Quarantatre anni dopo la sua ultima eruzione, il vulcano Taal si svegliò il 12 gennaio, inviando un pennacchio di vapore e zolfo verso il cielo e forzando l'evacuazione di migliaia di persone sull'isola di Luzon, nelle Filippine.
Questa eruzione è stata catturata in immagini dal satellite giapponese Himawari-8. Un'animazione dei dati satellitari, pubblicata dall'Osservatorio della Terra della NASA, mostra il pennacchio vulcanico che si è diffuso nel corso del 12 e 13 gennaio.
Secondo il Programma di vulcanismo globale della Smithsonian Institution, Taal ha subito frequenti eruzioni durante la metà degli anni '60 fino al 1977. Nel 2006, 2008, 2010 e 2011, il vulcano tremava periodicamente di terremoti e occasionalmente mostrava una maggiore attività idrotermale (liquidi superflui che filavano in superficie) , tutti ricordano che Taal è rimasto un vulcano attivo. Il 12 gennaio, il vulcano si è manifestato con un'eruzione provocata dal vapore che ha inviato cenere 9 miglia (14 chilometri) in aria, secondo la CNN. L'eruzione del vapore è stata seguita dalla comparsa di una fontana di lava zampillante, secondo l'Istituto filippino di vulcanologia e sismologia (PHIVOLCS) a Quezon City.
Al 13 gennaio, oltre 25.000 persone avevano cercato rifugio nei centri di evacuazione, secondo la CNN, sebbene il numero effettivo di sfollati fosse probabilmente più alto. PHIVOLCS ha sollecitato l'evacuazione totale di tutti entro un raggio di 14 km dal vulcano. L'Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari (OCHA) Filippine ha stimato su Twitter che più di 450.000 persone vivono in quella zona intorno alla montagna.
Il vulcano sta emettendo anidride solforosa nel suo pennacchio eruttivo, e le autorità hanno avvertito la gente del posto di usare maschere o indumenti bagnati per evitare di respirare aria colpita o piccole particelle di cenere. L'eruzione ha anche portato una nuova ondata di terremoti sui fianchi della montagna, con la rete sismica filippina che ha rilevato almeno 144 terremoti nella zona dal 12 gennaio. Secondo PHIVOLCS, 44 dei terremoti erano abbastanza grandi da essere avvertiti.
Oltre ai pericoli di cenere e gas tossici, Taal si trova su un grande lago. Un'eruzione improvvisa potrebbe creare un pericoloso tsunami che sommergerebbe città e villaggi vicini, secondo la CNN. Più attività eruttiva è possibile nei prossimi giorni.
