LA COSTELLAZIONE DI CASSIOPEA

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Bentornato a Constellation venerdì! Oggi, in onore del defunto e grande Tammy Plotner, ci occuperemo della "chiglia della nave", la costellazione della Carina!

Nel II secolo d.C., l'astronomo greco-egiziano Claudio Tolomeo (aka Tolomeo) compilò un elenco di tutte le 48 costellazioni allora note. Questo trattato, noto come Almagesto, sarebbe utilizzato dagli studiosi medievali europei e islamici per oltre mille anni a venire, diventando effettivamente canone astrologico e astronomico fino all'inizio dell'età moderna.

Una delle più famose di queste costellazioni è Cassiopea, che è facilmente riconoscibile per la sua forma a W nel cielo. Come una delle 48 costellazioni incluse nel Almagesto, è ora una delle 88 costellazioni moderne riconosciute dalla IAU. Situato nel cielo settentrionale di fronte al grande merlo acquaiolo (Ursa Major), è delimitato da Camelopardalis, Cepheus, Lacerta, Andromeda e Perseus.

Nome e significato:

Nella mitologia, Cassiopea, moglie del re Cefeo e regina del mitologico regno fenicio dell'Etiopia. Il suo nome in greco significa "lei le cui parole eccellono", ed era rinomata per la sua bellezza ma anche per la sua arroganza. Ciò portò alla sua caduta, poiché si vantava che lei e sua figlia Andromeda fossero più belle di tutte le Nereidi - le ninfe-figlie del dio del mare Nereus.

Ciò portò i neriedi a scatenare l'ira di Poseidone sul regno di Etiopia. I conti differiscono sul fatto che Poseidone decise di inondare l'intero paese o dirigere il mostro marino Cetus per distruggerlo. In entrambi i casi, cercando di salvare il loro regno, Cefeo e Cassiopea consultarono un saggio oracolo, il quale disse loro che l'unico modo per placare gli dei marini era sacrificare la loro figlia.

Di conseguenza, Andromeda fu incatenata a una roccia in riva al mare e lasciata lì per attendere impotente il suo destino per mano di Cetus. Ma l'eroe Perseo arrivò in tempo, salvò Andromeda e alla fine divenne suo marito. Dato che Poseidone pensava che Cassiopea non dovesse sfuggire alla punizione, la mise nei cieli in una posizione tale che, mentre gira intorno al polo celeste, è sottosopra per metà del tempo.

Storia dell'osservazione:

Cassiopea era una delle costellazioni tradizionali incluse da Tolomeo nel suo tratto del II secolo d.C., il Almagesto. Appare anche prominente nelle tradizioni astronomiche e astrologiche delle culture polinesiane, indiane, cinesi e arabe. Nell'astronomia cinese, le stelle che formano la costellazione di Cassiopea si trovano tra le aree del recinto proibito viola, la tartaruga nera del nord e la tigre bianca dell'ovest.

Gli astronomi cinesi hanno anche identificato varie figure nelle sue stelle principali. Mentre Kappa, Eta e Mu Cassopeiae formavano una costellazione chiamata Bridge of the Kings, quando combinati con Alpha e Beta Cassiopeiae - formarono il grande carro Wang-Liang. Nell'astronomia indiana, Cassiopea era associata alla figura mitologica Sharmishtha - la figlia del grande diavolo (Daitya) re Vrishparva e amica di Devavani (Andromeda).

Gli astronomi arabi hanno anche associato le stelle di Cassiopea con varie figure della loro mitologia. Ad esempio, le stelle di Alpha, Beta, Gamma, Delta, Epsilon ed Eta Cassiopeiae erano spesso rappresentate come la "Mano tinta" negli atlanti arabi - una mano di donna tinta di rosso con l'henné o la mano insanguinata della figlia di Muhammad Fatima. Il braccio era formato da stelle della vicina costellazione di Perseo.

