ambientali operativi in orbita polare con strumenti che offrono capacità di imaging e suono migliorate.
Il NOAA-18 ha strumenti utilizzati nel sistema internazionale di localizzazione satellitare di ricerca e salvataggio, chiamato COSPAS-SARSAT, istituito nel 1982. I satelliti NOAA in orbita polare rilevano i segnali di emergenza del segnale di emergenza e trasmettono la loro posizione alle stazioni di terra, quindi il salvataggio può essere spedito. A SARSAT è riconosciuto il merito di aver salvato circa 5.000 vite negli Stati Uniti e oltre 18.000 in tutto il mondo.
Ventuno giorni dopo il lancio del veicolo spaziale, la NASA trasferirà il controllo operativo del NOAA-18 al NOAA. Il completo periodo di verifica in orbita della NASA dovrebbe durare circa 45 giorni.
NOAA gestisce il programma POES e stabilisce requisiti, fornisce tutti i finanziamenti e distribuisce dati satellitari ambientali per gli Stati Uniti. GSFC procura e gestisce lo sviluppo e il lancio dei satelliti per NOAA su una base rimborsabile in termini di costi.
Il Kennedy Space Center della NASA, in Florida, era responsabile della gestione del conto alla rovescia e del lancio del Delta II, fornito da Boeing Expendable Launch Systems, Huntington Beach, California.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA
