Nel 2008, quando la NASA stava cercando di tornare sulla Luna con il Constellation Program, fu istituito il NASA Lunar Science Institute per collegare le comunità scientifiche ed esplorative e promuovere la ricerca lunare. Ora che la NASA sta guardando destinazioni come asteroidi e Marte, così come la Luna, NLSI amplierà anche la sua portata.
Si inizia con un nuovo nome che riflette un'area di ricerca più ampia.
"Il nostro nuovo nome è lungo, si chiama Virtual System Exploration Research Virtual Institute, o SSERVI", ha dichiarato Yvonne Pendleton, direttore di NLSI / SSERVI, in un'intervista podcast con me per l'Istituto. "Si espanderà oltre il nostro interesse per la Luna per includere non solo la Luna ma anche vicino agli asteroidi terrestri e alle lune di Marte, Fobos e Deimo."
Pendelton ha affermato che il nuovo istituto sarà un'espansione su NLSI, che ha avuto molto successo nel promuovere la ricerca e la collaborazione, oltre a fornire opportunità e supporto agli studenti.
C'erano sette diverse squadre scientifiche che comprendevano NSLI, ognuna che studiava diversi aspetti della Luna, e per SSERVI c'erano anche sette squadre. Pendleton ha affermato di aver ricevuto proposte da molti diversi scienziati e "hub" che si contendono tutti i sette punti che costituiranno il nuovo istituto. Attualmente stanno esaminando le proposte e prenderanno una decisione e un annuncio all'inizio di ottobre.
"Siamo entusiasti dei nostri nuovi team", ha detto Pendleton. "Potrebbero esserci alcuni team del" vecchio "NLSI, ma avremo sicuramente nuovi team incentrati sugli asteroidi e sulle lune di Marte."
Pendleton ha affermato che il cambiamento è avvenuto perché la NASA voleva che la comunità sapesse che “ora non siamo solo più della Luna. Mentre la Luna è ancora molto importante, il nome "NASA Lunar Science Institute" sembrava così focalizzato sulla Luna che la gente potrebbe non rendersi conto che il nostro raggio d'azione si è ampliato. "
Questo è venuto da un suggerimento di John Grunsfeld della direzione della missione scientifica della NASA e Bill Gerstenmaier della direzione delle missioni di esplorazione umana che ha deciso che era necessario un nome migliore. C'è stato un vasto processo in cui hanno preso suggerimenti per il nuovo nome dagli scienziati e dal pubblico.
"Speriamo che questo sia un nome che tutti inizieranno a ricordare - all'inizio è un po 'un boccone da dire", ha ammesso Pendleton, "ma pensalo come un istinto virtuale che studia il Sistema Solare, insieme all'esplorazione e la ricerca che dobbiamo fare prima di andare. "
Pendlton ha osservato che NLSI era anche un istituto virtuale e in molti modi ha aperto la strada alla tecnologia e agli strumenti di collaborazione che verranno utilizzati per SSERVI.
"NLSI è stato modellato sul NASA Astrobiology Institute, che è stato il primo virtuale invece della NASA", ha detto Pendleton. "Ci stiamo semplicemente espandendo e utilizzando gli strumenti di comunicazione virtuale come mezzo per essere molto inclusivi e invitare tutti al tavolo in modo da poter unire le comunità insieme - in questo caso comunità di esplorazione e scienza - in modo da poter porre le domande giuste e trova le risposte migliori prima di andare verso una di queste destinazioni target. "
In linea con il nome di "Istituto Virtuale", la conferenza annuale del Forum lunare di quest'anno è stata una conferenza virtuale, che si è svolta completamente online con sessioni scientifiche parallele, sessioni poster, colloqui di fulmini degli studenti e altre sessioni in primo piano tenute interamente su Internet con chat interattiva.
Gran parte del motivo per averlo fatto "praticamente" quest'anno è stato il sequestro del bilancio USA e le restrizioni ai viaggi della NASA che sono state imposte e, mentre la conferenza virtuale ha funzionato bene, Pendleton ha detto che nulla può sostituire una conferenza in cui gli scienziati hanno la possibilità di vedere a vicenda, collaborare e discutere i concetti di persona.
Ma uno dei vantaggi di avere tutto online è che tutti i discorsi e le presentazioni sono stati archiviati sul sito Web NLSI / SSERVI dove è possibile guardare in qualsiasi momento e saperne di più.
Per saperne di più su SSERVI, puoi ascoltare l'intero podcast sul sito Web 365 Days of Astronomy qui, e presto sarà pubblicato sulla pagina del podcast NLSI / SSERVI qui.
