QUANTE LUNE HA LA TERRA?

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Guarda nel cielo notturno e conta le lune. Giove ha 67 satelliti naturali, anche Marte ha due lune simili ad asteroidi.

La Terra potrebbe averne più di una?

Ufficialmente, la risposta è no. La Terra ha una sola luna.

Oggi.

È possibile che la Terra abbia avuto più di una luna in passato, milioni o addirittura miliardi di anni fa. Strani terreni sul lato opposto della Luna potrebbero essere spiegati da una seconda luna che si schianta su di essa, depositando uno strato di materiale profondo decine di chilometri.

Le lune potrebbero andare e venire oltre i miliardi di anni della storia della Terra.

Ad esempio, Marte ha due Lune, ma non per molto. Phobos, la luna più grande, si sta muovendo a spirale verso l'interno e dovrebbe schiantarsi sul pianeta entro i prossimi 10 milioni di anni. E così, in futuro, Marte avrà una sola Luna, Deimos.

È anche possibile che la Terra possa catturare una Luna in futuro. La più grande luna di Nettuno, Tritone, orbita nella direzione opposta rispetto al resto delle lune attorno al pianeta. Ciò suggerisce che Triton era in realtà un oggetto catturato della cintura di Kuiper che si allontanava troppo vicino al pianeta.

In effetti, abbiamo catturato un asteroide di 5 metri chiamato RH120 del 2006. Ha orbitato attorno alla Terra quattro volte nel 2006/2007 prima di essere espulso nuovamente.

Quindi possiamo presumere che eventi del genere siano accaduti in passato.

Inoltre, potremmo avere più lune, ma non sono ancora state scoperte perché sono troppo piccole. I ricercatori hanno calcolato che potrebbero esserci asteroidi delle dimensioni di un metro in orbita attorno alla Terra, rimanendo in orbita per centinaia di anni prima che le interazioni gravitazionali li spingano di nuovo fuori.

E ci sono altri oggetti che interagiscono con l'orbita terrestre in modi strani. Gli scienziati non li considerano lune, ma rimangono nel nostro quartiere:

L'asteroide 3753 Cruithne è in risonanza orbitale con la Terra. Ha un'orbita altamente eccentrica, ma impiega esattamente un anno per orbitare attorno al Sole. Dal nostro punto di vista, segue un percorso lento a forma di ferro di cavallo attraverso il cielo. Dalla scoperta di Cruithne nel 1986, sono stati scoperti molti altri oggetti risonanti vicino alla Terra.

C'è il TK7 2010, l'unico asteroide di Troia conosciuto sulla Terra. Conduce la Terra nella stessa identica orbita attorno al Sole, in un punto nello spazio gravitazionalmente stabile.

Quindi, la risposta ... La Terra ha una sola Luna. Oggi. Avremmo potuto avere più lune in passato e potremmo catturarne di più in futuro, ma per ora ... goditi quello che abbiamo.

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