Dichiarando che la futura sopravvivenza della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) è stata “messa a repentaglio”, la NASA ha rilasciato una dichiarazione alla fine di giovedì 9 ottobre, ordinando a Boeing e SpaceX di riavviare i lavori per sviluppare veicoli per l'equipaggio commerciale sotto la capacità di trasporto dell'equipaggio commerciale (CCtCap) contratti aggiudicati a ciascuna impresa il 16 settembre.
La NASA ha intrapreso questa azione nonostante una protesta presentata all'Ufficio del governo degli Stati Uniti (GAO) dall'offerente perdente dell'equipaggio commerciale, Sierra Nevada Corporation.
Il 26 settembre, la NASA aveva ordinato a Boeing e SpaceX di "sospendere l'esecuzione dei contratti" in risposta alla protesta GAO presentata da Sierra Nevada Corporation.
La NASA ha detto a Boeing e SpaceX di riprendere immediatamente il lavoro sui loro taxi spaziali astronauti sotto "autorità statutaria disponibile per la NASA".
È stata una vera e propria svolta degli eventi da quando l'amministratore della NASA Charles Bolden ha annunciato che Boeing e SpaceX avevano vinto la posta in gioco e la storia facendo concorrenza alla NASA per costruire i primi "taxi spaziali" privati per lanciare gli astronauti americani all'ISS e ripristinare la capacità dell'America di lanciare i nostri equipaggi dal suolo americano per la prima volta dal 2011.
Bolden ha fatto personalmente l'annuncio storico dei vincitori del contratto dell'equipaggio commerciale della NASA per costruire le prossime astronavi americane al Kennedy Space Center (KSC) mercoledì 16 settembre durante un briefing a cui ho partecipato presso il sito della stampa.
Appena dieci giorni dopo, la NASA disse a Boeing e SpaceX di smettere di lavorare mentre il GAO esaminava la protesta della SNC entro una scadenza del 5 gennaio 2015.
Nel frattempo, la NASA ha deciso che il ritardo nello sforzo dell'equipaggio commerciale era insostenibile e ha comportato rischi per la ISS, le operazioni dell'equipaggio e gli impegni degli Stati Uniti nell'ambito degli accordi internazionali.
Pertanto, la NASA ha esercitato la propria autorità statutaria per "evitare significative conseguenze negative".
Ecco il testo completo della dichiarazione della NASA del 9 ottobre:
"Il 9 ottobre, sotto l'autorità statutaria a sua disposizione, la NASA ha deciso di procedere con i contratti CCtCap (Commercial Crew Transportation Capability) assegnati a The Boeing Company e Space Exploration Technologies Corp. nonostante la protesta presentata all'Ufficio di Responsabilità del Governo degli Stati Uniti di Sierra Nevada Corporation. L'agenzia riconosce che la mancata fornitura del servizio di trasporto CCtCap il più presto possibile comporta rischi per l'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), mette a repentaglio il proseguimento delle operazioni della ISS, ritarderebbe il rispetto dei requisiti critici relativi alle dimensioni dell'equipaggio e potrebbe comportare il mancato rispetto da parte degli Stati Uniti eseguire gli impegni assunti nei suoi accordi internazionali. Queste considerazioni hanno costretto la NASA a ricorrere all'autorità statutaria per evitare conseguenze negative significative in caso di sospensione dell'esecuzione del contratto. La NASA ha stabilito che è meglio servire gli Stati Uniti per continuare ad eseguire i contratti CCtCap che consentiranno viaggi sicuri e affidabili da e verso la ISS dagli Stati Uniti su veicoli spaziali americani e porre fine all'unica dipendenza della nazione dalla Russia per tale trasporto ".
I contratti di "taxi spaziale" per la costruzione delle navi spaziali Boeing CST-100 e SpaceX Dragon V2 valgono un totale di $ 6,8 miliardi, con l'obiettivo di porre fine all'unica fonte nazionale della nazione sulla Russia nel 2017.
A Boeing è stata assegnata la quota maggiore del contratto del valore di $ 4,2 miliardi, mentre SpaceX ha ottenuto un importo inferiore del valore di $ 2,6 miliardi.
Entrambe le astronavi sono a capsula con atterraggi assistiti da paracadute. Il terzo concorrente che ha coinvolto il mini-shuttle Dream Chaser della Sierra Nevada che offre atterraggi in pista non è stato selezionato per ulteriori sviluppi.
"Dal primo giorno, l'amministrazione Obama ha chiarito che la più grande nazione sulla Terra non dovrebbe dipendere da altre nazioni per entrare nello spazio", ha detto Bolden ai giornalisti presso il Kennedy Space Center dell'agenzia in Florida, il 16 settembre.
“Grazie alla guida del presidente Obama, al duro lavoro della nostra NASA e dei team del settore e al supporto del Congresso, oggi siamo un passo avanti verso il lancio dei nostri astronauti dal suolo americano su veicoli spaziali americani e la fine della sola dipendenza della nazione dalla Russia entro il 2017 Il passaggio del trasporto in orbita terrestre bassa all'industria privata consentirà inoltre alla NASA di concentrarsi su una missione ancora più ambiziosa: l'invio di esseri umani su Marte. "
Sia il Boeing CST 100 che lo SpaceX Dragon V2 verranno lanciati dalla Florida Space Coast, sede di tutti i voli degli astronauti statunitensi sin dagli albori dell'era spaziale.
Il Boeing CST-100 lancerà in cima a un razzo United Launch Alliance Atlas V di Space Launch Complex 41 nella stazione aeronautica di Cape Canaveral, FL.
Lo SpaceX Dragon verrà lanciato in cima a un razzo Falcon 9 v1.1 classificato dal vicino Space Launch Complex 40 a Cape.
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Maggiori informazioni su Commercial Space Taxis, Orion e NASA Human and Robotic Spaceflight alle prossime presentazioni di Ken
14 ottobre: "Qual è il futuro del programma di voli spaziali umani in America con Orion e i tassisti degli astronauti commerciali" e "Lanci di missili ISS Antares / Cygnus dalla Virginia"; Princeton University, Amateur Astronomers Assoc of Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 19:30
23/24 ottobre: "Antares / Cygnus ISS Rocket Launch dalla Virginia"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA
