Saluti, compagni SkyWatchers! Sarà una settimana fantastica per godersi gli studi lunari, ma perché non dare un'occhiata anche a un paio di altri oggetti interessanti? Penso che questa sarebbe l'occasione perfetta per inseguire un asteroide! Non abbastanza? Quindi esci dal tuo equipaggiamento per la caccia agli zombi e daremo un'occhiata anche alla "Demon Star"! Ogni volta che sei pronto per saperne di più sulla storia e sul mistero di ciò che è là fuori, incontrami nel cortile sul retro ...
Lunedì 22 ottobre - Qualcosa di molto speciale accadde oggi nel 2136 a.C. Ci fu un'eclissi solare e per la prima volta fu visto e registrato dagli astronomi cinesi. E probabilmente una cosa molto buona perché a quei tempi gli astronomi reali furono giustiziati per non aver previsto! Oggi è anche il compleanno di Karl Jansky. Nato nel 1905, Jansky era un fisico americano e un ingegnere elettrico. Una delle sue scoperte pionieristiche fu onde radio non terrestri a 20,5 MHz, una rilevazione che fece durante le indagini sulle fonti di rumore durante il 1931 e il 1932. E, nel 1975, la sovietica Venera 9 era impegnata a inviare alla Terra il primo sguardo sulla superficie di Venere .
Anche oggi nel 1966 Luna 12 fu lanciata verso la Luna - così come dovremmo essere. Continueremo le nostre esplorazioni lunari mentre cerchiamo il "circo a tre anelli" di crateri facilmente identificabili - Teofilo, Cirillo e Catherina - un cratere stimolante che si estende su 114 chilometri e scende sotto la superficie lunare di 4730 metri. Sei pronto a scoprire una caratteristica lunare molto evidente che non è mai stata nominata ufficialmente? Attraversando Mare Nectaris da Teofilo al cratere poco profondo Beaumont nel sud, vedrai una linea lunga, sottile e luminosa. Quello che stai guardando è un esempio di dorso lunare - nient'altro che una ruga o una cresta bassa. È probabile che questa dorsale sia solo un'onda nel flusso di lava che si è congestionato quando si è formata Mare Nectaris. Questa particolare dorsa è piuttosto sorprendente stasera a causa del basso angolo di illuminazione. È stato nominato? Sì. Non è ufficialmente noto come "Dorsum Beaumont", ma con qualsiasi nome venga chiamato, rimane una caratteristica distinta che continuerai a godere! Anche all'estremo sud lungo il terminatore vedrai Mutus, un piccolo cratere con interno nero e cresta di parete ovest sottile e luminosa. Pescando più a sud-ovest di Mutus, cerca un "morso" estratto dal terminatore. Questo è il cratere Manzinus.
Martedì 23 ottobre - Ora è il momento di cercare Mare Vaporum - "Il mare dei vapori" - sulla costa sud-occidentale di Mare Serenitatis. Formato da un nuovo flusso di lava all'interno di un vecchio cratere, questo mare lunare è delimitato a nord dai poderosi Monti Appennini. Sul suo bordo nord-orientale, cerca le montagne di Haemus ormai slavate. Riesci a vedere dove il flusso di lava li ha raggiunti? Questa lava proviene da periodi di tempo diversi e le colorazioni leggermente diverse sono facili da individuare anche con il binocolo.
Più a sud e delimitato dal terminatore si trova Sinus Medii, la "Baia nel mezzo" della superficie lunare visibile. Centrale sul terminatore e il "centro" adottato del disco lunare, questo il punto da cui vengono misurate latitudine e longitudine. Questa pianura liscia può sembrare piccola, ma copre un'area pari a quella degli stati del Massachusetts e del Connecticut messi insieme. Durante la piena luce del giorno, il Sinus Medii può raggiungere i 212 gradi! In una nota curiosa, nel 1930 Sinus Medii fu scelto da Edison Petitt e Seth Nicholson per una misurazione della temperatura superficiale alla luna piena. Gli esperimenti di questo tipo furono iniziati da Lord Rosse già nel 1868, ma in questa occasione Petit e Nicholson trovarono la superficie leggermente più calda dell'acqua bollente. Circa cento anni dopo il tentativo di Rosse, Surveyor 6 sbarcò con successo nel Sinus Medii il 9 novembre 1967 e divenne la prima sonda a "sollevarsi" dalla superficie lunare.
