Un razzo indiano ha portato con successo 31 satelliti verso l'orbita terrestre verso la fine di mercoledì sera (28 novembre), pochi giorni prima del decollo programmato di un booster SpaceX ancora più pieno di marmellata.
Il Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) è stato lanciato dal Satish Dhawan Space Center, sulla costa sud-orientale dell'India, alle 23:27. EST (0427 GMT e 0957 ora locale indiana del 29 novembre).
Il carico utile principale del PSLV era 840 libbre. (380 chilogrammi) satellite HySIS, il cui obiettivo principale "è studiare la superficie terrestre nelle regioni visibili, del vicino infrarosso e dell'infrarosso a onde corte dello spettro elettromagnetico", hanno scritto in una dichiarazione i funzionari dell'organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISRO) il successo del lancio. [Guarda le incredibili foto di lancio per la missione HySIS in India]
A bordo del PSLV c'erano anche 29 nanosatelliti e un microsatellite, forniti da otto paesi diversi. Tutti questi piccoli veicoli spaziali hanno raggiunto le orbite previste, hanno detto i funzionari dell'ISRO.
Questa falange comprendeva 16 cubesats "Dove" per l'osservazione della Terra costruiti dall'azienda Planet di San Francisco e due "veicoli spaziali Pioneer" delle dimensioni di una scatola da scarpe. I pionieri sono di proprietà della società Spire Global ma sono stati sviluppati nell'ambito del programma Pioneer ARTES (Advanced Research in Telecommunications Systems) dell'Agenzia spaziale europea.
I gemelli Pionieri metteranno alla prova la capacità di piccoli veicoli spaziali di eseguire la scienza della "radio-occultazione", hanno detto i funzionari dell'Agenzia spaziale europea. Questo lavoro consiste nel misurare il modo in cui i segnali satellitari vengono rifratti dall'atmosfera terrestre, informazioni che a loro volta possono aiutare a caratterizzare l'atmosfera, potenzialmente a favore delle previsioni meteorologiche e climatiche.
Il lancio di PSLV funge da preludio per l'imminente missione SSO-A: SmallSat Express, che è prevista per il decollo di domenica su un razzo SpaceX Falcon 9 (2 dicembre). Il Falcon 9 a due stadi porterà in orbita 64 piccoli satelliti, incluso uno che contiene un busto di Robert H. Lawrence Jr., il primo astronauta afroamericano.
SSO-A segnerà anche la prima volta che un primo stadio Falcon 9 è stato lanciato su tre missioni orbitali separate. Questa prima tappa ha anche aiutato il satellite di comunicazione Bangabandhu-1 del Bangladesh a maggio a maggio e il satellite Merah Putih per PT Telkom Indonesia ad agosto.
Sessantaquattro satelliti sono molti, ma non stabiliranno il record: un PSLV ha lanciato 104 veicoli spaziali in orbita nel febbraio 2017.
Il libro di Mike Wall sulla ricerca della vita aliena "Là fuori"(Grand Central Publishing, 2018; illustrato daKarl Tate) è ora disponibile. Seguilo su Twitter@michaeldwall. Seguici@SpacedotcomoFacebook. Originariamente pubblicato ilSpace.com.
