Se non hai ancora ceduto alla tentazione di Galaxy Zoo, un nuovo componente aggiuntivo al popolare progetto di scienziato cittadino potrebbe catapultarti a unirti alle migliaia di persone che stanno facendo clic e classificando. Galaxy Zoo ha ora collaborato con il World Wide Telescope di Microsoft per consentire agli utenti di immergersi nell'universo e di essere in grado di creare facilmente video e sky tour che possono essere personalizzati e condivisi con amici e familiari. "Ora c'è un modo semplice per infliggere i tuoi preferiti agli altri", ha detto il membro del team Galaxy Zoo Dr. Pamela Gay.
Il nuovo strumento Sky Tour, disponibile qui, è stato creato da due studenti di Gay presso la Southern Illinois University Edwardsville, il secondo anno Jarod Luebbert e Mark Sands.
Su Galaxy Zoo, gli Zooites lavorano con immagini isolate di galassie per classificarle per forma e altre caratteristiche. Il coordinamento con WWT consente agli utenti di vedere le galassie nei loro ambienti domestici sul cielo. "È così facile classificare qualche centinaio - o anche qualche migliaio di galassie e pensare di aver visto un pezzo ragionevole nel cielo", ha detto Gay a Space Magazine. “Ma poi inizi a guardarli nella WWT e ti rendi conto che ogni galassia è solo una punta di luce in un vasto, vasto cielo. Il lavoro di Jarod e Mark ci dà davvero una scala di dimensioni e quanto siamo piccoli. "
Per darti un'idea di come funziona questa interfaccia, Luebbert e Sands hanno creato un fantastico video teaser.
Galaxy Zoo - WorldWide Telescope Mashup! dallo zoo di Galaxy su Vimeo.
(La musica del video è fantastica! Anche se il video dice "Inizia domani", il domani è ora arrivato e lo strumento Sky Tour è disponibile per l'uso.)
Gli utenti di GZ devono classificare almeno 100 galassie prima che lo strumento Sky Tour funzioni con i loro "preferiti".
I tour possono essere creati e personalizzati con musica, immagini e loghi. Altre nuove funzionalità includono la condivisione diretta con i siti di rete e la concorrenza con altri utenti Galaxy Zoo.
Ma come possono gli studenti universitari avere la possibilità di lavorare su un progetto con Microsoft e astronomi di livello mondiale?
"Sapevamo che l'opportunità di lavoro era diventata disponibile e desideravano due compagni di squadra che avrebbero lavorato bene insieme per un progetto eccellente ed educativo relativo a GalaxyZoo", ha dichiarato Sands a Space Magazine. “Jarod e io, essendo amici intimi, siamo stati incoraggiati a candidarmi per questa posizione da un membro del team dello zoo, Scott Miller. Dopo essere stati assunti, siamo stati accettati dal resto della squadra e ci siamo messi subito al lavoro. "
Il fondatore di Gay e Galaxy Zoo, Chris Lintott, ha presentato ai due studenti una proposta che avevano inviato a Microsoft spiegando un approccio molto dettagliato all'integrazione di Microsoft WorldWide Telescope con GalaxyZoo.
"La sinossi era semplice e dovevamo unire la creazione di tour WorldWide Telescope con i preferiti degli utenti GalaxyZoo", ha detto Sands, "oltre a implementare un plugin WordPress (un popolare software di blog) per gli educatori per creare tour WWT per podcast (un progetto che sarà rilasciato a dicembre). Senza una direzione rigorosa, Pamela ci ha permesso di scatenarci e di essere creativi con le nostre idee. "
I due studenti hanno iniziato a formulare idee e a creare dozzine di modelli. Quindi a luglio, Sands e Luebbert si sono ritrovati ad arrivare al Microsoft Research Building 99 a Redmond, WA, collaborando direttamente con gli architetti di WorldWide Telescope.
Sands ha dichiarato che l'architetto WWT Jonathan Fay e Peter Turcan erano prontamente disponibili per aiutare con il progetto Galaxy Zoo ed erano estremamente utili, così come Kim Rush. Yan Xu di Microsoft ha lavorato direttamente con Gay e Lintott sulla proposta GalaxyZoo.
"È stato fantastico lavorare con loro e ci hanno aiutato molto", ha detto Luebbert. "Anche se l'idea originale è nata da Pamela e Chris, Mark e io abbiamo aggiunto i nostri tocchi man mano che andavamo avanti."
"Lavorare con Microsoft è stata un'esperienza inimmaginabile", ha detto Sands. “Ci sono alcune persone fantastiche che lavorano lì e meritano la stessa attenzione di noi. Parlo per entrambi quando dico che ci siamo divertiti molto a lavorare con loro, anche se è durato solo due settimane. ”
L'integrazione GZ / WWT ha ricevuto ottime recensioni dagli utenti. "La capacità dei volontari del Galaxy Zoo di trovare oggetti interessanti non smette mai di stupirmi", ha detto Lintott. "Non vedo l'ora di rilassarmi e godermi i loro tour dell'Universo."
I cittadini scienziati del Galaxy Zoo hanno classificato oltre 100 milioni di classificazioni di galassie dal suo lancio nel luglio 2007. Inoltre, i risultati degli utenti hanno finora ispirato più di 15 articoli scientifici.
