Come vedere la Super Blue Blood Moon 2018 dalla costa orientale

Nella colonna Cielo notturno della scorsa settimana, abbiamo visto in anteprima l'eclissi totale di luna del prossimo mercoledì, ponendo un'enfasi speciale sulla fase totale dell'eclissi, che durerà, al massimo, per 76 minuti, a seconda della posizione di visualizzazione. Alcuni spettatori dovranno fare preparativi speciali per visualizzare questa eclissi, tuttavia, poiché coinciderà anche con il tramonto lunare locale. Questa settimana ci concentreremo su questo aspetto insolito.

Nota dell'editore: I posti migliori per vedere l'eclissi, che la NASA chiama Super Blue Blood Moon, saranno sulla costa occidentale degli Stati Uniti, in Alaska e alle Hawaii. Consulta la nostra guida ai migliori luoghi di osservazione di Super Blue Blood Moon qui.

Uno strano tramonto lunare

Gli osservatori negli Stati Uniti centrali e orientali e in Canada dovrebbero prestare particolare attenzione al tramonto della luna piena alle o all'alba di mercoledì mattina (31 gennaio), poiché l'eclissi lunare sarà ancora in corso. Per i nordamericani, più a ovest vai, migliore è la vista; mentre il sole sorge nel cielo est-sud-est, la luna scenderà dal lato opposto del cielo a ovest-nord-ovest. [Super Blue Blood Moon 2018: quando, dove e come vederlo]

Un'osservazione interessante da provare è provare a vedere contemporaneamente la luna al tramonto parzialmente eclissata e il sole nascente. Il nome poco usato per questo effetto è un "selenelion" (o "selenehelion"). Durante un'eclissi lunare totale, la Terra giace direttamente tra la luna e il sole, quindi osservare sia il sole che la luna nel cielo potrebbe sembrare impossibile, ma ricorda che, grazie alla nostra atmosfera, le immagini sia del sole che della luna sono " sollevato "sopra l'orizzonte dalla rifrazione atmosferica. Questo ci consente di vedere il sole per alcuni minuti in più prima che si sia effettivamente alzato e la luna per diversi minuti in più prima che tramonti effettivamente. Puoi leggere di più su questo fenomeno qui.

Lungo la costa occidentale degli Stati Uniti, la fase totale inizia alle 4:51 pm PST. Quanto più a est vai, tanto più l'inizio delle fasi parziali coinciderà con il tramonto lunare. Lungo la US Atlantic Seaboard, ad esempio, la luna avrà appena iniziato a entrare nell'ombra terrestre (alle 6:48 EST) quando scomparirà dalla vista sotto l'orizzonte ovest-nord-ovest.

Per dirla in altro modo: se vivi ovunque ad est di una linea che va da Flint, Michigan, sud-sud-ovest a New Orleans, Louisiana, la luna tramonterà prima che la luna si avvolga completamente nell'ombra della Terra. Invece, gli spettatori vedranno la luna mentre è in parziale eclissi. Più a est vai, la percentuale di luna all'interno dell'ombra al tramonto si ridurrà.

Premio di consolazione: copertura parziale

Per coloro che vivono negli Stati Uniti orientali e nel Canada orientale, l'ingresso iniziale della luna nell'ombra sarà lo spettacolo principale. Di seguito ho fornito un calendario, che indica il tempo del tramonto lunare per 12 città selezionate e la quantità di diametro della luna che verrà eclissata dall'ombra oscura della Terra in quel momento. Tutti gli orari sono EST.

Per artisti e astrofotografi, la luna bassa, parzialmente eclissata nel crepuscolo blu profondo, dovrebbe offrire un'ampia varietà di interessanti possibilità sceniche. Sopra la valle dell'Ohio, a sud della costa del Golfo, una falce di luna dall'aspetto particolare sembrerà cadere verso l'orizzonte ovest-sud-ovest. Aormalmente, non ti aspetteresti di vedere una falce di luna che tramonta ad ovest all'alba, e la mezzaluna apparirà orientata in modo tale che le cuspidi o le "corna" saranno puntate quasi verso l'alto, come se la luna fosse una barca o una coppa che regge acqua. Più a est, lungo la costa atlantica, la luna sembrerà essere intagliata sul suo lato superiore sinistro dall'ombra.

