La NASA e il DLR stanno facendo progressi con la Mole. La Mole è bloccata da mesi e la NASA / DLR ha lavorato per sbloccarla. Dopo aver rimosso l'alloggiamento della talpa per vederlo meglio con le telecamere di InSight, il team ha elaborato un piano.
Il team sta usando la paletta all'estremità del braccio dello strumento del lander per esercitare una pressione laterale sulla Talpa. Quella pressione sta spingendo la Talpa contro il lato del suo foro, fornendo l'attrito di cui lo strumento ha bisogno per continuare a martellare sotto terra.
Non ci sono molti dettagli sui progressi in questo momento. Tutto ciò che la NASA ci ha dato è un tweet. Nella gif, puoi vedere la Talpa lavorare un po 'più a fondo.
La talpa è il nome breve per lo strumento Heat and Physical Properties Package (HP3). Il suo ruolo è di farsi strada fino a una profondità massima di cinque metri (16 piedi) e misurare la temperatura interna di Marte. È una parte fondamentale della missione generale di InSight per conoscere l'interno marziano e come si sono formati e altri pianeti rocciosi.
Ma la missione della Talpa ha subito battute d'arresto. Dopo essere stata spiegata con cura, la Talpa iniziò a martellare in superficie solo per colpire una roccia (o almeno così si pensa. Non c'era modo di vedere nella buca.) Per un po ', sembrò che la Talpa potesse aggirare la roccia , ma sfortunatamente si è bloccato e non ha fatto ulteriori progressi.
La talpa è stata fornita dal DLR, il centro aerospaziale tedesco. Il team DLR che gestisce la Mole ha escluso una roccia e ha pensato che la Mole potesse essere bloccata a causa della natura del suolo marziano stesso. La talpa si basa sull'attrito tra se stesso e i lati del buco che sta creando per martellarsi ulteriormente nel terreno.
Ma il terreno in cui opera è troppo croccante e non cade nel buco. La NASA lo descrive come una specie di duricrust, un terreno cementato che è diverso da altri terreni su Marte e un tipo che non si aspettavano di incontrare. Il duricrust ha uno spessore di circa 5-10 cm (da 2 a 4 pollici), nascosto dal materiale di superficie sciolto sopra di esso. Quando dispiegarono la Mole, non avevano modo di sapere che la duricrust sarebbe stata lì. Invece di confluire nella cavità della Mole e riempire lo spazio e fornire l'attrito necessario, la duricrust si rifiuta ostinatamente di aiutare la Mole a penetrare.
Il primo tentativo di contrastare la crosta durevole fu quello di spingere verso il basso il terreno attorno al buco con la paletta all'estremità del braccio dello strumento, per cercare di compattarlo contro la Talpa. Ciò, pensava il team di InSight, ripristinava l'attrito richiesto. Ma non ha funzionato. La talpa era posizionata vicino alla portata più lontana del braccio e della paletta, e la meccanica significava che la paletta non poteva spingersi molto in basso.
Ho premuto più volte accanto alla "talpa", ed è difficile far crollare questo insolito terreno nella fossa. Presto sarò fuori contatto per un paio di settimane durante la congiunzione solare, ma il mio team sulla Terra continuerà a lavorarci. Continua a inviare buone vibrazioni! ? pic.twitter.com/dbUcnXzYzm
- NASA InSight (@NASAInSight) 16 agosto 2019
Quindi hanno deciso di provare qualcos'altro. Con la struttura di supporto dell'HP3 rimossa, hanno usato la paletta per spingere direttamente sulla Mole lateralmente, per forzarla a contatto con il foro.
Secondo il tweet della NASA, questo potrebbe funzionare. Ma non possiamo esserne ancora sicuri.
La talpa ha una profondità operativa massima di 5 metri (16 piedi) ma può funzionare a una profondità inferiore. A 2 metri può fare scienza utile, ma alla sua profondità attuale non può misurare nulla.
Resta sintonizzato per gli aggiornamenti sulla talpa del lander InSight.
Di Più:
- Space Magazine: gli ingegneri stanno ancora risolvendo i problemi Perché Mars InSight's Mole è bloccato e non andrà più in profondità
- NASA: InSight della NASA si prepara a prendere la temperatura di Marte
- DLR: InSight Mission LogBook
