BIOGRAFIA DI NICOLAUS COPERNICUS: FATTI E SCOPERTE

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All'inizio del 1500, quando praticamente tutti credevano che la Terra fosse il centro dell'universo, lo scienziato polacco Nicolaus Copernicus propose che i pianeti ruotassero invece attorno al sole. Sebbene il suo modello non fosse del tutto corretto, costituì una solida base per i futuri scienziati su cui costruire e migliorare la comprensione dell'umanità del movimento dei corpi celesti. [Correlati: Astronomi famosi: Elenco di grandi scienziati in astronomia]

In effetti, altri astronomi si sono basati sul lavoro di Copernico e hanno dimostrato che il nostro pianeta è solo un mondo in orbita attorno a una stella in un vasto cosmo carico di entrambi, e che siamo lontani dal centro di qualsiasi cosa. Ecco una breve biografia di Copernico:

Educazione celeste

Nato il 19 febbraio 1473 a Toruń, in Polonia, Mikolaj Kopernik (Copernico è la forma latinizzata del suo nome) viaggiò in Italia all'età di 18 anni per frequentare il college, dove avrebbe dovuto studiare le leggi e i regolamenti del cattolico Chiesa e ritorno a casa per diventare un canone. Tuttavia, ha trascorso la maggior parte del suo tempo a studiare matematica e astronomia. A causa dell'influenza di suo zio, Copernico divenne canonico in Varmia, ma chiese di tornare in Italia per studiare medicina e completare il dottorato in giurisprudenza. (Certo, potrebbe anche aver pensato che i cieli sopra l'Italia fossero più chiari di quelli sopra la Warmia, secondo i famosi scienziati.

Mentre frequentava l'Università di Bologna, visse e lavorò con il professore di astronomia Domenico Maria de Novara, facendo ricerche e aiutandolo a fare osservazioni sui cieli. Copernico non prese mai ordini come sacerdote, ma continuò invece a lavorare come segretario e medico per suo zio in Warmia.

Quando tornò in Polonia per assumere le sue funzioni ufficiali, la sua stanza in una delle torri che circondavano la città vantava un osservatorio, dandogli tempo e opportunità per studiare il cielo notturno, cosa che fece nel tempo libero.

Un nuovo modello

Nella vita di Copernico, la maggior parte credeva che la Terra avesse il suo posto al centro dell'universo. Il sole, le stelle e tutti i pianeti ruotavano attorno ad esso.

Uno degli evidenti problemi matematici con questo modello era che i pianeti, a volte, viaggiassero all'indietro attraverso il cielo per diverse notti di osservazione. Gli astronomi chiamarono questo moto retrogrado. A spiegarlo, l'attuale modello, basato sull'astronomo e matematico greco Tolomeo, incorporava una serie di cerchi all'interno dei cerchi - epicicli - all'interno del percorso di un pianeta. Alcuni pianeti richiedevano ben sette cerchi, creando un modello ingombrante che molti ritenevano fosse troppo complicato per essersi verificato naturalmente.

Nel 1514, Copernico distribuì ai suoi amici un libro scritto a mano che esponeva la sua visione dell'universo. In esso, ha proposto che il centro dell'universo non era la Terra, ma che il sole giaceva vicino ad esso. Suggerì anche che la rotazione terrestre rappresentava il sorgere e il tramonto del sole, il movimento delle stelle e che il ciclo delle stagioni era causato dalle rivoluzioni della Terra attorno ad esso. Infine, ha (correttamente) proposto che il movimento della Terra attraverso lo spazio ha causato il movimento retrogrado dei pianeti attraverso il cielo notturno (i pianeti a volte si muovono nelle stesse direzioni delle stelle, lentamente attraverso il cielo di notte in notte, ma a volte si muovono nell'opposto , o retrograda, direzione).

Copernico terminò il primo manoscritto del suo libro, "De Revolutionibus Orbium Coelestium" ("Sulle rivoluzioni delle sfere celesti") nel 1532. In esso, Copernico stabilì che i pianeti orbitavano attorno al sole anziché alla Terra. Ha presentato il suo modello del sistema solare e il percorso dei pianeti.

Tuttavia, non pubblicò il libro fino al 1543, solo due mesi prima della sua morte. Dedicò diplomaticamente il libro a Papa Paolo III. La chiesa non ha immediatamente condannato il libro come eretico, forse perché il tipografo ha aggiunto una nota che diceva anche se la teoria del libro era insolita, se aiutava gli astronomi con i loro calcoli, non importava se non fosse proprio vero, secondo a famosi scienziati. Probabilmente ha anche aiutato il fatto che la materia fosse così difficile che solo le persone altamente istruite potevano capirla. La Chiesa alla fine ha vietato il libro nel 1616.