Mercoledì 24 ottobre - Oggi nel 1851, un astronomo impegnato era all'oculare quando William Lassell scoprì le lune di Urano Ariel e Umbriel. Anche se questo è molto al di là dell'attrezzatura del cortile, possiamo dare un'occhiata a quel mondo lontano. Mentre il piccolo disco blu / verde di Urano non è esattamente la cosa più eccitante da vedere in un piccolo telescopio o binocolo, il solo pensiero che stiamo guardando un pianeta che è 18 volte più lontano dal Sole di noi è piuttosto impressionante ! Di solito con una magnitudine 6 vicino, osserviamo il pianeta inclinato che orbita attorno alla nostra stella più vicina una volta ogni 84 anni. La sua atmosfera è composta da idrogeno, elio e metano, ma la pressione fa sì che circa un terzo di questo pianeta distante si comporti come un liquido. I telescopi più grandi potrebbero essere in grado di discernere alcune delle lune di Urano, poiché la Titania (la più luminosa) è intorno alla magnitudine 14.
Cominciamo i nostri studi lunari stasera con uno sguardo più approfondito al "Mare delle piogge". La nostra missione è esplorare la divulgazione di Mare Imbrium, sede dell'Apollo 15. Allungandosi per 1123 chilometri sul quadrante nord-occidentale della Luna, Imbrium si formò circa 38 milioni di anni fa quando un enorme oggetto colpì la superficie lunare creando un gigantesco bacino.
Il bacino stesso è circondato da tre anelli concentrici di montagne. L'anello più distante raggiunge un diametro di 1300 chilometri e coinvolge i Montes Carpatus a sud, i Montes Ap-enninus a sud-ovest e il Caucaso a est. L'anello centrale è formato dalle Montes Alpes, e il più interno è andato perduto per molto tempo, tranne per alcune basse colline che mostrano ancora il loro diametro di 600 chilometri attraverso gli eoni del flusso di lava. Inizialmente si riteneva che il bacino di impatto fosse profondo fino a 100 chilometri. L'evento fu così devastante che apparve una serie di linee di faglia su tutta la Luna mentre il massiccio attacco mandò in frantumi la litosfera lunare. Imbrium ospita anche un enorme mascone e le immagini del lato opposto mostrano le aree di fronte al bacino in cui le onde sismiche attraversavano l'interno e ne modellavano il paesaggio. Il fondo del bacino rimbalzò dal cataclisma e si riempì fino a una profondità di circa 12 chilometri. Nel corso del tempo, il flusso di lava e la regolite hanno aggiunto altri cinque chilometri di materiale, ma rimangono tracce dell'ejecta che è stata gettata a più di 800 chilometri di distanza, scolpendo lunghi canali attraverso il paesaggio.
Giovedì 25 ottobre - E chi stava guardando i pianeti nel 1671? Nient'altro che Giovanni Cassini - perché aveva appena scoperto Iapetus sulla luna di Saturno.
Stasera scopriamo la nostra Luna mentre diamo uno sguardo a Mare Insularum, il "Mare delle isole". Stasera verrà rivelato in parte come uno dei più importanti crateri lunari - Copernico - guida la strada. Mentre solo una piccola parte di questa giumenta ragionevolmente giovane è ora visibile a sud-ovest di Copernico, l'illuminazione sarà perfetta per individuare i suoi diversi flussi di lava colorati. A nord-est è una sfida lunare club: Sinus Aestuum. In latino per la baia di Billows, questa regione simile a una giumenta ha un diametro approssimativo di 290 chilometri e la sua superficie totale ha circa le dimensioni dello stato del New Hampshire. Non contenendo quasi nessuna caratteristica, quest'area è a basso albedo e offre una riflettività superficiale molto ridotta. Riesci a vedere qualcuno dei raggi di schizzi di Copernico che iniziano ad apparire ancora?
Oggi è il compleanno di Henry Norris Russell. Nato nel 1877, Russell era il leader americano nello stabilire il moderno campo dell'astrofisica. Come omonimo per il più alto riconoscimento della American Astronomical Society (per i contributi a vita sul campo), Russell è la "R" nei diagrammi delle risorse umane, insieme a Hertzsprung. Questo lavoro fu usato per la prima volta in un documento del 1914, pubblicato da Russell.
Stasera diamo un'occhiata a una stella che si trova proprio nel mezzo del diagramma delle risorse umane mentre diamo un'occhiata a Beta Aquarii.
Chiamata Sadal Suud ("Luck of Lucks"), questa stella di tipo spettrale G è distante circa 1030 anni luce dal nostro sistema solare e brilla 5800 volte più luminosa del nostro Sole. La bellezza della sequenza principale ha anche due compagni ottici di 11 ° magnitudine. Quello più vicino a Sadal Suud fu scoperto da John Herschel nel 1828, mentre l'ulteriore stella fu riportata da S.W. Burnham nel 1879.
