La sonda solare Parker della NASA è ora l'oggetto più vicino al Sole che abbiamo mai inviato nello spazio. Il 29 ottobre 2018, alle 13:04 circa EDT, la sonda della NASA ha battuto il vecchio record per la distanza vicina al sole di 42,73 milioni di km (26,55 milioni di miglia). Tale record è stato detenuto dal veicolo spaziale tedesco-americano Helios 2 nel 1976. E la sonda continuerà ad avvicinarsi al Sole.
La sonda solare Parker è stata lanciata il 12 agosto 2018, con una missione prevista di oltre 6 anni. La missione è progettata per rispondere a domande di 60 anni riguardanti il nostro Sole:
- Come si muovono energia e calore attraverso la Corona?
- In che modo la struttura e la dinamica dei campi magnetici accelerano i venti solari?
- Quali meccanismi accelerano e trasportano particelle energetiche?
Per rispondere a queste domande, la sonda deve avvicinarsi al Sole di qualsiasi oggetto prima di esso. Si sposterà direttamente attraverso la corona esterna del Sole e raggiungerà i 6,9 milioni di chilometri (4,3 milioni di miglia).
"Sono passati solo 78 giorni dal lancio di Parker Solar Probe, e ora siamo più vicini alla nostra stella rispetto a qualsiasi altro veicolo spaziale nella storia", ha dichiarato il responsabile del progetto Andy Driesman, del Johns Hopkins Applied Physics Laboratory a Laurel, nel Maryland. "È un momento orgoglioso per il team, anche se restiamo concentrati sul nostro primo incontro solare, che inizia il 31 ottobre."
Jonathan McDowell, del Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian, ha riconosciuto che il momento era degno di tweet.
Secondo i miei calcoli, oggi alle 1635 UTC (29 ottobre) @ParkerSunProbe è diventato più vicino al Sole di qualsiasi altro oggetto artificiale sia mai stato: 0,29 UA (43,5 milioni di km). Nessuna cera sulle ali ...
- Jonathan McDowell (@ planet4589) 29 ottobre 2018
Questo è un viaggio pericoloso per l'astronave. Verrà esposto al caldo torrido del Sole a quella distanza, una temperatura di fusione di un veicolo spaziale di 1.377 gradi Celsius (2.500 gradi F.) Per resistere a quell'energia intensa, la sonda solare Parker è protetta da uno scudo composito di carbonio 11,43 cm (4,5 pollici) di spessore.
L'astronave non passerà tutto il suo tempo in quel caldo intenso. La sonda effettuerà 24 avvicinamenti ravvicinati al Sole durante la sua missione.
La sonda solare Parker è anche la più veloce
La sonda non è solo l'oggetto più vicino al Sole che abbiamo mai inviato nello spazio. È anche molto veloce. In effetti è l'oggetto più veloce mai inviato nello spazio, raggiungendo una velocità di 246.961 km / h (153.454 mph) rispetto al Sole. Ciò riduce la velocità dell'astronave spaziale Voyager 1, ad esempio, che viaggia a soli 62.856 km / h.
Certo, le condizioni così vicine al Sole sono così intense che il Parker non resterà lì a lungo. L'ambiente di radiazione vicino a una stella è mortale e Parker deve limitare la sua esposizione per proteggere se stessa e i suoi strumenti.
Condurrà 24 orbite ellittiche ad anello, tra cui 7 flybys di Venere per rallentare. In ognuna di queste 24 orbite, si avvicinerà da vicino al Sole, condurrà la sua scienza, quindi si allontanerà in modo sicuro. Ci saranno blackout di comunicazione mentre è vicino al Sole e dietro il Sole visto dalla Terra. Il primo incontro ravvicinato con il Sole avverrà il 6 novembre, quando raggiungerà il perielio per la prima volta. Non conosceremo i risultati scientifici di quell'incontro fino a dicembre.
La sonda solare Parker fa parte del programma Living With A Star della NASA. Lo scopo di quel programma è studiare la relazione Terra-Sole e come influenza la vita sulla Terra. Il Sole è l'unica stella a cui abbiamo accesso, quindi studiare come interagisce con la Terra dovrebbe dirci qualcosa su come la vita si è evoluta qui e su come la vita potrebbe evolvere attorno ad altre stelle.
h1> Fonti:
- Blog sulla sonda solare Parker della NASA: "La sonda solare Parker avvia il primo incontro solare"
- Comunicato stampa della NASA: "La sonda Parker Solar batte il record, diventa il veicolo spaziale più vicino al sole"
- Comunicato stampa della NASA: "La sonda solare Parker torna a casa"
- Sito web della NASA JHUAPL: Parker Solar Probe