La Chiesa cattolica non era l'unica fede cristiana a rifiutare l'idea di Copernico.

"Quando" De Revolutionibus Orbium Coelestium "fu pubblicato nel 1543, il leader religioso Martin Luther espresse la sua opposizione al modello di sistema solare eliocentrico", afferma Biography.com. "Il suo sottotono, ministro luterano Andreas Osiander, ha rapidamente seguito l'esempio, dicendo di Copernico:" Questo sciocco vuole rovesciare l'intera arte dell'astronomia "."

Copernico morì il 24 maggio 1543, di colpo. Aveva 70 anni. Fu sepolto nella cattedrale di Frombork in Polonia, ma in una tomba non contrassegnata. Resti ritenuti suoi sono stati scoperti nel 2005.

Resti trovati

Nel 2008, i ricercatori hanno annunciato che un teschio trovato nella Cattedrale di Frombork apparteneva all'astronomo. Abbinando il DNA del cranio ai peli trovati nei libri un tempo di proprietà di Copernico, gli scienziati hanno confermato l'identità dell'astronomo. La polizia polacca ha quindi usato il teschio per ricostruire l'aspetto del suo proprietario.

La natura cita l'AFP affermando che la ricostruzione "aveva una sorprendente somiglianza con i ritratti del giovane Copernico".

Nel 2010, i suoi resti sono stati benedetti con acqua santa da alcuni dei più alti chierici della Polonia prima di essere rianimati, la sua tomba contrassegnata da una lapide di granito nero decorata con un modello del sistema solare. La tomba segna sia il suo contributo scientifico sia il suo servizio come canone della chiesa.

"Il funerale di oggi ha un valore simbolico in quanto è un gesto di riconciliazione tra scienza e fede", ha dichiarato l'Associated Press Jacek Jezierski, un vescovo locale che ha incoraggiato la ricerca di Copernico. "Scienza e fede si possono conciliare."

La tomba non contrassegnata non era legata ai sospetti di eresia, poiché le sue idee erano appena state discusse e dovevano ancora essere condannate con forza, secondo Jack Repcheck, autore del "Segreto di Copernico: come iniziò la rivoluzione scientifica".

"Perché è stato appena sepolto insieme a tutti gli altri, come ogni altro canone di Frombork?" Repcheck ha detto. "Perché al momento della sua morte era un qualsiasi altro canone di Frombork. Non era l'eroe iconico che è diventato."

Raffinare il lavoro

Sebbene il modello di Copernico abbia cambiato il layout dell'universo, aveva ancora i suoi difetti. Per prima cosa, Copernico sostenne l'idea classica che i pianeti viaggiassero in cerchi perfetti. Fu solo nel 1600 che Johannes Kepler propose che le orbite fossero invece ellissi. In quanto tale, il modello di Copernico presentava gli stessi epicicli che si guastarono nel lavoro di Tolomeo, sebbene ce ne fossero meno.

Le idee di Copernico impiegarono quasi cento anni per prendere sul serio. Quando nel 1632 Galileo Galilei affermò che la Terra orbitava attorno al sole, basandosi sul lavoro dell'astronomo polacco, si trovò agli arresti domiciliari per aver commesso eresia contro la Chiesa cattolica.

Nonostante ciò, le osservazioni dell'universo dimostrarono che i due uomini erano corretti nella loro comprensione del moto dei corpi celesti. Oggi chiamiamo il modello del sistema solare, in cui i pianeti orbitano attorno al sole, un modello eliocentrico o copernicano.

"A volte Copernico è onorato di aver sostituito il vecchio sistema geocentrico con il nuovo sistema eliocentrico, avendo considerato il sole, invece della Terra, come il centro immobile dell'universo", scrive Konrad Rudnick, autore dei Principi cosmologici. "Questa visione, sebbene del tutto corretta, non rende reale il significato del lavoro di Copernico."

Secondo Rudnick, Copernico andò oltre la semplice creazione di un modello del sistema solare.

"Tutto il suo lavoro ha coinvolto un nuovo principio cosmologico da lui originato. Oggi è chiamato il vero principio cosmologico copernicano e dice:" L'universo osservato da qualsiasi pianeta sembra più o meno lo stesso "", ha scritto Rudnick.

Quindi mentre il modello di Copernico posizionava fisicamente il sole al centro del sistema solare, in senso figurato rimuoveva l'attenzione dalla Terra, rendendolo solo un altro pianeta.