La perdita dei capelli è generalmente considerata il dominio degli uomini anziani, ma questa condizione di pari opportunità - che ha molte cause - può colpire praticamente chiunque.
L'alopecia è il termine medico per la perdita dei capelli e non si verifica solo sul cuoio capelluto. Alcune malattie e farmaci possono innescare la calvizie su tutto il corpo, anche se la genetica rappresenta la maggior parte dei casi sulla testa, secondo la Cleveland Clinic.
Ognuno perde circa 100 capelli ogni giorno come parte del normale ciclo di crescita dei capelli, ma la perdita in eccesso è di solito uno sviluppo angosciante. Gli americani spendono più di $ 3,5 miliardi ogni anno nel tentativo di curarlo, secondo l'American Hair Loss Association.
Sintomi e cause
La maggior parte dei capelli cresce di circa mezzo pollice al mese e circa il 90% dei capelli cresce attivamente in un dato momento, con l'altro 10% in fase dormiente. Dopo due o tre mesi, questi capelli dormienti cadono e i suoi follicoli iniziano a far crescere nuovi capelli mentre altri follicoli iniziano una fase dormiente.
La caduta dei capelli è diversa dalla caduta dei capelli, quando i capelli cadono e non ricrescono. Le persone spesso perdono i capelli durante eventi stressanti, come il parto, una rottura o il divorzio o durante i periodi di dolore.
"Non si sente ancora bene e ci vogliono i capelli per raggiungere una certa lunghezza dove si percepisce la sua presenza", ha detto Doris Day, dermatologo certificato a New York City e medico curante al Lenox Hill Hospital, anche a New York. "Quindi sembra una perdita di capelli, ma non è una perdita di capelli."
A parte l'eredità, la perdita di capelli evidente può essere causata da un'ampia varietà di fattori, tra cui:
Acconciature o trattamenti difficili: Acconciature che utilizzano costantemente elastici, rulli o mollette o tirano i capelli in stili stretti come treccine, possono infiammare e cicatrizzare i follicoli piliferi. Quindi possono essere utilizzati in modo errato prodotti chimici come coloranti, candeggine, piastre o soluzioni di onde permanenti. A seconda del grado di danno, la perdita di capelli risultante può essere permanente.
Squilibri ormonali: Nelle donne, i cambiamenti ormonali da pillole anticoncezionali, gravidanza, parto, menopausa o isterectomia possono indurre più follicoli piliferi del normale ad entrare nella fase dormiente.
Malattia o chirurgia: Lo stress causato da malattia o interventi chirurgici può indurre l'organismo a cessare temporaneamente le attività non essenziali come la produzione di capelli. Condizioni specifiche possono anche innescarlo, compresi disturbi alla tiroide, sifilide, carenza di ferro, lupus o infezione grave. Una condizione autoimmune chiamata alopecia areata, che non ha cura, provoca una rapida caduta dei capelli in tutto il corpo.
Farmaci e vitamine: La chemioterapia antitumorale, che attacca i follicoli piliferi nel tentativo di uccidere tutte le cellule in rapida crescita in tutto il corpo, è una ragione ben nota per la caduta dei capelli. Altri effetti collaterali dei farmaci includono anche la caduta dei capelli, come alcuni che trattano l'ipertensione e la gotta (una condizione dolorosa delle articolazioni causata da un accumulo di acido urico). Anche i livelli eccessivi di vitamina A contribuiscono.
Deficit nutrizionali: Diete pesanti o disturbi alimentari come la bulimia e l'anoressia possono temporaneamente stordire i follicoli piliferi per interrompere la crescita. Ciò può verificarsi anche per insufficiente apporto di proteine, vitamine o minerali.
Invecchiamento: Un effetto naturale dell'invecchiamento è la crescita dei capelli rallentata.
Le donne di solito non diventano completamente calve, ma perdono i capelli sulla parte superiore della testa o sulle tempie. Gli uomini tendono a perdere i capelli sulle tempie e sono più propensi delle donne a diventare completamente calvi, ha detto Day.
Diagnosi
I dermatologi esamineranno il cuoio capelluto della persona e prenderanno una storia di eventi medici o stressanti "per vedere cosa sta succedendo nella loro vita e nel loro mondo", ha detto Day.
Il dermatologo può sottoporsi a una biopsia - una piccola chiazza di pelle che include il follicolo pilifero - e inviarla a un patologo per determinare se una malattia autoimmune, come il lupus, è la causa della caduta dei capelli.
L'esame dei capelli e del follicolo può anche determinare se qualcuno ha un'infezione batterica o fungina, ha detto Day.
Trattamento e farmaci
I rimedi per la perdita dei capelli vanno da lievi a estremi e da economici a costosi. Molto dipende da quanti capelli sono andati e da quanto è prioritaria mascherare la loro assenza o sostituirli.
