Il satellite Zuma del governo degli Stati Uniti potrebbe essersi imbattuto in alcuni seri problemi durante o poco dopo il suo lancio di domenica (7 gennaio), secondo i media.
Zuma è decollato su un razzo SpaceX Falcon 9 dalla stazione aeronautica di Cape Canaveral in Florida domenica sera - un lancio che prevedeva anche un atterraggio di successo sulla Terra al primo stadio del booster.
All'epoca sembrava tutto a posto. Ma lunedì (8 gennaio), all'interno della comunità dei voli spaziali sono iniziate le voci secondo cui qualcosa è accaduto a Zuma, secondo Ars Technica.
"Secondo una fonte, il carico utile è ricaduto sulla Terra insieme allo stadio superiore del razzo Falcon 9," ha scritto Eric Berger di Ars Technica.
Per essere chiari: non c'è una parola ufficiale di cattive notizie, solo alcuni rumori in tal senso. E apparentemente il razzo ha fatto il suo lavoro correttamente, hanno detto i rappresentanti di SpaceX.
"Non commentiamo le missioni di questa natura, ma al momento le recensioni dei dati indicano che Falcon 9 è stato eseguito nominalmente", ha detto il portavoce della compagnia James Gleeson a Space.com via e-mail.
Space.com ha anche contattato i rappresentanti della compagnia aerospaziale Northrop Grumman, che ha costruito Zuma per il governo degli Stati Uniti. "Questa è una missione classificata. Non possiamo commentare missioni classificate", ha detto il portavoce di Northrop Grumman Lon Rains via e-mail.
Classificato davvero. Praticamente tutto ciò che sappiamo di Zuma è la sua vaga destinazione: l'orbita terrestre bassa. Non si sa cosa farà il satellite, o anche quale agenzia governativa è incaricata di gestirlo.
Se sentiamo qualcos'altro sullo stato di Zuma, ti faremo sapere.
Zuma è ampiamente considerata una missione di sicurezza nazionale. Prima di domenica, SpaceX aveva lanciato solo due payload di sicurezza nazionale: il satellite NROL-76 per il National Reconnaissance Office a maggio 2017 e l'aereo spaziale robotico X-37B dell'Air Force lo scorso settembre.
