L'asteroide a forma di diamante Bennu ha una "talpa" da masso e molti altri grumi e protuberanze, rivela un nuovo splendido video.
Le foto che compongono il video sono state catturate venerdì scorso (2 novembre) dal veicolo spaziale OSIRIS-REx della NASA, che ha quasi catturato Bennu dopo un inseguimento di due anni iniziato con il lancio della sonda a settembre 2016.
"Ora siamo riusciti a vedere l'asteroide Bennu da tutti i lati! La telecamera PolyCam @OSIRISREx ha catturato un'immagine di ogni 10 gradi di rotazione di Bennu in un periodo di quattro ore e 11 minuti il 2 novembre. Queste immagini erano catturato a circa 122 miglia dalla navicella spaziale, "funzionari del Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland, hanno detto via Twitter martedì 6 novembre. [OSIRIS-REx: missione di ritorno del campione di asteroidi della NASA in immagini]
E in un'altra serie recente di immagini di OSIRIS-REx, la Bennu larga 1.640 piedi (500 metri) viene messa a fuoco sempre più nitida mentre il veicolo spaziale si avvicina gradualmente.
Mentre le persone sulla Terra stavano perfezionando i loro costumi di Halloween, OSIRIS-REx PolyCam stava usando le sue capacità a lungo raggio per scattare foto quasi quotidiane di Bennu mentre emergeva dall'oscurità oscura dello spazio. La sequenza, pubblicata il 2 novembre dalla NASA, comprende un totale di 16 immagini.
PolyCam ha scattato la prima immagine di Bennu in questa sequenza il 12 ottobre da una distanza di 27.340 miglia (44.000 chilometri), che è più lunga di un giro completo attorno all'equatore terrestre. OSIRIS-REx ha acquisito l'immagine finale della sequenza il 29 ottobre da circa 200 miglia (320 km), o approssimativamente dalla distanza tra Washington, DC e New York City.
Se tutto procede secondo i piani, OSIRIS-REx arriverà a Bennu il 3 dicembre, quindi scivolerà in orbita attorno all'asteroide il 31 dicembre. La sonda studierà l'asteroide da vicino per circa due anni e piomberà per afferrare un campione considerevole dalla sua superficie. Questo materiale arriverà sulla Terra in una capsula di ritorno del campione nel settembre del 2023.
I ricercatori di tutto il mondo analizzeranno quindi il campione, alla ricerca di indizi sui primi giorni del sistema solare e sul ruolo che gli asteroidi ricchi di carbonio come Bennu potrebbero aver giocato nel consegnare i mattoni della vita sulla Terra.
La missione OSIRIS-REx da 800 milioni di dollari ha anche diversi altri obiettivi sussidiari, come indicato dal suo nome completo: Origini, Interpretazione spettrale, Identificazione delle risorse, Security-Regolith Explorer.
