Come primo satellite artificiale nel sistema di Saturno, Cassini restituì immagini dei suoi fratelli nativi in seguito a un inserimento riuscito in orbita, inclusa questa visione non ingrandita di Rea (1528 chilometri, 950 miglia di larghezza). Rhea è la seconda luna più grande di Saturno e, come Dione, la navicella spaziale Voyager trovò uno dei suoi emisferi ricoperto da strisce luminose e sottili che potrebbero essere gelo d'acqua.
Questa vista mostra una superficie fortemente craterizzata, e quindi è molto probabilmente antica. Molti dei crateri visibili qui hanno picchi centrali. Cassini presto cercherà indizi per aiutare a sbloccare la storia geologica della luna. Il veicolo spaziale è previsto per volare da Rhea a una distanza di soli 500 chilometri (311 miglia) il 26 novembre 2005.
L'immagine è stata scattata alla luce visibile con la fotocamera ad angolo stretto il 2 luglio 2004, da una distanza di circa 990.000 chilometri (615.000 miglia) da Rea e ad un veicolo spaziale Sole-Rea, o fase, con un angolo di circa 109 gradi. La scala dell'immagine è di 6 chilometri (4 miglia) per pixel.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione Cassini-Huygens per l'Office of Space Science della NASA, Washington, DC. Il team di imaging ha sede presso lo Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare http://saturn.jpl.nasa.gov e la home page del team di imaging di Cassini, http://ciclops.org.
Fonte originale: Comunicato stampa CICLOPS
