Sistema Terra e Luna visto da VIRTIS-M. Credito immagine: ESA Clicca per ingrandire
Un recente controllo dello spettrometro per imaging VIRTIS durante la fase di messa in servizio di Venus Express ha permesso di acquisire i suoi primi dati di telerilevamento, usando come riferimento Terra e Luna.
Dopo un check-out di successo sui sistemi del veicolo spaziale nei primi dieci giorni di volo, il team operativo dell'ESOC sta ora verificando lo stato e il funzionamento di tutti gli strumenti Venus Express. Queste osservazioni sono state fatte come parte di questo controllo.
Naturalmente la grandissima distanza percorsa da Venus Express dal suo lancio rende queste immagini di scarso interesse per il grande pubblico, ma per il team scientifico conferma l'eccellente funzionamento del loro strumento.
Questo dà loro la sicurezza di risultati spettacolari quando l'astronave raggiunge Venere, dove misure simili saranno fatte centinaia di volte più vicine.
Solo due settimane dopo il lancio, VIRTIS, lo spettrometro a mappatura ultravioletta / visibile / vicino all'infrarosso, è stato in grado di effettuare le sue prime osservazioni planetarie, catturando il sistema Terra-Luna.
"Le osservazioni sono state fatte da 3,5 milioni di chilometri di distanza, con un angolo di fase di 65 gradi, il che significa che il 65% del disco della Terra era illuminato dal Sole, fornendo osservazioni sia dei lati diurni che notturni della Terra", spiega Guiseppe Piccioni , uno dei due principali investigatori (PI).
Queste osservazioni sulla Terra verranno usate per testare lo strumento su un vero caso planetario, prima che Venere si avvicini.
"Un confronto tra gli spettri di Venere e gli spettri della Terra con lo stesso strumento sarà anche interessante per l'illustrazione da manuale del confronto tra i due pianeti", ha spiegato Pierre Drossart, l'altro PI.
La Luna è stata anche osservata, fornendo ulteriori osservazioni di particolare interesse per la calibrazione dello strumento.
Lo strumento VIRTIS su Venus Express è un gemello dello stesso strumento su Rosetta e osservazioni simili sono state rinviate da Rosetta nel marzo 2005, quindi i confronti delle due serie di osservazioni saranno molto utili ai fini della calibrazione. Lo strumento VIRTIS è guidato congiuntamente da INAF-IASF, Roma, Italia e Observatoire de Paris, Francia.
Fonte originale: ESA Portal
