Due leoni mummificati, risalenti a circa 2.600 anni fa, sono stati scoperti in una tomba piena di statue di gatti e mummie di gatti a Saqqara, annunciata oggi dal Ministero delle Antichità egiziano (23 novembre) in una conferenza stampa.
"Questa è la prima volta che la mummia completa di un leone o un cucciolo di leone" è stata trovata in Egitto, ha affermato Mostafa Waziri, segretaria generale del Consiglio supremo delle antichità egiziane, che ha guidato la squadra che ha fatto la scoperta.
L'analisi è in corso, ma sembra che i leoni siano abbastanza piccoli - circa 3 piedi di lunghezza (poco meno di 1 metro), - ha detto Waziri, suggerendo che non sono stati completamente cresciuti quando sono morti. Altre tre mummie che appartengono a grandi gatti (la specie esatta non è chiara) sono state trovate vicino ai due leoni. Queste altre tre mummie potrebbero appartenere a leopardi, ghepardi o altre forme di gatto grande. Circa 20 mummie di gatti più piccoli sono state trovate anche vicino ai cuccioli di leone.
Circa 100 statue e statuette sono state trovate vicino alle sepolture, molte delle quali raffigurano gatti. Le statue di gatti sono fatte di pietra, legno o metallo (come il bronzo) e "la maggior parte di esse è ben dipinta, ben decorata e alcune sono state intarsiate d'oro", ha detto Waziri.
All'interno della tomba è stata trovata anche una piccola statua in ebano della dea Neith, una scoperta che ha aiutato gli archeologi a determinare la data della tomba, ha affermato Khaled al-Anani, ministro egiziano delle antichità. Neith era la dea della città di Sais, che fu la capitale dell'Egitto durante la 26a dinastia (circa 2.600 anni fa), ha detto Anani.
Nella tomba è stato anche trovato un enorme manufatto a forma di scarabeo che sembra avere più di un piede (30 centimetri) di diametro. Manufatti a forma di scarabeo si trovano spesso in Egitto e venivano usati come sigilli, amuleti e gioielli. Questo particolare manufatto scarabeo potrebbe essere il più grande esempio mai trovato in Egitto, hanno detto gli archeologi.
Posizione cattiva
L'area di Saqqara in cui è stata scoperta la tomba sembra essere un punto caldo per i gatti, per così dire. Precedenti scavi archeologici nell'area hanno scoperto i resti di mummie e statue di gatti; e nel 2004 una squadra francese ha trovato i resti parziali di uno scheletro di leone. Sembra che circa 2.600 anni fa, l'area fosse un luogo di commemorazione per la dea egizia Bastet e suo figlio, il dio leone Miysis, ha detto Anani.
Mentre i gatti dominano questa parte di Saqqara, non governano esclusivamente, poiché i precedenti scavi archeologici nell'area hanno trovato mummie di altri animali come gli uccelli, ha detto Waziri.
In altre parti di Saqqara si possono trovare molti altri tipi di resti archeologici, tra cui la prima piramide egizia, una piramide a gradoni costruita da Djoser, un faraone che governò più di 4.600 anni fa. È la piramide più antica costruita in Egitto.
Di recente, a Saqqara sono state fatte molte altre interessanti scoperte archeologiche, tra cui una catacomba di 2000 anni contenente la sepoltura di una donna "degna" di nome "Demetria". Recenti scoperte includono anche una maschera in argento di 2.500 anni dorata con oro e una tomba di 4.400 anni costruita per un "ispettore divino" chiamato "Wahtye".