Un'altra costellazione araba che incorporava le stelle di Cassiopea era il Cammello. La sua testa era composta da Lambda, Kappa, Iota e Phi Andromedae; la sua gobba era Beta Cassiopeiae; il suo corpo era il resto di Cassiopea e le gambe erano composte da stelle in Perseo e Andromeda.

Nel novembre del 1572, gli astronomi rimasero sbalorditi dall'apparizione di una nuova stella nella costellazione - che in seguito fu chiamata Supernova di Tycho (SN 1572), dal nome dell'astronomo Tycho Brahe che registrò la sua scoperta. Al momento della sua scoperta, SN1572 era una supernova di tipo Ia che in realtà rivaleggiava con Venere in luminosità. La supernova rimase visibile ad occhio nudo nel 1574, svanendo gradualmente fino a scomparire alla vista.

La "nuova stella" ha contribuito a frantumare i modelli antichi e raffinati dei cieli dimostrando che i cieli non erano "immutabili". Ha aiutato ad accelerare la rivoluzione che era già in atto in astronomia e ha anche portato alla produzione di migliori cataloghi di stelle astrometriche (e quindi alla necessità di strumenti di osservazione astronomica più precisi).

Per essere onesti, Tycho non era nemmeno vicino ad essere il primo ad osservare la supernova del 1572, poiché i suoi contemporanei Wolfgang Schuler, Thomas Digges, John Dee e Francesco Maurolico hanno prodotto i loro resoconti del suo aspetto. Ma apparentemente era l'osservatore più preciso dell'oggetto e fece un ampio lavoro sia osservando la nuova stella che analizzando le osservazioni di molti altri astronomi.

Caratteristiche notevoli:

Questo asterismo circumpolare a forma di zig-zag è composto da 5 stelle primarie (2 delle quali sono le più luminose della Galassia della Via Lattea) e 53 stelle designate da Bayer / Flamsteed. La stella più luminosa - Beta Cassiopeiae, altrimenti nota con il suo nome tradizionale Caph - è un gigante di tipo F giallo-bianco con una magnitudine apparente media di +2,28. È classificato come una stella variabile di tipo Delta Scuti e la sua luminosità varia da magnitudine +2,25 a +2,31 con un periodo di 2,5 ore.

Ora spostati lungo la linea per la prossima stella luminosa - Alpha. Si chiama Schedar ed è un gigante arancione (tipo spettrale K0 IIIa), un tipo di stella più fredda ma molto più luminosa del nostro Sole. Solo alla luce visibile, è ben più di 500 volte più luminoso del Sole. Secondo il satellite astrometrico Hipparcos, la distanza dalla stella è di circa 230 anni luce (o 70 parsecs).

Continuare la linea per Eta, contrassegnato dalla forma a N e dare un'occhiata a un telescopio. Il nome di Eta Cassiopeiae è Achird e il suo multiplo è un sistema stellare a 19,4 anni luce dalla Terra. La stella primaria nel sistema Eta Cassiopeiae è una nana gialla (stella di sequenza principale) di tipo spettrale G0V, che lo mette nella stessa classe spettrale del nostro Sole, che è di tipo spettrale G2V. Assomiglia quindi a come potrebbe essere il nostro Sole se dovessimo osservarlo da Eta Cassiopea.

La stella è di magnitudine apparente 3,45. La stella ha un compagno nano arancione più freddo e dimmer (magnitudo 7.51) di tipo spettrale K7V. Sulla base di un asse semi maggiore stimato di 12 "e di una parallasse di 0,168 mas, le due stelle sono separate da una distanza media di 71 UA. Tuttavia, la grande eccentricità orbitale di 0,497 significa che la loro periapsi, o approccio più vicino, è piccola quanto 36 UA.

