Gli astronauti Sergey Prokopyev di Roscosmos, Serena Auñón-Cancelliere della NASA e Alexander Gerst dell'Agenzia spaziale europea vivono attualmente a bordo della Stazione spaziale internazionale.
(Immagine: © NASA)
Si scopre che quando dici agli astronauti che uno psicologo ha usato strumenti di analisi linguistica su tweet inviati dallo spazio, diventano un po 'sensibili. "Questo mi preoccupa, dato che sono un pilota collaudatore e specialista in matematica", ha scherzato Randy Bresnik, astronauta della NASA e assistente del capo dell'ufficio degli astronauti.
Almeno finora, i tweet di Bresnik non sono andati al microscopio, ma i ricercatori stanno davvero prendendo su Twitter sperando di raccogliere segnali linguistici sottili che possono usare per capire come il viaggio nello spazio influenza psicologicamente gli astronauti.
"Di solito non sentirai l'emozione pura", ha detto a Space.com Sara Ahmadian, una studentessa laureata in consulenza presso la University of British Columbia in Canada e capo ricercatrice del progetto. "Ma l'idea è che i pensieri dietro o il contesto dietro quei tweet provengono ancora dagli astronauti stessi, quindi anche quando le persone cercano di nascondere le proprie emozioni, le nostre parole in qualche modo ci regalano". [Le migliori foto NASA della Terra dallo Spazio degli Astronauti nel 2017 (Galleria)]
In particolare, Ahmadian e i suoi colleghi hanno scannerizzato i tweet di 13 astronauti alla ricerca di parole che trasmettessero emozioni positive o negative e quelle che si riferivano ad amici e familiari. Quindi, hanno cercato cambiamenti nel tempo mentre seguivano quegli astronauti attraverso la preparazione del lancio, la loro visita alla Stazione Spaziale Internazionale e i loro primi sei mesi sulla Terra.
Bresnick ha iniziato a twittare quando è stato assegnato al suo volo dalla stazione spaziale perché pensava che sarebbe stato un buon modo per condividere la sua esperienza sul laboratorio in orbita con quelli di noi a terra. Ha detto che ci è voluto del tempo per abituarsi a Twitter e ai suoi vincoli unici. "È come imparare un altro - una lingua più breve - ma aggiungere un'altra lingua alle molte abilità: OK, hai la tua lingua di Twitter", ha detto.
Ahmadian ha affermato che la ricerca, che ha presentato il 1 ° ottobre al Congresso Astronautico Internazionale tenutosi a Brema, in Germania, è ancora preliminare. Tredici astronauti non sono poi così tanti, e ci sono molti modi per ingannare il programma di analisi, ad esempio facendo riferimento agli amici per nome piuttosto che usando un nome generale che il programma può riconoscere.
Ma pensa ancora che le tendenze che la squadra sta notando siano intriganti. Dice che vedono una diminuzione in termini sociali mentre gli astronauti sono nello spazio e un aumento delle parole di emozione positiva dopo il loro ritorno. Questo ha un senso, l'ex astronauta della NASA Mike Massimino, che è stato il primo astronauta a comporre tweet dallo spazio (anche se al momento dovevano essere inviati via e-mail sulla Terra e inviati dall'equipaggio di terra), ha detto a Space.com.
Ha detto che gli astronauti stanno pensando alle loro comunità terrestri ma stanno vivendo l'isolamento e sono concentrati sul lavoro. "Non è tutto divertimento e giochi e ti concentri lassù", ha detto. "Eravamo così impegnati tutto il tempo, in realtà non c'erano molti tempi di inattività." (Massimino ha scherzato sul fatto di non aver twittato durante il periodo in cui stava facendo cinque passeggiate spaziali consecutive per tendersi al telescopio spaziale Hubble perché non voleva twittare di averlo rotto.)
Ma dopo essere tornati sulla Terra, gli astronauti tendono ad usare parole significativamente più positive nei loro tweet, ha detto Ahmadian. Pensa che mostri quanto sia gratificante un'esperienza di viaggio nello spazio e parallelamente ad altre ricerche che hanno dimostrato che gli astronauti tendono a sviluppare una prospettiva della Terra intera al loro ritorno. [I migliori selfie di astronauti nello spazio]
Sebbene l'analisi rimanga fedele alle parole per ora, un'altra caratteristica che si è distinta per Ahmadian è quante fotografie degli astronauti della Terra condividono durante il loro tempo nello spazio. (Massimino ha detto che questo potrebbe riflettere solo la disposizione delle finestre sulla stazione spaziale e la difficoltà di scattare buone fotografie delle stelle, che ha detto che amava guardare.)
Ahmadian afferma che studiare i tweet e le fotografie degli astronauti non è solo una questione di curiosità: possono essere importanti da considerare quando le agenzie spaziali guardano oltre l'orbita terrestre, quando la casa è più lontana e gli astronauti se ne vanno più a lungo. Non saranno nemmeno in grado di vedere il marmo blu fuori dalla finestra. "In che modo li influenzerà?" Ahmadian ha detto. "Forse molte di queste emozioni positive provengono dal fatto che puoi vedere la Terra, è proprio lì, puoi vedere quanto è bella."
E l'isolamento che Ahmadian vede nei tweet degli astronauti probabilmente peggiorerà e anche i viaggi spaziali si allungheranno. "Anche se prendiamo gli individui più ben adattati e li mettiamo nello spazio, li stiamo mettendo in una situazione molto diversa da qualsiasi cosa che potremmo catturare sulla Terra, anche con ambienti analogici", ha detto Ahmadian. "Chiaramente, non si tratta solo di selezionare le persone migliori, ma anche di guardare a ciò che potrebbe accadere lassù e anche dell'impatto positivo che lo spazio ha nello spazio; penso che sia qualcosa che è stato completamente ignorato."
Sia Bresnik che Massimino considerano il loro lavoro sulla Terra condividere le loro esperienze di cambiamento di vita nello spazio, hanno detto. Ma forse non ripensando i loro messaggi di 280 caratteri.
"Alcune persone escogitano molte dichiarazioni davvero importanti e cercano di cambiare il mondo", ha detto Massimino. "Ciò richiede troppo pensiero per me."
