Un razzo Arianespace Soyuz ha lanciato con successo un nuovo satellite da ricognizione in orbita per la Francia mercoledì (19 dicembre), il primo di una nuova costellazione di satelliti spia per l'esercito francese.
Arianespace ha lanciato il razzo Soyuz costruito in Russia dallo spazioporto sudamericano del Centro Spaziale Guiana per consegnare il satellite di osservazione della Terra CSO-1 in orbita per il Ministero della Difesa francese, l'agenzia spaziale francese (CNES) e l'agenzia di approvvigionamento della difesa del paese (DGA ). Il decollo è avvenuto alle 11:37 EST (1637 GMT) dopo un ritardo di un giorno a causa del maltempo.
"L'orbita di CSO-1 mostra ancora una volta come CNES stia lavorando efficacemente con il Ministero delle forze armate per sviluppare e gestire i suoi sistemi spaziali", ha detto il presidente del CNES Jean-Yves Le Gall in una nota. [Declassificati satelliti spia statunitensi in foto]
Il satellite CSO-1 (il suo nome è l'abbreviazione di Composante Spatiale Optique, francese per "Optical Space Component") è il primo di una costellazione di tre satelliti di satelliti di osservazione militare per il ministero della difesa francese. Il satellite pesa 7.861 libbre (3.566 chilogrammi) e sarà usato per la ricognizione durante la sua vita di missione di 10 anni, secondo una descrizione di Arianespace. Il lancio di Soyuz di mercoledì ha posto CSO-1 in un'orbita sincrona iniziale a un'altitudine di 497 miglia (800 chilometri) sopra la Terra.
"Una volta nella sua posizione orbitale finale, CSO-1 verrà utilizzato per scattare foto in 3D e acquisire immagini ad altissima risoluzione nelle larghezze di banda visibili e infrarosse, di giorno o di notte e con il bel tempo, e utilizzando una varietà di modalità di imaging per soddisfare il maggior numero possibile di requisiti operativi ", hanno affermato i rappresentanti di Arianespace in una nota.
Un secondo satellite CSO sarà utilizzato anche per la ricognizione, mentre il terzo svolgerà un ruolo di identificazione dell'obiettivo, ha affermato il fornitore europeo di lancio. Airbus Defence and Space ha realizzato il satellite CSO-1 per l'esercito francese.
Il lancio di mercoledì ha segnato l'11a missione del 2018 per Arianespace e il suo 20esimo lancio di Soyuz in generale, in accordo con l'agenzia spaziale russa Roscosmos. È stata anche la seconda missione spaziale del giorno, dopo il successo del lancio del satellite di comunicazione GSAT-7A da parte dell'Indian Space Research Organization.
Un lancio pesante del Delta IV della United Launch Alliance è inoltre previsto il lancio mercoledì sera per consegnare in orbita un satellite spia americano dalla Vandenberg Air Force Station in California. E per finire, una navicella spaziale Roscosmos Soyuz è programmata per tornare a casa tre membri dell'equipaggio dalla Stazione Spaziale Internazionale durante la notte.