Secondo la Cleveland Clinic, i trattamenti comprendono:
Trame o parrucche di capelli: Tipicamente costose, le parrucche e le trecce coprono completamente la testa o si aggiungono ai capelli esistenti, ripristinando l'aspetto di una chioma completa. Sono particolarmente pratici per i malati di cancro e quelli la cui perdita di capelli è temporanea.
Creme e lozioni per uso topico: Il minoxidil da banco (noto anche come marchio Rogaine) può ripristinare la crescita dei capelli, specialmente in quelli con perdita di capelli ereditaria. Viene applicato direttamente sul cuoio capelluto. La finasteride a base di prescrizione (Propecia) si presenta sotto forma di pillola ed è solo per gli uomini. Secondo l'American Academy of Family Physicians (AFP), potrebbero essere necessari fino a sei mesi per sapere se questi farmaci funzionano.
Farmaci antinfiammatori: Le creme o le iniezioni a base di steroidi da prescrizione possono calmare i follicoli danneggiati o infiammati da sostanze chimiche aggressive o eccessiva trazione.
Chirurgia: Gli uomini tendono ad essere candidati migliori per le tecniche chirurgiche di sostituzione dei capelli perché la loro caduta è spesso limitata a una o due aree del cuoio capelluto. Le procedure includono l'innesto, che trapianta da uno a 15 peli per innesto a forma di disco in altre posizioni. La riduzione del cuoio capelluto rimuove la pelle calva dal cuoio capelluto in modo che il cuoio capelluto coperto di capelli possa essere allungato per riempire le aree calve. Gli effetti collaterali includono gonfiore, lividi e mal di testa.
Il trattamento laser per la crescita dei capelli può anche aiutare a stimolare i follicoli piliferi e migliorare la crescita, ha detto Day. Le persone spesso vedono risultati quando combinano il trattamento laser con un altro intervento, ha detto. I trattamenti variano nel prezzo da $ 30 in su per Rogaine a circa $ 3.000 per il trattamento laser, ha aggiunto.
Terapie naturali e alternative
Secondo l'Istituto nazionale di artrite e malattie muscoloscheletriche e della pelle (NIAMSD), le terapie alternative potrebbero non aiutare la ricrescita dei capelli e molte non sono supportate dalla ricerca medica. Tuttavia, altri trattamenti che secondo come riferito migliorano l'alopecia areata includono erbe cinesi, agopuntura, integratori di zinco e vitamina, olio di enotera e aromaterapia.
Viviscal, un integratore naturale, ha anche mostrato una maggiore crescita dei capelli negli uomini rispetto a quelli che hanno preso l'estratto di pesce negli studi clinici, ha detto Day.
Il NIAMSD raccomanda di discutere qualsiasi trattamento alternativo con i medici prima dell'uso.
Ultimi sviluppi del trattamento
Il farmaco Tofacitinib è approvato per il trattamento degli adulti con artrite, ma un numero crescente di casi suggerisce che può anche trattare l'alopecia universalis, una condizione in cui le persone perdono tutti i capelli del corpo perché il loro sistema immunitario attacca i follicoli piliferi, Live Science in precedenza segnalati.
La scoperta è avvenuta dopo che i medici hanno prescritto il farmaco a un uomo di 25 anni con alopecia universalis perché avevano sentito che aveva trattato una condizione simile nei topi, secondo una dichiarazione dell'Università di Yale. Dopo tre mesi di trattamento, l'uomo aveva ricresciuto completamente i capelli sul suo cuoio capelluto e aveva sopracciglia, ciglia, peli sul viso e capelli visibili in altre parti del suo corpo.
"È emozionante", ha detto Day, che non ha curato questo particolare paziente. "Qui sembra esserci un vero effetto."
Non è chiaro come funzioni Tofacitinib (marchio Xeljanz), ma i ricercatori sperano di determinarne presto il meccanismo. Questi dati possono aiutarli a capire quali percorsi biologici portano alla caduta dei capelli.
Ora ci sono studi clinici in corso in tutto il paese per testare la sicurezza e l'efficacia del farmaco per le condizioni di perdita di capelli. Uno di questi studi della durata di 3 mesi ha somministrato Tofacitinib a 66 persone con alopecia areata (una condizione del sistema immunitario che provoca la caduta dei capelli in chiazze). La metà delle persone ha ricresciuto alcuni capelli e un terzo ha avuto più del 50% dei capelli sul cuoio capelluto ricrescono, secondo lo studio del 2016, pubblicato sulla rivista JCI Insight.
Tuttavia, i ricercatori stanno ancora lavorando per determinare la dose migliore necessaria, se i risultati sono duraturi e se possono sviluppare una forma topica del farmaco, ha detto Day. Ha aggiunto che i pazienti devono essere consapevoli che Tofacitinib ha effetti collaterali. È già associato ad un aumentato rischio di gravi infezioni, così come allo stomaco e alle lacrime intestinali, secondo Pfizer, il produttore.
Oltre a studiare Tofacitinib, i ricercatori stanno anche cercando modi per clonare i capelli o usare la terapia con cellule staminali per trattare l'alopecia, ha detto Day.
