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Visto dallo spazio, Urano sembra insipido, avvolto in nuvole blu. Questo colore blu-verde del pianeta deriva dal fatto che l'atmosfera di Urano assorbe le lunghezze d'onda rosse dello spettro visibile e gli impedisce di rimbalzare nello spazio. Tutto ciò che possiamo vedere sono i fotoni blu-verdi riflessi nello spazio.
L'atmosfera di Urano è composta principalmente da idrogeno molecolare ed elio. La terza molecola più abbondante dopo idrogeno ed elio è il metano (CH4). È il metano nell'atmosfera di Urano che assorbe la luce visibile dello spettro rosso e gli conferisce il colore blu-verde.
Urano (e Nettuno) hanno atmosfere diverse dal più grande Giove e Saturno. Sebbene le loro atmosfere siano principalmente idrogeno ed elio, hanno una percentuale maggiore di gelati, come acqua, ammoniaca e metano. Questo è il motivo per cui gli astronomi chiamano Urano e Nettuno "giganti del ghiaccio".
Gli astronomi ritengono che l'atmosfera di Urano possa essere suddivisa in tre strati: la troposfera (-500 km e 50 km); la stratosfera (50 e 4000 km) e la termosfera / corona che si estendono da 4.000 km a un'altezza di 50.000 km dalla superficie.
Abbiamo scritto molte storie su Urano su Space Magazine. Ecco un articolo su come Urano può essere burrascoso e un altro su una macchia scura su Urano.
Vuoi maggiori informazioni? Ecco un articolo di Windows sull'Universo sull'atmosfera di Urano. Ed ecco una fotografia di Hubble dell'atmosfera di Urano.
Abbiamo registrato un episodio di Astronomy Cast proprio su Urano. Puoi accedervi qui: Episodio 62: Urano.
