Tradizioni spaziali russe
I voli spaziali russi sono pieni di leggende e tradizioni nei giorni che precedono il lancio. Gli equipaggi partecipanti seguono da vicino le attività di Yuri Gagarin - che divenne la prima persona a lanciarsi nello spazio, nel 1961 - mentre portavano anche alcune nuove tradizioni, come guardare un film o ricevere una benedizione. Ecco alcuni dei rituali che gli equipaggi del Cosmodromo di Baikonur seguono prima, durante e dopo ogni lancio.
PRIMO: Fiori per Yuri Gagarin
Fiori per Yuri Gagarin
Mentre gli equipaggi si preparano al lancio, impiegano un po 'di tempo per onorare l'eredità della prima persona ad andare nello spazio: Yuri Gagarin, che è stato lanciato il 12 aprile 1961. Gagarin è morto in un incidente aereo a reazione il 27 marzo 1968, all'età 34. I suoi resti furono sepolti in una parete del Cremlino. Poco prima del backup e le prime squadre volano a Baikonur per il lancio, posizionano garofani rossi ai piedi del muro. In questo quadro, l'astronauta dell'Agenzia spaziale europea (ESA) André Kuipers era tra i membri dell'equipaggio che prestavano rispetto.
IL PROSSIMO: Alzare la bandiera
Alzare la bandiera
Tutti i lanci sui razzi Soyuz russi oggi decollano dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan; il sito di lancio è un'enclave speciale del territorio russo. I russi affittano il complesso per circa $ 115 milioni all'anno, in base a un accordo che si estende fino al 2050. Gli equipaggi di primo piano e di riserva rimangono in quarantena presso il Cosmonaut Hotel a Baikonur poco prima del lancio. Circa cinque giorni prima del lancio, gli equipaggi prendono parte a una cerimonia di innalzamento della bandiera raffigurante i paesi che partecipano al prossimo lancio alla Stazione Spaziale Internazionale.
IL PROSSIMO: Piantare un albero
Piantare un albero
Un'altra posizione importante a Baikonur è Cosmonaut Alley, un boschetto di alberi piantato da tutti gli equipaggi che sono mai volati dal cosmodromo. Gagarin fu la prima persona a piantare un albero lì, e il suo albero si trova ancora oggi. Ogni membro dell'equipaggio, anche quelli di altri paesi, partecipa alla semina. Questa immagine raffigura l'equipaggio della Soyuz TMA-16 lanciato nel settembre 2009. Da sinistra: il cosmonauta Maxim Suraev, l'astronauta della NASA Jeff Williams e il turista spaziale canadese Guy Laliberté.
IL PROSSIMO: Firma dei loro nomi
Firma dei loro nomi
Nei giorni precedenti al lancio, gli equipaggi principali e di riserva visitano il Museo Korolev a Baikonur. Sergei Pavlovich Korolev era il principale ingegnere missilistico sovietico durante i primi giorni della corsa allo spazio. Qui, l'astronauta della NASA Don Pettit firma il suo nome vicino all'immagine di un razzo Soyuz.
IL PROSSIMO: Appiattire le monete su una ferrovia?
Appiattire le monete su una ferrovia
Gli ingegneri lanciano il razzo Soyuz (con l'astronave Soyuz già collegata) due giorni prima del lancio, alle 7:00 ora locale in Kazakistan. Gli equipaggi non guardano il lancio e l'erezione perché è considerata sfortuna. Tuttavia, durante le missioni precedenti, gli ospiti hanno messo monete sui binari della ferrovia per portare fortuna. Le monete furono quindi schiacciate quando passò la locomotiva.
IL PROSSIMO: Costruire il razzo
Costruire il razzo
Qui, il razzo Soyuz viene mostrato mentre viene eretto sul launchpad, due giorni prima che fosse programmato per andare nello spazio. A differenza del pignolo navetta spaziale degli Stati Uniti - che potrebbe avviarsi solo durante periodi di vento debole, copertura nuvolosa ridotta e temperature calde - Soyuz è progettato per il lancio in quasi tutte le condizioni meteorologiche. Il vicino deserto di Baikonur è gelido in inverno e bollente in estate, il che è duro sia per i macchinari che per il personale.
IL PROSSIMO: Incontra la stampa
Incontra la stampa
L'equipaggio fa un'ultima apparizione pubblica ai media per rispondere alle domande nei giorni precedenti al lancio. I membri dell'equipaggio siedono dietro un recinto di vetro per proteggersi da eventuali germi prima del lancio e accessibili solo a un numero selezionato di funzionari che sono con loro presso il Cosmonaut Hotel. Sebbene i lanci avvengano a Baikonur dal 1961 e la posizione sia remota, queste conferenze stampa possono essere molto affollate (come mostra l'immagine).
IL PROSSIMO: Tagli di capelli, notte dei film e firma della porta
Tagli di capelli, notte dei film e firma della porta
Due giorni prima del lancio, lo stesso giorno in cui viene eretto il razzo Soyuz, gli equipaggi principali e di riserva ottengono tagli di capelli. Quindi, le ore prima del lancio sono piene di attività. La sera prima, guardano un film russo del 1969 intitolato "White Sun of the Desert" come tradizione di buona fortuna. Quindi, il giorno del lancio, bevono champagne e firmano le porte delle loro camere del Cosmonaut Hotel (nella foto qui è l'astronauta dell'ESA Paolo Nespoli, della Spedizione del 26/27 del 2010).
IL PROSSIMO: Una benedizione ortodossa
Benedizione di un sacerdote ortodosso
Prima di ogni lancio oggi, un prete ortodosso benedice il razzo (sul trampolino di lancio) e l'equipaggio (sui gradini dell'hotel). Questa tradizione non è avvenuta quando Gagarin è stato lanciato nel 1961. Piuttosto, questa è una tradizione più recente risalente al 1994, quando Alexander Viktorenko, comandante del volo Soyuz TM-20, ha richiesto una benedizione prima di dirigersi verso la stazione spaziale russa Mir per 169 giorni.
IL PROSSIMO: Saluto alla Commissione statale
Un ultimo addio all'Entourage
Nei momenti precedenti al lancio, l'equipaggio principale si dirige verso il razzo Soyuz, circondato da funzionari dello spazio e altro personale di supporto. Di fronte a una grande folla, salgono una rampa di scale per entrare nel razzo Soyuz. Entrano attraverso il portello superiore nel modulo orbitale (abitazione) e scendono attraverso un secondo portello ai loro posti nel modulo di discesa. In questa foto è l'astronauta belga Frank De Winne e, dietro di lui, l'astronauta canadese Bob Thirsk di Expedition 20/21 nel 2009.
IL PROSSIMO: Decollo!
