Dopo un periodo di checkout di 60 giorni, le operazioni scientifiche sono iniziate sul serio per GLAST, il telescopio spaziale ad ampia area del raggio gamma, che ora sta sorvegliando il cielo di raggi gamma. Lanciato l'11 giugno 2008, il veicolo spaziale GLAST è stato sottoposto a calibrazioni dei due strumenti a bordo, il LAT (Large Area Telescope) e il GBM (GLAST Burst Monitor) - ulteriori dettagli sugli strumenti da un momento. Ma durante la fase di checkout entrambi gli strumenti hanno fatto osservazioni significative sui raggi gamma. "Dato che questi rilevamenti sono stati fatti solo con le osservazioni dei dati tecnici, il futuro è pieno di promesse e siamo molto entusiasti", ha affermato il dott. Steve Ritz, scienziato del progetto GLAST nel suo blog GLAST. Alla fine di agosto, ci sarà un rilascio ufficiale delle immagini di prima luce prese dal veicolo spaziale. Anche a quel tempo, la NASA rinominerà l'osservatorio. Non so te, ma sono un po 'attaccato al nome "GLAST". Ma sarà interessante scoprire il suo nuovo nome ufficiale.
A giugno, la LAT ha rilevato due fonti straordinariamente luminose e brillanti nello spazio, che gli scienziati ritengono molto probabilmente supermassicci sistemi di buco nero ai nuclei delle galassie attive, situate molto lontano nell'universo, ma incredibilmente luminose. Inoltre, entro la fine di luglio, il GBM aveva rilevato 12 lampi di raggi gamma.
“Siamo entusiasti di rilevare esplosioni di raggi gamma così presto nella missione. GLAST e GBM sono partiti alla grande! ” ha dichiarato Charles "Chip" Meegan, investigatore principale di GBM presso il Marshall Space Flight Center della NASA, Huntsville, Ala. "I rilevatori funzionano bene e siamo davvero contenti di come funziona lo strumento. Detto questo, stiamo usando questo periodo di checkout per esaminare i dati provenienti dai rilevatori e perfezionare il software di volo e di terra e i nostri processi operativi quotidiani ".
Il LAT rileva i raggi gamma ed è in grado di realizzare immagini di raggi gamma di oggetti astronomici. Il GBM è progettato per osservare i lampi di raggi gamma, che sono improvvisi, brevi lampi di raggi gamma che si verificano circa una volta al giorno in posizioni casuali nel cielo. Il GBM ha un campo visivo così ampio che sarà in grado di vedere contemporaneamente esplosioni da oltre 2/3 del cielo. Le osservazioni fatte da GBM sono state verificate dallo Swift Telescope, un altro telescopio spaziale che può spostarsi rapidamente per visualizzare un'esplosione di raggi gamma.
La NASA ha una tradizione di ridenominazione dei veicoli spaziali dopo un lancio riuscito, e con GLAST hanno deciso di aspettare fino al rilascio delle immagini di "prima luce". Qualche ipotesi su quale sarà il nuovo nome?
Fonte: blog GLAST
