Credito d'immagine: Arianespace
Dopo molte anticipazioni, un razzo Ariane 5 è partito ieri sera da Kourou, nella Guyana francese, trasportando il satellite di monitoraggio ambientale Envisat dell'Agenzia spaziale europea in un'orbita di 800 km. Una volta raggiunta la sua orbita finale, Envisat da 8000 kg osserverà l'ambiente terrestre usando dieci strumenti che misurano lo stato della terra, dell'oceano, della copertura di ghiaccio e dell'atmosfera. Questo è il primo lancio di un Ariane 5 da un problema lo scorso luglio che ha messo due satelliti in orbite errate.
Il tanto atteso lancio del satellite di monitoraggio ambientale Envisat dell'ESA ha avuto luogo a Kourou, nella Guyana francese, oggi alle 22:07:59 ora di Kourou (02:07:59 CET). Lo spettacolare lancio notturno di Envisat ha segnato anche il ritorno al business del lanciatore Ariane 5 in Europa.
Il decollo è stato testimoniato da dozzine di ingegneri, scienziati e membri del progetto incoraggianti nel sito di lancio e nei centri ESA in Europa. Alzandosi in un cielo limpido, l'Ariane 5 spinse l'Envisat verso un alto punto panoramico a circa 800 km sopra la superficie terrestre.
Envisat? il satellite di osservazione della Terra più ambizioso? segue le orme delle missioni ERS-1 ed ERS-2 di successo dell'ESA lanciate negli anni '90. Promuoverà la capacità dell'Europa di partecipare allo studio della Terra e del suo ambiente sostenendo programmi di ricerca critici su riscaldamento globale e questioni relative ai cambiamenti climatici, nonché svolgendo compiti cruciali come l'inquinamento e il monitoraggio delle catastrofi.
Dopo un impeccabile decollo, l'Ariane 5 ha messo Envisat in un'orbita sincrona, permettendo ai controllori di terra ESA del centro operativo spaziale di Darmstadt, in Germania, di assumere il pieno controllo per la prima volta del satellite più complesso mai costruito in Europa.
"È stata una giornata particolarmente entusiasmante per l'ESA e per la comunità spaziale europea nel suo insieme". disse Jos? Achache, direttore dell'osservazione della terra dell'ESA. "L'Europa sta assumendo un ruolo importante nelle osservazioni globali per le esigenze ambientali mondiali e Envisat avrà un impatto significativo sul futuro del telerilevamento della Terra".
I dieci strumenti a bordo di Envisat, più che su qualsiasi altro satellite, coprono un ampio spettro di fenomeni, fornendo prove delle interazioni tra l'atmosfera, l'oceano, le calotte polari, la vegetazione e l'attività umana sulla superficie di la terra. Saremo in grado di tracciare i più piccoli cambiamenti alla superficie terrestre in qualsiasi parte del globo. L'importanza di questa missione ha suscitato un grande interesse per la comunità delle scienze della Terra, sia a livello europeo che mondiale.
Commentando lo spazioporto europeo nella Guiana francese, Jacques Louet, il responsabile del programma Envisat dell'ESA, ha ammesso che c'era un certo rischio di mettere così tanto know-how in un solo satellite. "Tuttavia, se vogliamo avere una comprensione globale, dobbiamo seguire questa strada", ha detto.
Date le sue dimensioni, Envisat ha coinvolto quasi tutte le industrie spaziali europee nello sviluppo di numerose tecnologie avanzate, in particolare per il carico utile.
Si prevede che Envisat sarà dichiarato operativo dopo poche settimane, una volta che il suo payload sarà stato estratto e saranno stati impostati i vari collegamenti per il recupero dei dati. Quindi inizierà la fase di messa in servizio di sei mesi del satellite, assicurando che i dieci strumenti funzionino come specificato e che possiamo iniziare a consegnare prodotti validati ai nostri utenti.
? Ora Envisat è in orbita, il culmine di molti anni? il lavoro inizia davvero e non vediamo l'ora di scoprire i benefici ambientali che il satellite porterà in Europa? ha aggiunto il sig. Achache.
Il successo del lancio di Envisat ha anche segnato un ritorno al servizio per il lanciatore di Ariane 5. Il livello superiore ha superato oltre 300 test dalla scorsa estate, in seguito al fallimento del volo Ariane 510 nell'inserimento di due satelliti, tra cui l'Artemis dell'ESA, nelle orbite corrette. Tuttavia, grazie alla propulsione ionica, la missione Artemis si sta trasformando in una storia di successo, poiché il satellite si sta dirigendo verso l'orbita geostazionaria e le operazioni nominali potrebbero iniziare questa estate.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
