Quaranta anni fa oggi, l'equipaggio dell'Apollo 14 ha lanciato il suo razzo Saturno V, il sesto volo umano sulla Luna e il terzo che è atterrato. In seguito ai problemi strazianti dell'Apollo 13, trascorsero quasi dieci mesi prima che il comandante Alan Shepard (il primo americano nello spazio), il modulo di comando pilota Stuart Roosa e il pilota del modulo lunare Edgar Mitchell partissero il 31 gennaio 1971. Raggiunsero la Luna. il 5 febbraio, e Shepard e Mitchell hanno camminato sugli altopiani di Fra Mauro, originariamente l'obiettivo della missione interrotta dell'Apollo 13. I due astronauti dovettero ritagliare un viaggio programmato per la raccolta di rocce nel cratere a cono largo 1.000 piedi quando si disorientarono e quasi si persero. È interessante notare che le recenti immagini dell'Orbiter per la ricognizione lunare hanno rivelato che erano a poco più di 30 metri dal bordo del cratere quando hanno rinunciato alla ricerca. Ma hanno avuto anche molti successi.
Puoi leggere di più su Apollo 14 su questo sito web della NASA.
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Sempre in questa data 50 anni fa fu il volo che rese possibile il volo mercurio suborbitale di Alan Shepard: la missione Mercury-Redstone 2 (MR-2) che trasportava Ham, uno scimpanzé maschio di quattro anni. Il volo suborbitale durò un totale di 16 minuti e 39 secondi e trasportò la navicella spaziale 422 miglia nautiche dal sito di lancio a Cape Canaveral, FL, raggiungendo un'altitudine massima di 157 miglia statutarie. Il volo ha raggiunto tutti i suoi obiettivi, spianando la strada a voli umani.
Quando ci pensi, 10 anni da Ham ad Apollo 14 sono piuttosto sorprendenti. Ma probabilmente non vedremo mai più niente del genere.