Venerdì 26 ottobre - È grande. È luminoso. È la luna! Cerca un piccolo, ma molto luminoso, piccolo cratere da non perdere ... Keplero! Questo grande cratere simbolo di Johannes Kepler si estende per soli 32 chilometri, ma scende a 2750 metri di profondità sotto la superficie. È un cratere di classe I che è un hotspot geologico! Come il primo cratere lunare ad essere mappato dall'indagine geologica degli Stati Uniti, l'area intorno a Keplero contiene molte cupole lisce di lava che raggiungono non più di 30 metri sopra la pianura. Il bordo del cratere è molto luminoso, costituito principalmente da una roccia pallida chiamata anorthosite. Le "linee" che si estendono da Keplero sono frammenti che sono stati schizzati fuori e lanciati attraverso la superficie lunare quando si è verificato l'impatto. Secondo i documenti, nel 1963 una zona rossa incandescente fu individuata vicino a Keplero e ampiamente fotografata. Normalmente una delle regioni più luminose della Luna, il valore di luminosità al momento è quasi raddoppiato! Sebbene fosse piuttosto eccitante, gli scienziati hanno successivamente determinato che il fenomeno era causato da particelle ad alta energia provenienti da un bagliore solare che si rifletteva sull'alta superficie dell'albedo di Keplero - un netto contrasto con la cavalla scura composto principalmente da minerali scuri a bassa riflettività (albedo) come ferro e magnesio. La regione ospita anche elementi noti come "cupole" - simili ai vulcani a scudo della Terra - visti tra il cratere e i Monti Carpazi. Nei giorni a venire tutti i dettagli intorno a Keplero andranno persi, quindi cogli l'occasione per dare un'occhiata a un fantastico piccolo cratere.
Stasera studieremo ancora una sola stella, che ti aiuterà a conoscere la costellazione di Perseo. Il suo nome formale è Beta Persei ed è la più famosa di tutte le stelle variabili eclissanti. Stasera, identifichiamo l'Algol e impariamo tutto sulla "Demon Star".
La storia antica ha dato a questa stella molti nomi. Associata alla figura mitologica Perseo, Beta era considerata la testa di Medusa la Gorgone ed era nota agli ebrei come Rosh ha Satana o "Testa di Satana". Le mappe del 17 ° secolo etichettate Beta come Larve di Caput, o "Testa dello spettro", ma è dalla cultura araba che la stella è stata formalmente chiamata. Lo sapevano come Al Ra’s al Ghul, o "Demon’s Head", e noi lo conosciamo come Algol. Poiché questi astronomi e astrologi medievali associavano Algol a pericolo e sventura, siamo portati a credere che le strane proprietà variabili visive della Beta siano state notate nel corso della storia.
L'astronomo italiano Geminiano Montanari fu il primo a registrare che Algol occasionalmente "sbiadiva", e il suo tempismo metodico fu catalogato da John Goodricke nel 1782, il quale ipotizzò che fosse parzialmente eclissato da un oscuro compagno che lo orbitava attorno. Nacque così la teoria del "binario eclissante" e questo fu dimostrato spettroscopicamente nel 1889 da H. C. Vogel. A 93 anni luce di distanza, Algol è il binario eclissante più vicino nel suo genere ed è apprezzato dall'astronomo dilettante perché non richiede attrezzature speciali per seguire facilmente le sue tappe. Normalmente Beta Persei ha una magnitudo di 2.1, ma circa ogni tre giorni si attenua fino a magnitudo 3.4 e si illumina di nuovo gradualmente. L'intera eclissi dura solo circa 10 ore!
Sebbene Algol sia noto per avere altri due compagni spettroscopici, la vera bellezza di guardare questa stella variabile non è telescopica, ma visiva. La costellazione di Perseo è ben posizionata questo mese per la maggior parte degli osservatori e appare come una scintillante catena di stelle che si trova tra Cassiopea e Andromeda. Per aiutarti ulteriormente, riposiziona la stella dello studio della scorsa settimana, Gamma Andromedae (Almach) ad est dell'Algol. La luminosità visiva di Almach è quasi uguale a quella dell'Algol al massimo.
Sabato 27 ottobre - Stasera saltiamo la Luna e cacciamo un asteroide! Individueremo Vesta che navigherà lungo il confine meridionale del Toro, appena a nord di nord-ovest di Betelgeuse. Tuttavia, poiché gli asteroidi sono sempre in movimento, la posizione dovrà essere calcolata per la propria area, quindi utilizzare i programmi planetari locali per ottenere una mappa accurata. Quando sei pronto, parliamo ...
