Parla dell'utilizzo di vecchi dati per un nuovo scopo! I ricercatori che hanno riesaminato le informazioni della missione Magellan della NASA completata hanno trovato segni di quello che potrebbe essere il gelo "heavy metal" sulla superficie infernale. Ciò che i ricercatori hanno visto nella riflettanza delle onde radio è che gli altopiani appaiono più luminosi, con macchie scure nei punti più alti.
Quale sostanza stia causando esattamente i cerotti sulla superficie è sconosciuta ed è estremamente difficile fare previsioni data la difficoltà di simulare la temperatura della superficie di 900 gradi Fahrenheit (500 gradi Celsius) di Venere, che è anche 90 volte la pressione dell'aria terrestre a livello del mare.
"Come sulla Terra, la temperatura cambia con l'elevazione", ha affermato Elise Harrington, una laurea in scienze della Terra alla Simon Fraser University della British Columbia che ha guidato la ricerca. "Tra le possibilità di Venere ci sono un processo chimico-atmosferico dipendente dalla temperatura o un composto di metalli pesanti che precipita dall'aria - un gelo di metalli pesanti".
Il controllo di un'area precedentemente esaminata su Venere, gli altopiani di Odva Regio, ha visto un basso riflesso radar a 2.400 metri (7.900 piedi), che diventa progressivamente più luminoso fino a quando non iniziano a comparire macchie scure e i riflessi diminuiscono a 4.700 metri (15.400 metri).
Mentre ricerche precedenti hanno individuato alcune di queste patch, Harrington e il supervisore Allan Treiman (Lunar and Planetary Institute) ne hanno visti centinaia. Non ci sono veicoli spaziali di imaging radar in orbita attorno a Venere in questo momento, ma gli autori sperano che la scoperta genererà più interesse per questo pianeta. (Da notare, il Venus Express dell'Agenzia spaziale europea sta finendo una missione lì, che includeva diverse audaci manovre di scrematura dell'atmosfera all'inizio di quest'anno.)
La ricerca è stata presentata al meeting della Geological Society of America a Vancouver, British Columbia.
Fonte: Geological Society of America
