Se hai una visione chiara dei cieli e ti capita di vivere nell'emisfero sud, c'è una costellazione relativamente oscura che probabilmente dovresti dare un'occhiata. È noto come Horologium, una regione del cielo che prende il nome da un'importante personalità storica, che è in gran parte responsabile di come misuriamo il tempo.
La costellazione di Horologium era una delle 14 create da Nicolas Louis de Lacaille per tracciare i cieli dell'emisfero meridionale. Originariamente chiamato "Horologium Oscillitorium" per onorare Christiaan Huygens - l'inventore dell'orologio a pendolo - fu in seguito abbreviato nel suo nome attuale quando adottato come una delle 88 costellazioni moderne della IAU.
Horologium si estende su 249 gradi quadrati di cielo ed è costituito da 6 stelle principali nell'asterismo, con 10 stelle designate da Bayer / Flamsteed. Confina con le costellazioni di Eridanus, Hydrus, Reticulum, Dorado e Caelum. L'orologio è visibile a tutti gli osservatori a latitudini comprese tra + 30 ° e? 90 ° ed è visibile al culmine durante il mese di dicembre.
Horologium fu chiamato in onore di Christiaan Huygens, matematico, astronomo e fisico olandese. Mentre viaggiava nell'emisfero meridionale e tracciava i cieli, Nicholas de Lacaille (che amava tutte le cose della scienza) trovò questa debole costellazione che gli ricordava l'orologio a pendolo recentemente inventato da Huygen.
L'orologio Huygens incorporava il primo oscillatore armonico, aumentando la precisione entro 15 secondi al giorno. La sua "innovazione orologiera" ha così impressionato Lacaille che ha trovato il modello di questa invenzione nelle stelle.
Horologium è delimitato da cinque diverse costellazioni: Eridanus (il fiume Po), Caelum (lo scalpello), Reticulum (il reticolo), Dorado (il delfino / pesce spada) e Hydrus (il maschio serpente d'acqua).
- Orologio a pendolo a molla, progettato da Christiaan Huygens (1657) e copia dell'oscillatorio Horologium, Museo Boerhaave, Leida. Credito: Flickr / Rob Koopman
I confini ufficiali della costellazione sono definiti da un poligono a 22 facce. Coprendo un totale di 249 gradi quadrati, Horologium si colloca al 58 ° posto nell'area delle 88 costellazioni moderne.
Con quasi nessuna stella brillante da rivendicare, osservare le stelle su Horologium può essere un po 'complicato. Ma con il binocolo, un telescopio e un grafico, ci sono molte opportunità per alcune viste pittoresche. Cominciamo dando un'occhiata al binocolo con Alpha Horologii, il simbolo "a" sulla nostra mappa.
Situata a circa 193 anni luce dalla Terra, questa normale stella gigante arancione K1 - fonde silenziosamente il suo nucleo di elio in carbonio e ossigeno. Nelle vicinanze si trova Delta, il simbolo "8". Anche questo è piuttosto ordinario. Delta è una stella binaria spettroscopica, situata a circa 175 anni luce di distanza.
Quindi, con pochissimo nella costellazione delle stelle, cosa c'entra un telescopio? Prima di tutto, c'è NGC 1261 (RA: 03: 12: 15.3; Dec: -55: 13: 01). Questo ammasso globulare di ottava magnitudine è molto ben condensato ed è di casa in un campo molto pittoresco. Non c'è da stupirsi che abbia fatto l'elenco Caldwell al numero 87. Cerca una regione centrale molto luminosa e catene di stelle ben risolte ai bordi di questo grazioso ammasso stellare.
Per i telescopi più grandi, prova NGC 1512 (RA 4: 03.9 Dec -43: 21). A un po 'più luminosa della magnitudine 11, questa galassia a spirale esclusa appartiene al gruppo Dorado e si trova a circa 30 milioni di anni luce di distanza. Mentre qui non troverai molti dettagli, Galaxy Evolution Explorer della NASA mostra la galassia a spirale NGC 1512 che si trova leggermente a nord-ovest della galassia ellittica NGC 1510.
Le due galassie sono attualmente separate da soli 68.000 anni luce, portando molti astronomi a sospettare che sia attualmente in corso un incontro ravvicinato. La sovrapposizione di due segmenti del braccio a spirale strettamente avvolti costituisce l'anello interno azzurro di NGC 1512. Nel frattempo, il braccio a spirale esterno della galassia viene distorto da forti interazioni gravitazionali con NGC 1510.
Un'altra sfida? Quindi provare NGC 1433 (RA 3: 42.0 dic -47: 13). Questa galassia di magnitudo 10 è un esempio di una spirale barrata ad anello. Mentre fisicamente puoi notare solo un nucleo luminoso e la barra morbida, le stelle che orbitano attorno al disco di questa galassia mostrano i suoi movimenti interni fotograficamente. Un piccolo anello ellittico può svilupparsi vicino al nucleo - prova blu della formazione stellare. Tieni sempre d'occhio, perché questa galassia ha avuto un evento di supernova nel 1985.
Fonte: Wikipedia
Grafico per gentile concessione di Your Sky.