La stella successiva in linea verso il polo è Gamma, contrassegnata dalla forma a Y. Gamma Cassiopeiae non ha un nome proprio, ma l'astronauta americano Gus Grissom lo soprannominò "Navi" poiché era un punto di riferimento di navigazione facilmente identificabile durante le missioni spaziali. La magnitudine apparente di questa stella era +2,2 nel 1937, +3,4 nel 1940, +2,9 nel 1949, +2,7 nel 1965 e ora è +2,15. Questa è una stella che gira rapidamente che si gonfia verso l'esterno lungo l'equatore. Se combinato con l'elevata luminosità, il risultato è una perdita di massa che forma un disco attorno alla stella.

Gamma Cassiopeiae è un binario spettroscopico con un periodo orbitale di circa 204 giorni e un'eccentricità riportata alternativamente come 0,26 e "vicino allo zero". Si ritiene che la massa del compagno sia paragonabile al nostro Sole (Harmanec et al. 2000, Miroschnichenko et al. 2002). Gamma Cas è anche il prototipo di un piccolo gruppo di fonti stellari di radiazioni a raggi X che è circa 10 volte superiore a quello emesso da altre stelle B o Be, che mostra cicli a breve e lungo termine.

Passa ora a Delta Cassiopeiae, la figura 8. Il suo nome tradizionale è Ruchbah, il "ginocchio". Delta Cassiopeiae è un binario a eclissi con un periodo di 759 giorni. La sua magnitudine apparente varia tra +2,68 mag e +2,74 con un periodo di 759 giorni. È di classe spettrale A3 e dista circa 99 anni luce dalla Terra.

L'ultimo in fila alla fine è Epsilon, contrassegnato con il retro 3. Il nome della tradizione di Epsilon Cassiopeiae è Segin. Sono circa 441 anni luce dalla Terra. Ha una magnitudine apparente di +3,38 ed è un singolo gigante di tipo B bianco-blu con una luminosità 720 volte quella del Sole.

Alla ricerca di Cassiopea:

La costellazione di Cassiopea si trova nel primo quadrante dell'emisfero settentrionale (NQ1) ed è visibile a latitudini comprese tra + 90 ° e -20 °. È la venticinquesima costellazione del cielo notturno ed è visitabile al meglio durante il mese di novembre. Grazie alla sua forma distintiva e alla vicinanza al Big Dipper, è molto facile da trovare. E la costellazione ha molte stelle e oggetti Deep Sky che possono essere individuati usando un telescopio o un binocolo.

Innanzitutto, osserviamo Messier 52. Questo è il più semplice trovato prima nel binocolo, iniziando dalla Beta, saltando su Alpha come un passo e proseguendo sulla stessa distanza e traiettoria del passo successivo. M52 (NGC 7654) è un bel cluster aperto situato in un ricco campo della Via Lattea. La stella di sequenza principale più luminosa di questo cluster è di magn 11.0 e di tipo spettrale B7.

Due giganti gialli sono più luminosi: il più luminoso è di tipo spettrale F9 e mag 7,77, l'altro di tipo G8 e mag 8,22. I dilettanti possono vedere M52 come una patch nebulosa in buoni binocoli o ambiti di ricerca. Nei telescopi da 4 pollici, appare come un ammasso compresso fine e ricco di stelle deboli, spesso descritto come a forma di ventaglio o a "V"; la stella gialla brillante è sul bordo SW. John Mallas ha osservato "una regione interna a forma di ago all'interno di un semicerchio". M52 è una delle scoperte originali di Charles Messier, che la catalogò il 7 settembre 1774 quando la cometa di quell'anno si avvicinò ad essa.

Per i telescopi più grandi, situata a circa 35 ′ a sud-ovest di M52 si trova la Nebulosa a bolle NGC 7635, una nebulosa diffusa che appare come un ovale grande, debole e diffuso, circa 3,5 × 3 ′ attorno alla stella della 7a maga HD 220057 di tipo spettrale B2 IV . È difficile da vedere a causa della sua scarsa luminosità superficiale. Immediatamente a sud della M52 si trova il piccolo e aperto cluster aperto Czernik 43 (CZ 43).

