No. Ma qualcosa di nuovo accade quasi ogni giorno in astronomia, non è vero? Quindi inizia a pensare a come un nucleo galattico attivo potrebbe essere usato per determinare la distanza ...
"Accurate distanze dagli oggetti celesti sono fondamentali per stabilire l'età e la densità di energia dell'Universo e la natura dell'energia oscura." dice Darach Watson (et al). "Una misura di distanza che utilizza nuclei galattici attivi (AGN) è stata cercata per oltre quarant'anni, poiché sono estremamente luminosi e possono essere osservati a distanze molto grandi."
Quindi come si fa? Come sappiamo, i nuclei galattici attivi ospitano buchi neri supermassicci che scatenano potenti radiazioni. Quando questa radiazione ionizza le nuvole di gas vicine, emettono anche la propria firma luminosa. Con entrambe le emissioni nella gamma dei telescopi per la raccolta dei dati, tutto ciò che serve è un modo per misurare il tempo necessario tra il segnale di radiazione e il punto di ionizzazione. Il processo si chiama mappatura del riverbero.
"Usiamo la stretta relazione tra la luminosità di un AGN e il raggio della sua ampia regione di linea stabilita tramite mappatura di riverbero per determinare le distanze di luminosità per un campione di 38 AGN." dice Watson. "Finora tutte le misure di distanza affidabili sono state limitate a moderato spostamento verso il rosso - AGN consentirà, per la prima volta, di stimare le distanze a z ~ 4, dove è possibile sondare le variazioni dell'energia oscura e delle teorie della gravità alternativa".
Il team non ha intrapreso la ricerca "alla leggera". Significa calcoli accurati utilizzando fattori noti e ripetendo i risultati con altre variabili gettate nel mix. Persino l'incertezza ...
“La dispersione dovuta all'incertezza osservativa può essere ridotta in modo significativo. Un grande vantaggio di AGN è che possono essere osservati ripetutamente e la distanza da un dato oggetto sostanzialmente migliorata. " spiega Watson. “Il limite ultimo dell'accuratezza del metodo dipenderà da come il BLR (regione di emissione a linea larga) risponde ai cambiamenti nella luminosità della sorgente centrale. L'attuale stretta relazione raggio-luminosità indica che il parametro di ionizzazione e la densità del gas sono entrambi vicini alla costante nel nostro campione. "
Alla prima candela standard abbiamo scoperto che l'Universo si stava espandendo. Al secondo abbiamo appreso che stava accelerando. Ora stiamo guardando indietro a soli 750 milioni di anni dopo il Big Bang. Cosa porterà domani?
Forse un nuovo tipo di torta ...
Fonte originale della storia: una nuova misura della distanza cosmologica usando AGN.
