Credito d'immagine: ESA
Prepararsi all'arrivo del primo veicolo europeo a trasferimento automatico. L'utilizzo scientifico dell'Europa della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) ha fatto un importante passo avanti con il lancio di un veicolo spaziale senza pilota russo Progress oggi alle 12:58 ora dell'Europa centrale (16:58 ora locale) dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan.
Il veicolo di rifornimento Progress impiegherà due giorni per raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale, trasportando hardware di esperimento per la missione Delta che verrà eseguita dall'astronauta olandese ESA Andr? Kuipers ad aprile, Matroshka, una struttura di esperimenti europea per misurare i livelli di radiazione a cui sono esposti gli astronauti nello spazio e hardware per consentire all'European Automated Transfer Vehicle (ATV) di attraccare alla Stazione.
Lanciato da un razzo Soyuz sulla missione 13P, l'astronave Progress con il numero di serie M1-11 dovrebbe attraccare alla Stazione Spaziale Internazionale il 31 gennaio alle 14:19 ora dell'Europa centrale. I veicoli spaziali di tipo Progress stanno attualmente fungendo da veicoli di rifornimento per la Stazione spaziale internazionale e stanno anche caricando hardware e attrezzature europei prima delle missioni europee da svolgere sulla Stazione spaziale internazionale.
Tra le altre merci, Progress sta trasportando attrezzature scientifiche che verranno utilizzate durante la prossima missione Delta (spedizione olandese per scienze della vita, tecnologia e ricerca atmosferica). Andr? Kuipers, che il 19 aprile vola all'ISS in missione di 10 giorni, utilizzerà questa attrezzatura per svolgere un programma di attività scientifiche ed educative. Gli esperimenti Delta a bordo di Progress sono:
* ARGES: Questo esperimento studierà le lampade a scarica ad alta intensità (HID), che vengono utilizzate in tutti i tipi di illuminazione per esterni, sfruttando l'assenza di gravità per ottenere nuove informazioni sul funzionamento di queste lampade e aiutare a sviluppare lampade più efficienti in futuro .
* HEAT: questo esperimento testerà le proprietà di trasferimento del calore in una sezione di un tubo di calore con l'obiettivo di sviluppare in futuro sistemi di distribuzione del calore più efficienti per i satelliti e i veicoli spaziali.
* PROMISS-3: l'esperimento mira ad analizzare la crescita dei cristalli proteici nell'assenza di gravità, che non può essere osservata nella stessa misura e con la stessa omogeneità sul terreno.
* SUIT: gli scopi di questa dimostrazione tecnologica sono migliorare le capacità di orientamento degli astronauti e ridurre la malattia dello spazio. L'esperimento coinvolge l'astronauta che indossa un gilet speciale contenente elementi vibranti per aiutare la sua consapevolezza della sua posizione.
* ETD: questo è un esperimento di fisiologia umana che utilizza un dispositivo di localizzazione oculare per determinare i movimenti oculari in assenza di gravità e confrontare il modo in cui differiscono dai movimenti oculari sulla Terra e quindi determinare l'effetto che il sistema di equilibrio del corpo ha sui movimenti oculari. Questo ha un impatto importante sui disturbi dell'equilibrio sul terreno e nello spazio.
* CAMPIONE: questo è uno studio sulla composizione e la fisiologia delle specie di microbi in diversi punti attorno alla ISS e anche dagli astronauti. L'esperimento prenderà campioni dalle posizioni scelte e analizzerà ulteriormente come i diversi microbi trovati si adattano all'assenza di gravità.
* MOT: lo scopo di MOT è di calibrare gli accelerometri da utilizzare per misurare l'accelerazione in tre direzioni. Una volta calibrati, gli accelerometri saranno incorporati negli impianti addominali radio sensibili nei topi per misurare l'accelerazione, la frequenza cardiaca e la temperatura corporea.
Anche i container specializzati chiamati "biokit" fanno parte del carico Progress. Saranno utilizzati per restituire i campioni dagli esperimenti biologici che si svolgono nella missione Delta.
Sempre a bordo Progress è un analizzatore di spettro russo, non parte della missione Delta, per eseguire un checkout in orbita dedicato sull'esperimento European Global Transmission Services (GTS) sulla ISS. Analizzerà la qualità dei cavi in radiofrequenza dell'esperimento GTS, che potrebbe essere la causa dei segnali di trasmissione più deboli del previsto finora ricevuti a terra.
Un altro esperimento a bordo di Progress oltre alla missione Delta è la struttura sperimentale Matroshka, che sarà collocata all'esterno del modulo russo Zvezda. Misurerà i livelli di radiazione sperimentati dagli astronauti nello spazio. La struttura ha una forma umana, composta da testa e busto. È fatto di osso naturale e un materiale sintetico simile al tessuto umano. I sensori che misurano le radiazioni verranno posizionati in varie posizioni chiave esterne ed interne sul modello come le aree dello stomaco, dei polmoni, dei reni, del colon e degli occhi. La struttura rimarrà al di fuori della ISS per un anno. Matroshka è un payload dell'ESA sotto la guida del progetto del DLR, il Centro aerospaziale tedesco di Colonia.
Questo volo trasporta anche elementi del sistema di appuntamento e di attracco dell'Automated Transfer Vehicle (ATV), l'astronave europea senza pilota ISS che fornisce veicoli spaziali, simili per funzione - ma non per dimensioni - al Progresso russo. Trasporterà fino a tre volte il carico dei veicoli Progress, ovvero fino a 7500 kg.
L'equipaggiamento ATV collegato all'ISS è costituito dai seguenti elementi:
* il gruppo target videometro,
* catadiottri laser,
* un contenitore per vecchi catadiottri laser,
* due antenne di comunicazione,
* diversi cavi.
Questa attrezzatura dalla Russia e dall'ESA è necessaria per l'appuntamento tra il primo ATV, chiamato Jules Verne, e la ISS all'inizio del prossimo anno. Il videometro, che sarà situato sulla navicella spaziale ATV, consentirà di eseguire le operazioni di incontro in orbita con un grado di precisione mai raggiunto. Questo strumento analizzerà la luce laser emessa dall'ATV e riflessa ad esso dai retroriflettori. Questi retroriflettori fanno parte del gruppo target del videometro, fungendo da target sul lato di aggancio del modulo di servizio. Due serie di diversi schemi di catadiottri consentiranno l'ATV? da una distanza di 300 m in poi - per conoscerne precisamente la distanza e l'orientamento angolare dalla ISS.
Le due antenne sono necessarie per le comunicazioni voce e dati tra il modulo russo Zvezda e l'ATV. Questo sofisticato sistema di antenne realizzato in Russia ne richiederà altri sei, per essere successivamente espulso da altre navi Progress.
Tutti questi elementi relativi all'ATV saranno installati sul lato posteriore del modulo Zvezda durante le attività extraveicolari previste per questo luglio. Alcuni vecchi catadiottri ATV, installati su Zvezda prima del suo lancio nel 1998, verranno riportati sulla Terra per l'analisi dei materiali.
Le restanti attrezzature per gli esperimenti per la missione Delta saranno lanciate all'ISS insieme ad Andr? Kuipers nella Soyuz TMA-4 con equipaggio. Il lancio è previsto da Baikonur come missione 8S il 19 aprile. Kuipers si sta attualmente allenando per la missione a Star City vicino a Mosca.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
