Il sottocomitato per il commercio interno, la giustizia e la scienza degli Stati Uniti ha proposto una proposta di spesa della NASA che avrebbe messo il budget della NASA ai livelli precedenti al 2008 e annullato il James Webb Space Telescope da 6,5 miliardi di dollari. Space News riferisce che la proposta taglierebbe $ 1,6 miliardi dal budget corrente della NASA, che è quasi $ 2 miliardi in meno rispetto alla richiesta di budget del Presidente Obama del 2012 alla NASA, dando all'agenzia spaziale solo $ 16,8 miliardi con cui lavorare.
Questa notizia non sta bene con scienziati e ricercatori, con un astrofisico che afferma che questa mossa potrebbe "uccidere la scienza spaziale americana per decenni". La dott.ssa C. Megan Urry, direttrice del Centro di astronomia e astrofisica di Yale e presidente del dipartimento di fisica di Yale, ha dichiarato di aver già scritto i suoi membri del Congresso e rappresentanti per opporsi a questo disegno di legge, "per il bene della scienza, dell'educazione STEM e la nazione."
"Penso che questa sia una situazione estremamente grave", ha detto Urry a Space Magazine, "e penso che il James Webb Telescope sia una missione straordinariamente importante. È stato raccomandato nel Decadal Survey del 2000 ed è stato fortemente sostenuto nel Decadal Survey del 2010, quindi la comunità scientifica ha sostenuto questa missione per molto tempo. "
L'Associazione delle Università per la Ricerca in Astronomia (AURA) ha rapidamente risposto con una dichiarazione che si oppone al radicamento di JWST, affermando che "Nell'ultimo anno, i dirigenti della NASA e la comunità scientifica hanno intrapreso uno sforzo concertato per stabilire un piano di budget e tecnologia che consenta il lancio di JWST entro il 2018. La proposta del Congresso di terminare il programma arriva in un momento in cui questi sforzi stanno andando a buon fine. "
Il comunicato stampa che è uscito insieme al progetto afferma che la proposta di legge pone fine al finanziamento per il James Webb Space Telescope perché è "miliardi di dollari oltre il budget e afflitto da una cattiva gestione".
Space News riferisce che il progetto di legge sugli stanziamenti, che la sottocommissione dovrebbe votare il 7 luglio, include anche $ 1,95 miliardi per il sistema di lancio spaziale - il Congresso missilistico per carichi pesanti ha ordinato alla NASA di costruire per l'esplorazione dello spazio profondo. Il livello di finanziamento proposto per il 2012 è di $ 150 milioni in più rispetto al sollevatore pesante ottenuto per il 2011, ma circa $ 700 milioni al di sotto dell'importo raccomandato dalla NASA Authorization Act del 2010, che è diventata legge in ottobre. Il conto taglierebbe 431 milioni di dollari dalla scienza della NASA, rispetto ai livelli emanati nel 2011.
La NASA potrebbe essere un obiettivo facile per i tagli di bilancio in questi tempi difficili Rapporti come quello sulla NPR che afferma che l'esercito americano spende oltre $ 20 miliardi all'anno solo per il condizionamento dell'aria, le tende in Iraq e Afghanistan hanno molte domande sulle priorità nel governo.
"Uccidere il JWST non è la risposta ai problemi economici", ha detto l'astrofisico Brooke Simmons via Twitter.
Va notato che JWST è il successore di Hubble Space Telescope, e non c'è nient'altro che in remoto nei lavori che potrebbe sostituire ciò che JWST è progettato per fare.
Sulla proposta di annullamento del JWST, il dott. William S. Smith, presidente di AURA, ha dichiarato: "In un contesto di discussione diffusa sul futuro della NASA e sul programma di volo spaziale umano, è tragico che il Congresso proponga anche di ridurre il programma scientifico della NASA. JWST è la principale struttura scientifica della NASA, insuperabile da qualsiasi altro telescopio ora o in futuro. "
Fonti: Space News, NPR, Comunicato stampa del comitato degli stanziamenti