L'asteroide Vesta è considerato un pianeta minore poiché il suo diametro approssimativo è di 525 km (326 miglia), rendendolo leggermente più piccolo rispetto allo stato dell'Arizona. Vesta fu scoperta il 29 marzo 1807 da Heinrich Olbers ed era il quarto "pianeta minore" ad essere identificato. La scoperta di Olbers è stata abbastanza facile perché Vesta è l'unico asteroide abbastanza luminoso a volte per essere visto senza aiuto dalla Terra. Perché? Orbitando attorno al Sole ogni 3,6 anni e ruotando sul suo asse in 5,24 ore, Vesta ha un albedo (o riflettività superficiale) del 42%. Sebbene sia a circa 220 milioni di miglia di distanza, Vesta a forma di zucca è l'asteroide più luminoso del nostro sistema solare perché ha una superficie geologica unica. Studi spettroscopici dimostrano che è basaltica, il che significa che la lava una volta fluiva in superficie. (Molto interessante, poiché una volta si pensava che la maggior parte degli asteroidi fossero frammenti rocciosi rimasti dal nostro sistema solare in formazione!)
Gli studi del telescopio Hubble lo hanno confermato, oltre a mostrare un grande cratere di impatto meteorico che ha esposto il mantello di olivina di Vesta. I detriti dalla collisione di Vesta salparono quindi lontano dall'asteroide genitore. Alcuni detriti rimasero all'interno della fascia di asteroidi vicino a Vesta per trasformarsi in asteroidi con la stessa firma spettrale di pirossene, ma alcuni sfuggirono attraverso il "Kirkwood Gap" creato dall'attrazione gravitazionale di Giove. Ciò ha permesso a questi piccoli frammenti di essere lanciati in un'orbita che li avrebbe portati "sulla Terra". Uno ce l'ha fatta? Ovviamente! Nel 1960 un pezzo di Vesta cadde sulla Terra e fu recuperato in Australia. Grazie alle proprietà uniche di Vesta, il meteorite è stato sicuramente classificato come una volta parte del nostro terzo asteroide più grande. Ora che abbiamo appreso di Vesta, parliamo di ciò che possiamo vedere dai nostri cortili.
Come puoi discernere dalle immagini, anche il telescopio spaziale Hubble non offre una vista incredibile di questo asteroide luminoso. Quello che saremo in grado di vedere nei nostri telescopi e binocoli assomiglierà molto a una "stella" di magnitudo 7 ed è per questo motivo che ti incoraggio vivamente a visitare il Cielo sopra, seguire le istruzioni e stampare una mappa dettagliata della la zona. Quando trovi le stelle giuste e la probabile posizione dell'asteroide, segna fisicamente sulla posizione di Vesta sulla mappa. Mantenendo la stessa mappa, torna all'area una o due notti dopo e vedi come si è spostata Vesta dal tuo marchio originale. Dal momento che Vesta rimarrà nella stessa area per un po ', le tue osservazioni non dovranno necessariamente essere in una notte particolare, ma una volta che avrai imparato come osservare un asteroide e vederlo muoverti, tornerai per altro!
Domenica 28 ottobre - Oggi nel 1971, la Gran Bretagna ha lanciato il suo primo satellite - Prospero.
Stasera inizieremo il nostro viaggio lungo la costa meridionale di Mare Humorum e identificheremo l'antico cratere Vitello. Notate come questo delicato anello assomigli allo studio precedente di Gassendi sulla sponda opposta. Le sue pendici sono state schiacciate dall'impatto che ha formato il cratere Lee a ovest. Quando inizierai a girare intorno a Mare Humorum e ricomincerai verso nord, viaggerai lungo la Rupes Kelvin - finendo con la formazione di punta del Promentorium Kelvin. Anche qui c'è un'altra caratteristica estremamente antica, un mantello montagnoso triangolare nato nel periodo pre-imbriano e risalente a 4 miliardi di anni fa. Potrebbe essere lungo fino a 41 miglia e largo circa 21 miglia, ma la sua altezza è impossibile da giudicare.
Fai un respiro adesso e cercheremo altre due macchie scure per guidarci. A sud di Mare Humorum è più scuro Paulus Epidemiarum verso est e più pallido Lacus Excellentiae verso ovest. A sud vedrai una complessa serie congiunta di crateri che vedremo più da vicino: Hainzel e Mee. Hainzel è stato chiamato per l'assistente di Tycho Brahe e misura circa 70 chilometri di lunghezza e sfoggia diverse strutture murarie interne. Accendi e guarda. Le mura un tempo alte di Hainzel furono annientate a nord-est dallo sciopero che causò Hainzel C e a nord a causa dell'impatto che causò la formazione di Hainzel A. A sud si erose Mee, chiamato per un astronomo scozzese. Sebbene Crater Mee non sembri essere molto più di un semplice scenario, si estende per 172 chilometri ed è molto più vecchio di Hainzel. Mentre puoi individuarlo facilmente nel binocolo, l'ispezione del telescopio ravvicinata mostra come il cratere è completamente deformato da Hainzel. Le sue mura un tempo alte sono crollate a nord-ovest e il suo pavimento è distrutto. Riesci a individuare il piccolo cratere a impatto Mee E sul bordo settentrionale?
Alla prossima settimana, augurandoti cieli sereni e sereni!
