Quando alzi lo sguardo e vedi la Via Lattea, stai fissando il cuore della nostra galassia domestica. Cosa stiamo guardando esattamente?
Chiunque sia mai stato in cieli veramente bui ha visto la Via Lattea. È una visione della nostra galassia domestica dall'interno.
Mentre guardi il cielo e vedi quella spruzzata di stelle, ti sei mai chiesto, cosa stai guardando? Quali parti sono verso l'interno della galassia e quali parti stanno guardando fuori? Dov'è quel buco nero supermassiccio di cui hai sentito tanto parlare?
Per vedere la Via Lattea, hai bisogno di cieli seriamente oscuri, lontano dalla città inquinata dalla luce. Mentre il cielo si oscura, la Via Lattea apparirà come una nebbia nebbiosa attraverso il cielo.
Immaginalo come questo vasto disco di stelle, con il Sole incorporato al suo interno, a circa 27.000 anni luce dal centro. Stiamo vedendo il bordo della galassia dall'interno, e quindi vediamo il disco galattico come una banda che forma un cerchio completo attorno al cielo.
Le parti che puoi vedere dipendono dalla tua posizione sulla Terra e dal periodo dell'anno, ma puoi sempre vedere alcune parti del disco.
Il nucleo galattico della Via Lattea si trova nella costellazione del Sagittario, che si trova a sud di me in Canada, e realmente visibile solo durante l'estate. Nei cieli molto deboli, la Via Lattea è chiaramente più spessa e più luminosa in quella regione.
Vuoi conoscere il punto esatto del nucleo galattico? È giusto ... lì.
Durante l'inverno, guardiamo lontano dal nucleo galattico verso le regioni esterne della galassia. Ha ancora la stessa fascia di stelle, ma è più sottile e senza le nuvole più scure di polvere che oscurano la nostra vista al nucleo galattico.
Come fanno gli astronomi a sapere che ci troviamo comunque in una galassia a spirale?
Esistono due tipi principali di galassie, galassie a spirale e galassie ellittiche.
Le galassie ellittiche sono costituite da così tante collisioni galattiche, non sono altro che vaste sfere di trilioni di stelle, senza struttura. Poiché possiamo vedere una banda distinta nel cielo, sappiamo che siamo in una sorta di spirale.
Gli astronomi mappano le braccia osservando la distribuzione del gas, che si unisce in stelle formando bracci a spirale. Possono dire quanto distano le armi maggiori dal Sole e in quale direzione.
Il trucco è che metà della Via Lattea è oscurata da gas e polvere. Quindi non sappiamo davvero quali siano le strutture sull'altro lato del disco galattico. Con i più potenti telescopi a infrarossi, alla fine saremo in grado di vedere il gas e la polvere e mappare tutti i bracci a spirale.
Se non hai mai visto la Via Lattea con i tuoi occhi, devi farlo. Allontanati abbastanza dalle luci della città per vedere veramente la galassia in cui vivi.
La migliore risorsa è "The Dark Sky Finder", inseriremo un link nelle note dello spettacolo.
Hai mai visto la Via Lattea? In caso contrario, perché no? Ascoltiamo la storia di una volta che l'hai finalmente vista.
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