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I vulcani a scudo sono alcuni dei più grandi vulcani del mondo. Ma come si formano i vulcani a scudo?
I vulcani a scudo si formano come tutti i vulcani. Sono punti sulla Terra in cui il magma dall'interno della Terra ha raggiunto la superficie e diventa lava, cenere e gas vulcanici. Nel corso di molte eruzioni, un vulcano si accumula strato dopo strato fino a quando la camera magmatica sottostante si svuota e il vulcano rimane inattivo.
La differenza principale con i vulcani a scudo è che sono formati da flussi di lava che hanno una bassa viscosità. Pensa ai liquidi. L'acqua è molto liquida e ha una bassa viscosità. Lo sciroppo, d'altra parte, ha un'alta viscosità e scorre più lentamente. La forma e la natura di un vulcano dipende dalla viscosità del magma. Con i vulcani a scudo, la lava scorre facilmente per molti chilometri, creando i lati leggermente inclinati. I vulcani a scudo sono molto meno pericolosi di altri tipi di vulcani; di solito non esplodono e i flussi di lava sono facili da evitare, se sei in macchina o cammini.
Il tipo di lava che ha una bassa viscosità è la lava basaltica, che in genere esplode a temperature superiori a 950 ° C. Se scorre facilmente, formando pozzanghere, canali e fiumi di lava fusa.
Abbiamo scritto molti articoli sui vulcani a scudo per Space Magazine. Ecco un articolo sui diversi tipi di vulcani e qui un articolo sul vulcano Kilauea.
Se desideri maggiori informazioni sui vulcani, dai un'occhiata al Programma sui pericoli dei vulcani, ed ecco un link a Volcano World della Oregon State University.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast dedicato ai vulcani. Ascolta qui, episodio 141: Vulcani, caldo e freddo.
Riferimenti:
http://vulcan.wr.usgs.gov/Glossary/ShieldVolcano/description_shield_volcano.html
http://pubs.usgs.gov/gip/volc/types.html
http://volcanoes.usgs.gov/images/pglossary/ShieldVolcano.php
