In grado di raggiungere una straordinaria precisione di 0,97 m / s (3,5 km / h), con una precisione effettiva dell'ordine di 30 cm-1, lo spettrografo echelle HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) ha già scoperto 16 oggetti planetari in l'emisfero meridionale e ora ne ha registrati altri quattro. E questo è solo l'inizio ...
“Un compagno di lunga data, probabilmente un secondo pianeta, si trova anche in orbita attorno a HD7449. I pianeti intorno a HD137388, HD204941 e HD7199 hanno eccentricità piuttosto basse (inferiori a 0,4) rispetto all'eccentricità di 0,82 di HD7449b. Tutti questi pianeti sono stati scoperti anche se le loro stelle ospitanti hanno chiari segni di attività. " dice X. Dumusque (et al). "Cicli magnetici simili al solare, caratterizzati da variazioni di attività a lungo termine, possono essere visti per HD137388, HD204941 e HD7199, mentre le misurazioni di HD7449 rivelano una variazione di attività a breve termine, molto probabilmente indotta da caratteristiche magnetiche sulla superficie stellare."
L'uso della velocità radiale è attualmente il metodo preferito per rilevare nuovi pianeti. Ma, nonostante la qualità dell'attrezzatura, i pianeti a bassa massa posti a grande distanza dalla stella ospite diventano problematici a causa del "rumore" della stella. RV è un metodo indiretto che utilizza la presenza di oscillazione delle stelle per individuare i corpi in orbita. Sfortunatamente, una normale attività stellare come cicli magnetici, punti e piaghe può produrre segnali simili, ma ora variabili a lungo termine come queste vengono sintonizzate con precisione nell'equazione.
“I pianeti annunciati in questo documento per la prima volta sono stati scoperti anche se le loro stelle ospiti mostrano chiari segni di attività. Abbiamo scoperto che HD7449 mostra segni di attività a breve termine, mentre HD7199, HD137388 e HD204941 hanno cicli magnetici simili al solare. " dice Dumusque. “Quando si esaminano i camper e i pianeti montati per HD7199, HD137388 e HD204941, è chiaro che i cicli magnetici inducono variazioni di camper che potrebbero essere interpretate erroneamente come firma planetaria di lungo periodo. Pertanto, le variazioni a lungo termine dell'indice di attività devono essere studiate correttamente per distinguere tra la firma reale di un pianeta e il rumore di attività a lungo termine. "
Il documento prosegue spiegando che il nostro Sole dovrebbe mostrare variazioni RV di 10 ms - 1 nel corso del suo ciclo e che è un comportamento tipico per le stelle simili al sole. Forse tutte le stelle che mostrano cicli magnetici hanno anche variazioni di RV a lungo termine? "Il campione HARPS di alta precisione, composto da 451 stelle, fornisce una buona serie di misurazioni per cercare questa correlazione attività-RV." dice Lovis (et al). "Uno studio più completo è in corso e sarà presto pubblicato."
Informazioni pratiche Per gentile concessione di Wikipedia. Ulteriori letture: La ricerca HARPS di pianeti extra-solari meridionali. XXX. Sistemi planetari attorno alle stelle con cicli magnetici simili al sole e variazioni di attività a breve termine.
