I piani del progetto sono stati sviluppati da un consorzio di istituzioni guidato da Cornell e finanziato, tra gli altri, dalla National Science Foundation. I piani SKA sono vagamente basati sulle idee implementate dall'Allen Telescope Array (ATA). L'ATA è una serie di 350 piatti di sei metri finanziati dal filantropo Microsoft Paul Allen appositamente per la ricerca SETI. Si noti che la scienza e la tecnologia per l'uso degli interferometri per la radio ha ormai raggiunto uno stadio in cui questo strumento può essere costruito. Mentre questa tecnica transcontinentale può essere impiegabile per le microonde nei decenni a venire, gli interferometri a infrarossi, ottici e a raggi X (diversi telescopi collegati) richiedono ancora un breve percorso diretto della luce per poter seguire, in modo che le immagini possano essere combinate usando ottica, non elettronico, significa.
Il progetto SKA da 1,4 miliardi di dollari dovrebbe avere un progetto definitivo e ubicazioni definite entro il 2007, con l'inizio della costruzione entro il 2010 e dovrebbe essere completo e operativo entro il 2015. L'array stesso avrà un array centrale centrale di 3300 piatti e 160 periferici stazioni di circa 7 piatti ciascuna che coprono una vasta area del Nord e Centro America.
Una volta completato, questo strumento avrà la sensibilità di un singolo piatto, di 800 metri di diametro, che è all'ordine di cento volte più sensibile di qualsiasi piatto orientabile del pianeta oggi. È anche circa dieci volte più sensibile del piatto gigante di Arecibo, anch'esso gestito da Cornell. Alla sua lunghezza d'onda più corta, l'array sarà in grado di immagini di sorgenti su una scala di 500 micro-archi secondi, che è di circa 15 anni luce nella galassia di Andromeda [M31], o di alcune centinaia di UA quando mappiamo le nuvole molecolari vicine nella nostra galassia.
Con tutta questa nuova capacità di rilevamento arriverà una grande quantità di nuova scienza. Questo mese, le riviste di revisione paritaria e altre fonti si stanno preparando a stampare numerosi articoli che propongono lavoro che può essere fatto con questo strumento. Alcuni degli obiettivi scientifici ci aiuteranno a osservare l'universo prima che si formassero le prime stelle e risponderanno a domande dettagliate su un'epoca molto prima di quanto verrà visto dal prossimo James Webb Space Telescope. Tra gli obiettivi scientifici ci sono: mappare la storia della formazione stellare e la struttura su larga scala dell'Universo, tracciare la storia della formazione stellare nel tempo cosmologico e studiare l'effetto di Sunyaev-Zel'dovich ad alti spostamenti verso il rosso, che alcuni dicono potrebbero aver contaminato osservato Radiazione cosmica di fondo a microonde e alterata l'età apparente e la densità della materia oscura dell'universo. Molte di queste osservazioni verranno fatte osservando la linea di 21 cm altamente ridotta spostata dall'idrogeno neutro.
Altri obiettivi scientifici includono tracciare la struttura del campo magnetico in parsec a getti Megaparsec, in galassie normali e in gruppi distanti di galassie, nonché individuare cluster distanti (z> 2), sondare forti campi gravitazionali e l'evoluzione cosmologica di super-massicci buchi neri, identificando i transitori radio 100 volte più deboli di quanto possiamo ora vedere, sondando l'universo scintillante e sfruttando i fenomeni di super-risoluzione, identificando la struttura generale, i componenti discreti e le proprietà turbolente e magnetiche della Via Lattea e delle galassie vicine, una Via Lattea censimento di vecchie pulsar deboli e altri oggetti compatti, alla ricerca di nane brune nei dintorni galattici locali e la mappatura delle emissioni termiche dalle stelle vicine, nonché l'inventario e il monitoraggio dei detriti del sistema solare come asteroidi, comete e KBO.
Un recente documento sottolinea che lo SKA può essere utilizzato per ricevere velocità di dati centinaia di volte più veloci dell'attuale Deep Space Network da sonde spaziali molto distanti per brevi periodi, come dalla minuscola sonda Pluto Orbiter proposta dall'ESA o dalla NASA? s Missione New Horizons nella fascia di Kuiper.
SKA sarà uno strumento versatile con capacità ben superiori a quelle disponibili negli strumenti di oggi. Per la radioastronomia, lo SKA è la forma delle cose a venire.
link:
Sito SKA
Carta di paglia SKA Design
Sito Web di Allen Telescope Array
Autore: John A. Cross
