SpaceX ha lanciato con successo un satellite di comunicazioni spagnolo all'inizio di oggi (6 marzo) sul punto di riferimento del 50 ° volo del razzo Falcon 9 del cavallo di battaglia dell'azienda.
Il Falcon 9 a due stadi è decollato dalla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral in Florida alle 12:33 EST (0533 GMT) questa mattina, consegnando il satellite Hispasat 30W-6 sulla Terra in orbita circa 30 minuti dopo.
SpaceX comunemente atterra le prime fasi di Falcon 9 durante tali missioni, come parte dello sforzo dell'azienda di sviluppare sistemi di lancio completamente e rapidamente riutilizzabili. Ma non ci sono stati tentativi di touchdown questa mattina. [6 curiosità su SpaceX]
"SpaceX non tenterà di sbarcare sul primo stadio di Falcon 9 dopo il lancio, a causa delle sfavorevoli condizioni meteorologiche nell'area di recupero al largo della costa atlantica della Florida", hanno scritto i rappresentanti dell'azienda prima del decollo, in una descrizione della missione Hispasat 30W-6.
Come indica quella nota, qualsiasi tentativo di sbarco questa mattina avrebbe avuto luogo in mare, con il booster che mirava al ponte di una "nave drone" robotizzata SpaceX. Questa è la norma per i lanci di SpaceX che coinvolgono carichi utili particolarmente pesanti e quelli che inviano satelliti ad orbite distanti; spesso non rimane abbastanza carburante per riportare il booster sulla terraferma.
E Hispasat 30W-6 soddisfa entrambi questi criteri: è grande e sta andando lontano. Se tutto procede secondo i piani, il satellite si sistemerà in orbita geostazionaria, a circa 22.300 miglia (35.900 chilometri) sopra la Terra.
"Il volo 50 del Falcon 9 viene lanciato stasera, portando Hispasat per la Spagna. Con 6 tonnellate e quasi le dimensioni di un autobus urbano, sarà il più grande satellite geostazionario che abbia mai volato", ha dichiarato il fondatore e CEO di SpaceX Elon Musk tramite Twitter su Lunedì (5 marzo).
Il primo razzo Falcon 9 è stato lanciato nel giugno 2010, con due guasti verificatisi durante i quasi 8 anni di attività del razzo. Questi due guasti si sono verificati nel giugno 2015, quando un Falcon 9 si è rotto durante il lancio di una capsula cargo SpaceX Dragon in una missione di rifornimento alla Stazione Spaziale Internazionale per la NASA; e nel settembre 2016, quando un missile è esploso sul launchpad durante un test di preflight di routine.
La società di Madrid Hispasat utilizzerà il satellite appena lanciato per vari scopi.
"Hispasat 30W-6 fornirà a Hispasat ulteriori capacità di banda Ku e C in Europa, nel Mediterraneo e nelle Americhe; rafforzerà la distribuzione di contenuti audiovisivi in America Latina e fornirà connettività in ambienti mobili", hanno scritto i rappresentanti di SpaceX nella descrizione della missione. "Utilizzando i transponder in banda Ka del satellite, Hispasat 30W-6 consentirà a Hispasat di espandere la propria offerta di servizi a banda larga nella regione europea e nell'Africa nord-occidentale."
Hispasat 30W-6 è stato costruito dalla società californiana SSL (precedentemente Space Systems / Loral) e ha una durata di progettazione di 15 anni, hanno aggiunto i rappresentanti di SpaceX.
Il lancio di questa mattina era originariamente previsto per il 25 febbraio, ma SpaceX ha ritardato il decollo per eseguire controlli di pressurizzazione sulla carenatura del carico utile del Falcon 9, il cono del naso che protegge un satellite durante il decollo.
La compagnia dovette quindi attendere fino a quando il successo del 1 ° marzo del satellite meteorologico GOES-S, decollato da Cape Canaveral a bordo di un missile United Launch Alliance Atlas V.
