Non ci sarà mai un momento migliore per chiedere a Babbo Natale un telescopio di questo Natale! Nelle ultime settimane il pianeta Marte è raddoppiato in luminosità ... e per ogni minuto che passa ... Terra e Marte si avvicinano di circa 590 chilometri! Più vicino, cioè, fino al 18 dicembre, quando la nostra separazione sarà a circa 88,5 milioni di chilometri di distanza.
Come un presente cosmico, il Pianeta Rosso raggiungerà l'opposizione il 24 dicembre quando sarà esattamente di fronte alla Terra rispetto al Sole e visibile dal tramonto all'alba. Circa due volte più grande della Luna e oltre 230 volte più lontano, Marte non apparirà mai grande quanto la Luna Piena, ma supererà per poco il resto delle stelle nel cielo. Che vacanza meravigliosa anche per un piccolo telescopio da cortile!
Non essere deluso se la vista non sembra un'immagine di Hubble. Il telescopio medio rivelerà il morbido globo arancione di Marte, la chiazza scura e l'occhiolino di un cappello polare con vista costante. Potresti persino individuare la foschia blu di un'atmosfera di anidride carbonica. Se vedi Marte in diverse occasioni in diversi momenti, imparerai presto a individuare i segni di superficie. Ricorda di essere paziente!
Le migliori viste arrivano durante un momento di visione costante e un ingrandimento eccessivo può danneggiare la vista. Un buon consiglio è di aspettare che Marte stia raggiungendo il culmine (il suo punto più alto) e assicurarsi che il telescopio abbia raggiunto la temperatura esterna. Inizia con l'ingrandimento più basso possibile e sali fino a ciò che il cielo consentirà. Non basta dare un'occhiata e andarsene! Resta e guarda per un po '...
Lo sketch è un buon modo per allenare l'occhio a vedere più dettagli e ti fornisce il tuo record di osservazione da confrontare con le fotografie delle caratteristiche. Prova a utilizzare fantastici strumenti interattivi online come questo di Sky & Telescope, Mars: quale lato è visibile?
Gli SkyWatcher non sono i soli a trarre vantaggio dall'approccio di Marte! Nell'agosto 2007 la NASA ha lanciato il Phoenix Lander e dovrebbe raggiungere Marte nel maggio 2008 dove si unirà a Spirit and Opportunity. Quando guardi Marte, pensa a cosa potrebbe portare il futuro! Meno di quattro decenni fa, l'umanità ha compiuto il monumentale traguardo di stare sulla superficie lunare in circa tre giorni.
Ora missioni come Mars Pathfinder arrivano in un mondo ancora più distante in sette mesi. Secondo la NASA, l'umanità si dirigerà presto verso la Luna "per lunghi periodi di tempo, gli astronauti cercheranno risorse e impareranno a lavorare in sicurezza in un ambiente difficile - fare un passo avanti verso l'esplorazione futura". Verso Marte; “Le missioni robotiche hanno trovato prove di un passato acquoso, suggerendo che forme di vita semplici potrebbero essersi sviluppate molto tempo fa e oggi potrebbero persistere sotto la superficie. L'esplorazione umana potrebbe fornire risposte ad alcune domande profonde. " e oltre; "Mentre umani e robot lavorano insieme per esplorare la luna e Marte, i veicoli spaziali della NASA continueranno a inviare dati scientifici da tutto il sistema solare, gettando le basi per potenziali viaggi umani."
Forse un giorno gli astronauti del futuro ci augureranno un “Natale molto marziano”!