Ora troviamo Messier 103 tornando a Delta Cassiopeiae. Nel binocolo, M103 è facile da trovare e identificare e ben visibile come un nebuloso patch a forma di ventaglio. Mallas afferma che un cercatore 10 × 40 risolve il gruppo in stelle; tuttavia, ciò avviene solo in ottime condizioni di visualizzazione. L'oggetto non è così facile da identificare nei telescopi perché è abbastanza lento e povero e può essere confuso con gruppi di stelle o ammassi nelle vicinanze.

Ma i telescopi mostrano molte stelle più deboli. M103 è uno dei cluster aperti più remoti nel catalogo di Messier, a circa 8.000 anni luce. Mentre sei lì, goditi gli altri piccoli ammassi aperti ugualmente eccezionali in un telescopio, come NGC 659, NGC 663 e NGC 654. Ma, per una vera festa da star, prenditi il tempo di tornare a sud e cercare la galassia ammasso stellare NGC 457.

Contiene quasi cento stelle e si trova a oltre 9.000 anni luce di distanza dal Sole. Il cluster viene talvolta definito dagli astronomi amatoriali come il Gufo Cluster o ET Cluster, a causa della sua somiglianza con il personaggio del film. Chi è alla ricerca di un trattamento più spettacolare dovrebbe dare un'occhiata a NGC 7789 - un ricco ammasso stellare galattico scoperto da Caroline Herschel nel 1783. Suo fratello William Herschel lo inserì nel suo catalogo come H VI.30.

Questo grappolo è anche noto come “The White Rose” Cluster o “Caroline’s Rose” Cluster perché, se visti visivamente, i cerchi di stelle e le corsie scure sembrano lo schema vorticoso dei petali di rosa visto dall'alto. A 1,6 miliardi di anni, questo gruppo di stelle sta iniziando a mostrare la sua età. Probabilmente tutte le stelle del cluster sono nate contemporaneamente, ma quelle più luminose e più massicce hanno esaurito più rapidamente il combustibile a idrogeno nei loro nuclei.

Sei interessato a nebulose deboli? Quindi prova la fortuna con IC 59. Una delle due nebulose a forma di arco (l'altra è IC 63) associate alla stella estremamente luminosa Gamma Cassiopeiae. IC 59 si trova a circa 20 ′ a nord di Gamma Cas ed è principalmente una nebulosa a riflessione. Altre nebulose a emissione debole includono "Heart and Soul" (LBN 667 e IC 1805) che comprende ammassi stellari spalancati Collider 34 e IC 1848.

Naturalmente, nessun viaggio attraverso Cassiopea sarebbe completo senza menzionare la stella di Tycho! Dato il ruolo che questa "nuova stella" ha avuto nella storia dell'astronomia (e come una delle sole 8 supernove registrate che era visibile ad occhio nudo), è qualcosa che nessun astronomo dilettante o stargazer dovrebbe rinunciare!

Mentre non esiste un vero flusso di meteoroidi associato alla costellazione di Cassiopea, c'è una pioggia di meteoriti che sembra emanare vicino ad esso. Il 31 agosto la pioggia di meteoriti di Andromedide raggiunge il picco e il suo radiante è il più vicino a Cassiopea. Occasionalmente questa pioggia di meteoriti produrrà alcune attività spettacolari, ma di solito il tasso di caduta è in media di circa 20 all'ora. Possono esserci delle palle di fuoco rosse con tracce. La cometa di Biela è il genitore associato al flusso di meteoriti.

Abbiamo scritto molti articoli interessanti sulla costellazione qui su Space Magazine. Ecco cosa sono le costellazioni? Che cos'è lo zodiaco ?, Segni zodiacali e loro date.

Assicurati di dare un'occhiata al catalogo Messier mentre ci sei!

Per ulteriori informazioni, consulta l'elenco delle Costellazioni della IAU e la pagina Studenti per l'esplorazione e lo sviluppo dello spazio su Canes Venatici e Constellation Families.

fonti: