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Un magnete permanente è un magnete che non perde il suo campo magnetico. Il magnetismo come il suo altro aspetto l'elettricità si manifesta come un campo. Ciò che rende un magnete è quando determinate sostanze ed elementi sono indotti con un forte campo magnetico. Nel caso dei magneti permanenti questo campo rimane nel tempo senza indebolirsi.
Un magnete permanente è un magnete a causa dell'orientamento dei suoi domini. I domini sono il piccolo campo magnetico inerente alla struttura cristallina dei materiali ferromagnetici. I materiali ferromagnetici sono le uniche sostanze che possono essere trasformate in magneti: sono normalmente ferro, nichel o leghe che sono fatti o metalli delle terre rare. Un magnete viene creato quando determinate condizioni fanno sì che domini separati in un elemento ferromagnetico siano tutti allineati nella stessa direzione. Tuttavia, il metodo utilizzato nella maggior parte dei casi è possibile realizzare solo magneti deboli. Ciò avviene normalmente per contatto diretto con un materiale naturalmente magnetico o facendo passare una corrente elettrica attraverso di esso. Tuttavia, nel caso di un campo prodotto sfregandolo contro un forte magnete è troppo debole e svanirà nel tempo man mano che i domini tornano alle loro posizioni originali.
Il modo principale in cui vengono creati i magneti permanenti è riscaldando un materiale ferromagnetico a una temperatura elevata chiave. La temperatura è specifica per ogni tipo di metallo ma ha l'effetto di allineare e "fissare" i domini del magnete in una posizione permanente. Si ipotizza che questo stesso processo all'interno della Terra sia ciò che crea magneti permanenti naturali.
I magneti permanenti sono importanti per i loro usi industriali, specialmente quando si tratta di generazione di energia e motori elettrici. Il processo di induzione per turbine e generatori necessita di magneti permanenti per trasformare il movimento meccanico in energia. Sono anche importanti per i motori elettrici in molti dispositivi elettronici che usano il contrario dell'induzione della corrente elettrica per produrre energia meccanica. Come puoi vedere senza il magnete permanente, non saremmo in grado di sfruttare appieno le capacità dell'elettricità nei dispositivi moderni.
Abbiamo scritto molti articoli sui magneti permanenti per Space Magazine. Ecco un articolo sui magneti a barra e qui un articolo sui super magneti.
Se desideri maggiori informazioni sui magneti permanenti, consulta questi articoli da Iperfisica e Fisica pratica.
Abbiamo anche registrato un intero episodio del cast di astronomia sul magnetismo. Ascolta qui, episodio 42: magnetismo ovunque.
Riferimenti:
Hyperphysics
Come funzionano i magneti
