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Lori Garver, vicedirettore della NASA, ha annunciato oggi che l'agenzia spaziale finanzierà decine di payload di scienza e istruzione per volare su veicoli commerciali suborbitali. "Per tutti coloro che hanno sognato di partecipare alla grande avventura del volo spaziale, questo impegno da $ 75 milioni segna l'alba di una nuova era spaziale", ha affermato Alan Stern, presidente del Suborbital Applications Researchers Group (SARG) della Commercial Spaceflight Federation ed ex amministratore associato della NASA per la scienza. "Mentre l'industria dello spazio commerciale continua a crescere, mi aspetto che vedremo un numero crescente di carichi utili e persone che volano nello spazio".
Garver ha fatto l'annuncio alla prima conferenza annuale dei ricercatori suborbitali di prossima generazione a Boulder, in Colorado. Il denaro per i payload significa denaro disponibile per aziende come Armadillo Aerospace, Blue Origin, Masten Space Systems, Virgin Galactic e XCOR Aerospace.
"Siamo entusiasti di vedere la NASA riconoscere l'enorme potenziale dei nuovi veicoli commerciali per la scienza, la ricerca e l'istruzione", ha dichiarato Mark Sirangelo, Presidente della Commercial Spaceflight Federation. "L'annuncio del Vice Amministratore delegato della NASA Garver oggi significa che centinaia di scienziati, educatori e studenti saranno in grado di pilotare carichi utili su questi nuovi veicoli commerciali".
La NASA propone di spendere $ 15 milioni in ciascuno dei cinque anni dal 2011 al 2015 per il programma CRuSR, fondi che andranno sia alle università sia ad altri istituti di ricerca per costruire payload di scienza e istruzione, oltre ad essere utilizzati per acquistare voli su suborbitale commerciale veicoli.
"Poiché questa nuova generazione di veicoli commerciali è a basso costo, i 75 milioni di dollari della NASA apriranno le porte a tutti, dagli astronomi alle aule delle scuole superiori per condurre una vera scienza nello spazio", ha affermato STern. "Questo sarà uno dei migliori investimenti che la NASA abbia mai fatto."
Fonte: Commercial Spaceflight Federation
