Mercoledì ho riferito che la NASA stava esaminando un tubo flessibile del refrigerante sulla navetta spaziale Atlantis. I gestori degli shuttle si sono incontrati durante il fine settimana e hanno deciso che non era abbastanza un problema ritardare il lancio.
Il problema è con uno dei quattro tubi intrecciati della navetta che trasportano il liquido di raffreddamento necessario per dissipare il calore generato nello spazio. Durante un'ispezione di routine, i lavoratori hanno notato che questo tubo aveva un po 'di piegatura.
La preoccupazione è che il tubo flessibile possa essere piegato ulteriormente o addirittura spezzato quando le baie del carico utile della navetta vengono chiuse domenica sera per prepararsi al lancio della prossima settimana. Al fine di prevenire un problema, un lavoratore utilizzerà un lungo palo con un gancio per guidare il tubo nella sua scatola di ritrazione con le baie chiuse. Supponendo che vada come previsto, il lancio dello shuttle non sarà ritardato.
E anche se il tubo si rompe mentre la navetta è in orbita, non è un grosso problema, secondo la NASA. Esistono in totale 4 di questi tubi flessibili Atlantise può cavarsela con i restanti.
Con quella preoccupazione fuori mano, Atlantis è ancora in programma il suo lancio di giovedì da Cape Canaveral in Florida. La navetta sta portando il principale contributo dell'Europa alla Stazione Spaziale Internazionale: il laboratorio scientifico Columbus. Durante il loro tempo nello spazio, gli astronauti eseguiranno tre passeggiate spaziali per installare il laboratorio ed eseguire alcuni esperimenti.
L'equipaggio dell'astronauta è arrivato oggi in Florida e il conto alla rovescia dovrebbe iniziare più tardi lunedì pomeriggio. Il tempo potrebbe essere un problema, tuttavia. I meteorologi prevedono che ci sarà solo il 40% di possibilità di tempo adatto il giorno del lancio. Venerdì dovrebbe essere migliore, però. Anche se pioggia e nuvole trattengono il lancio, c'è una probabilità dell'80% che la navetta sarà in grado di decollare alla fine della settimana.
La NASA ha già annullato due tentativi di lancio a dicembre a causa di problemi con i sensori del serbatoio del carburante dello shuttle. Con un programma di lancio già affollato, questo ritardo aggiuntivo spinge indietro il resto dei lanci della navetta.
Fonte originale: rapporto sullo stato della NASA
