Una nuova immagine spaziale mostra brillanti stelle blu che brillano dall'oscurità di una nuvola di polvere cosmica chiamata Lupus 3. Lo spettacolo di luci cosmiche si svolge a circa 600 anni luce dalla Terra e mostra come nascono giovani stelle da grumi di gas e polvere.
L'immagine si basa sui dati di due telescopi dell'Osservatorio europeo meridionale (ESO) in Cile: il VLT Survey Telescope presso il Paranal Observatory e il telescopio MPG / ESO da 2,2 metri a La Silla. In una dichiarazione, l'ESO ha affermato che la nuova immagine è "l'immagine più dettagliata presa finora di questa regione". [Le favolose vite delle nebulose]
Lupus 3 è un esempio di nebulosa, un'enorme regione di polvere e gas che a volte può essere lunga centinaia di anni luce. Mentre alcune nebulose sono molto luminose, Lupus 3 è un esempio di nebulosa "oscura" - una situazione in cui la polvere blocca la luce degli oggetti al suo interno.
"Loro [nebulose oscure] sono anche conosciute come nebulose ad assorbimento, perché sono costituite da particelle di polvere fredde e dense che assorbono e disperdono la luce mentre passa attraverso la nuvola", hanno affermato i rappresentanti dell'ESO.
Lupus 3, che assomiglia un po 'a un serpente, è un motore per la formazione stellare, proprio come molte nebulose. All'interno della nebulosa ci sono giovani stelle e protostari - gas in procinto di crollare per formare il nucleo di una stella.
Le stelle si formano spesso quando un'influenza gravitazionale (come una stella che passa) crea un disturbo nella nebulosa. Le parti più dense della nebulosa si condensano e si contraggono a causa della gravità, riscaldando e aumentando la pressione all'interno della polvere e del gas. Nelle parti più spesse della nebulosa, la gravità può essere abbastanza forte da formare protostari.
"Le due brillanti stelle al centro di questa immagine sono state sottoposte a questo processo", ha affermato ESO.
"All'inizio della loro vita, le radiazioni che emettevano erano in gran parte bloccate dal velo spesso della loro nebulosa ospite, visibile solo ai telescopi alle lunghezze d'onda degli infrarossi e della radio", hanno detto i rappresentanti dell'ESO. "Ma quando sono diventati più caldi e più luminosi, le loro intense radiazioni e forti venti stellari hanno spazzato via le aree circostanti da gas e polvere, permettendo loro di emergere gloriosamente dal loro cupo vivaio per brillare brillantemente."
Le stelle nell'immagine, ha osservato l'ESO, sono troppo giovani per brillare dalla fusione nucleare, il processo che alimenta le stelle come il nostro sole. La luce intensa invece proviene dai nuclei delle giovani stelle che si contraggono mentre l'energia gravitazionale si converte in calore.
Esempi famosi di nebulose oscure includono la Nebulosa Coalsack (nella costellazione Crux, visibile dall'emisfero australe) e la Grande Rift (tra le costellazioni Cygnus e Aquila nei cieli settentrionali). Entrambe queste nebulose oscure sono visibili ad occhio nudo, ha osservato ESO. Lupus 3, tuttavia, è una delle nebulose oscure più vicine alla Terra e, per questo motivo, gli astronomi spesso lo studiano per capire meglio come funziona la formazione stellare.
