Questo libro si trova tra il libro d'arte di un tavolino e un libro di scienze della scuola elementare. Ha oltre trecento meravigliose immagini della Terra e, in particolare, strutture artificiali divise in otto capitoli. La scomposizione non è immediatamente ovvia, ma il risultato complessivo è. Queste viste dai satelliti di telerilevamento ci aiutano a comprendere le forze sul lavoro e in particolare l'influenza dell'uomo. Vedere i drastici cambiamenti dovuti all'umanità provoca una profonda retrospezione.
Un capitolo tipico inizia con un paio di pagine che descrivono in dettaglio l'importanza di un argomento particolare. Spesso le barre laterali contengono piccole immagini della terra (nella tipica prospettiva lat / lon) che si concentrano su un parametro misurabile, come la temperatura della superficie o il livello di ozono. Il testo principale discute questi e altri argomenti correlati tutti all'interno dell'argomento generale. Il contenuto di minerali, ad esempio, include geologia superficiale, presenza di crateri e forme di pennacchi del deserto.
Le pagine dopo il testo contengono molte immagini di grande formato (25 cm per 25 cm) che evidenziano l'argomento. L'estensione di una vista varia da continentale a tutta la città. Il formato del colore può essere reale, infrarosso o falso colorato per l'evidenziazione. Inoltre, una didascalia adiacente a ciascuna immagine descrive chiaramente la caratteristica di interesse, un po 'di sfondo del suo significato (ad esempio il fiume più lungo del mondo), il satellite di origine e la data di acquisizione.
Le meraviglie create dall'uomo occupano una buona parte. Lo Skydome di Toronto pugnala verso l'alto. L'opera d'arte di Robert Smithson "Spiral Jetty" è proprio questo, un'impressionante scultura di 450 metri di rocce posizionate che si arricciano nel Gran Lago Salato dello Utah. Una vista impressionante mostra la moschea di al Haram alla Mecca con 400.000 fedeli che circondano la Ka’bah.
Sebbene predominino le caratteristiche create dall'uomo, anche la natura si mette in mostra. Le foglie primaverili e autunnali del Nord America hanno viste comparative stupende. Vulcani e flussi di lava puntellano il loro fuoco e i loro effetti collaterali. Uragani e ghiacciai si snodano in piacevoli flussi di vortici e imbuti. Le dune di sabbia dello Yemen sembrano una spiaggia vicino alle dita dei piedi fino a quando non leggi che la telecamera si trova a 800 km e l'altezza media della duna è di decine di metri. Il fiume Lena in Siberia appare rinfrescantemente verde, tranne per le vivaci squarci di cicatrici rosse in tutto, il risultato di incendi boschivi naturali. Apparentemente la natura fa grande arte senza davvero provarci.
Tuttavia, in modo molto modesto, l'autore sottolinea lo scopo principale dei satelliti di telerilevamento; identificare i processi in atto sulla superficie terrestre. Sebbene non si verifichi alcuna predicazione, le immagini del mare dell'Aral in rapida scomparsa, la rimozione delle foreste pluviali in Amazzonia o l'irrigazione delle colture nei deserti servono bene a questo scopo. È interessante notare che le viste naturali tendono ad avere forme e colori morbidi che scorrono delicatamente da un tipo all'altro. Tuttavia, l'influenza dell'umanità prende questa melodia fluida e introduce accordi acuti e discordanti, rompendo il ritmo. Intendiamoci, la natura può creare la propria musica acida; basta vedere il flusso di lava che attraversa la città di Goma. Tuttavia, l'influenza dell'umanità sulla Terra è di solito al centro della prima fila.
La chiarezza delle immagini, siano esse di genere umano o naturale, sono eccezionali. Le risoluzioni a circa 2 m per 2 m per pixel consentono di vedere le singole auto. Molti scatti della navetta spaziale danno più di un angolo obliquo che avvicina lo spettatore all'azione. Gioca a un gioco fuori dal mondo di "spionaggio" indovinando l'area prima di leggere la didascalia. Nel libro mancano discussioni sulle realizzazioni del telerilevamento; in particolare punti di vista che mostrano cambiamenti nel tempo e conseguenti reazioni delle persone. I numerosi scatti artistici, sebbene brillanti e nitidi, tendono a sfuggire rapidamente alla memoria da questa mancanza di mandato per l'inclusione.
Essendo cresciuto in un ambiente abbastanza piatto apprezzo molto le viste dall'alto. Le immagini da 800 km in su sono decisamente fuori dal comune. Andrew Johnston nel suo libro, Earth from Space, offre un meraviglioso viaggio sulla Terra, vedendo alcune delle migliori immagini disponibili da questa altezza. La loro fonte, per lo più satelliti con telerilevamento, fornisce queste fantastiche immagini artistiche che forniscono anche informazioni importanti su come gli umani cambiano questo mondo.
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Recensione di Mark Mortimer