A seconda della chiarezza del tuo cielo, tuttavia, potresti dover perdere forse fino a 15 minuti di tempo di visualizzazione dell'eclissi prima dell'alba: man mano che il cielo dell'alba si illumina progressivamente, la visibilità può essere ulteriormente ridotta dalla presenza di un orizzonte nebbioso come la luna sembra scivolare più in basso nel cielo. E tieni a mente che questo vale solo per la parte non nascosta della luna.

Andando ancora più a est, la luna scenderà "in pieno", ma gli osservatori nel Maine orientale e nelle province marittime canadesi potrebbero ancora essere in grado di rilevare una macchia sull'arto superiore sinistro della luna dalla penombra (l'ombra esterna della Terra) se l'ovest -orizzonte nord-ovest è privo di foschia. Potrebbe sembrare che il famoso "Man in the Moon" abbia un livido sull'occhio destro. Sono interessato a ricevere notizie dagli skywatcher che rilevano la penombra sulla luna al tramonto. Quando mi invii un'e-mail ([email protected]), assicurati di indicare la tua posizione e qualsiasi strumento che potresti aver usato.

Solo un'ombra del suo ex sé

La luna tramonterà nella fase "totale" attraverso un'andana di 1.000 miglia (1.600 chilometri) che comprenderà le Grandi Pianure settentrionali e centrali, i Grandi Laghi meridionali e occidentali e parte del profondo sud, così come tutto l'Oklahoma e Texas e porzioni orientali del New Mexico e del Colorado.

In effetti, se la luna sarà totalmente eclissata al tramonto lunare dove vivi, allora potrebbe essere difficile per te vedere la luna ad occhio nudo appena prima che si tuffi sotto l'orizzonte. Probabilmente dovrai scansionare attentamente l'orizzonte ovest-nordovest con il binocolo mentre il crepuscolo si illumina per rilevare la luna, che assomiglierà in qualche modo a un softball chiazzato fioco, fuligginoso e misteriosamente illuminato.

Per esperienza personale, posso ricordare un'eclissi con circostanze alquanto simili: l'eclissi lunare totale del 30 dicembre 1982, che ho osservato con circa altri 70 appassionati di astronomia dal parcheggio n. 2 del West End a Jones Beach a Long Island, NY La luna scivolò gradualmente nell'ombra terrestre mentre scendeva nel cielo occidentale, colpendo la totalità appena sopra l'orizzonte ovest-nordovest. Usando una fotocamera Nikormat da 35 millimetri e una pellicola ad alta velocità, ho creato un montaggio composto da 10 immagini della luna in dissolvenza, scattate a intervalli di 6 minuti. Il giorno dopo, sono andato a Ferry Point Park nel Bronx e ho scattato una vista sullo skyline di Manhattan e l'ho aggiunto al montaggio dell'eclissi che avevo girato dalla spiaggia il giorno precedente.

Nessun problema per i tuoi occhi

Infine, non preoccuparti di danneggiare gli occhi. Questa è un'eclissi lunare, non un'eclissi solare. Quindi, a differenza delle precauzioni che dovevi prendere per vedere in sicurezza la "Great American Solar Eclipse" della scorsa estate, non ci saranno assolutamente rischi per la vista per questo ombroso piccolo dramma alla fine del mese.

Ovunque tu sia, buona fortuna e cieli sereni!

Nota dell'editore: Se hai catturato una straordinaria foto di video dell'eclissi lunare totale del 31 gennaio e desideri condividerla con Space.com per una storia o una galleria, invia immagini e commenti a: [email protected].

Joe Rao è istruttore e docente ospite all'Hayden Planetarium di New York. Scrive di astronomia per la rivista di storia naturale, l'Almanacco degli agricoltori e altre pubblicazioni, ed è anche un meteorologo on-camera per Verizon Fios1 News, con sede a Rye Brook, New York.Seguici su @Spacedotcom, Facebook e Google+. Articolo originale su Space.com.