Chi vincerebbe in un combattimento: la parte del cervello a cui piace vedere le curve o la parte che preferisce gli angoli?
Questo conflitto è alla base di un nuovo tipo di illusione ottica, soprannominata "illusione della cecità da curvatura" in un nuovo articolo pubblicato nel numero di novembre-dicembre della rivista i-Perception.
Kohske Takahashi, professore associato di psicologia sperimentale presso la Chukyo University in Giappone, mostrò a un piccolo campione di studenti l'immagine qui sotto e fece loro una semplice domanda: cosa vedi nella sezione centrale grigia di questo quadro: linee curve, linee angolate o entrambi?
Se vedi alternare file di linee ondulate e zigzaganti (come hanno fatto tutti i partecipanti allo studio), hai ragione e torto. La verità è che ogni linea in questa immagine ha una forma identica e ondulata. Eppure, i nostri cervelli vedono in modo affidabile zigzag con angoli taglienti cuciti attraverso la sezione centrale dell'immagine. Il motivo per cui questa illusione funziona così bene non è chiaro, ma Takahashi offre alcune ipotesi nel suo documento.
Per uno, Takahashi scrive nel documento, sembra probabile da questa illusione di cecità da curvatura (così come da precedenti ricerche sull'illusione) che il cervello umano abbia meccanismi separati per identificare forme curve e forme angolari e che questi meccanismi tendono a interferire o competere insieme.
Takahashi raggiunse questa conclusione dopo aver tentato di decostruire l'illusione attraverso tre esperimenti. Ha mostrato ai partecipanti diverse variazioni sull'illusione, cambiando dettagli come l'altezza delle curve, il colore dello sfondo (nero, bianco o grigio) e se le linee hanno cambiato colore al picco della curva o su entrambi i lati. Scoprì che le uniche condizioni che facevano apparire in modo affidabile le linee curve erano zigzagate: quando le linee avevano una curva delicata, quando le linee cambiavano colore direttamente prima e dopo i picchi o le valli di ciascuna curva e quando le linee apparivano su uno sfondo grigio che ha contrastato i toni chiari e scuri di ogni linea.
L'immagine finale dell'illusione riflette questi risultati: ogni linea appare curva quando vista sopra gli sfondi bianchi e neri, mentre nella sezione centrale grigia, solo le linee che cambiano colore subito prima e dopo le cime delle curve sembrano essere zigzagate. Quando i due colori si incontrano sul picco della curva, creano una sottile linea verticale che esagera la nitidezza del picco.
Takahashi ha ipotizzato che quando i meccanismi di percezione della curva e dell'angolo del cervello lavorano fianco a fianco con input simili come questi, gli angoli hanno la priorità.
"Proponiamo che i meccanismi sottostanti per la percezione della curva delicata e quelli della percezione dell'angolo ottuso siano in competizione tra loro in modo sbilanciato e potrebbero essere dominanti nel sistema visivo", ha scritto Takahashi.
Quindi, chiunque avesse soldi negli angoli nelle curve contro curve degli angoli vince.
