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La NASA e SpaceX hanno "tecnicamente" concordato di consentire alla capsula Dragon di attraccare alla Stazione Spaziale Internazionale questo autunno, secondo il feed Twitter di SpaceX. La capsula Dragon è attualmente - e provvisoriamente - in programma per il lancio a bordo di un razzo Falcon 9 il 30 novembre, e ormeggerà con la ISS 9 giorni dopo. Inizialmente, il Drago era programmato per l'appuntamento e il mantenimento della stazione con la stazione spaziale su questo secondo volo per Dragon e poi attraccare su un volo successivo. Ma dopo il successo del volo di prova per la prima capsula Dragon nel dicembre 2010, SpaceX ha chiesto alla NASA di combinare le due missioni.
"Tecnicamente abbiamo concordato con SpaceX che vogliamo combinare quei voli", ha affermato William Gerstenmaier, amministratore associato della NASA per le operazioni spaziali, intervenendo alla conferenza stampa post-lancio per la missione finale della navetta STS-135. "Stiamo facendo tutto il piano per andare avanti e combinare quelle missioni, ma non abbiamo ancora dato loro l'approvazione formale.
Con il post Twitter di oggi di SpaceX, sembra che le cose si stiano muovendo nella direzione di rendere ufficiale la mossa.
I voli di SpaceX fanno parte del programma COTS (Commercial Orbital Transfer Service) della NASA e, consentendo a SpaceX di attraccare con la ISS prima piuttosto che successivamente, unirebbe i voli COTS II e III.
Dragon effettuerà un trasferimento merci ufficiale? Un esperimento della NASA chiamato Materials International Space Station Experiments (MISSE) n. 8 ha una prenotazione con SpaceX per tornare sulla Terra con una capsula Dragon.
MISSE è un esperimento di dimensioni minuscole che verifica tutti i tipi di materiali come polimeri e altri compositi e rivestimenti, insieme a hardware come interruttori, sensori e specchi, esponendoli al vuoto dello spazio. L'esperimento è attaccato all'esterno dell'ISS e aperto per esporre i materiali.
Per attraccare con la ISS, la capsula Dragon avrebbe dovuto essere equipaggiata con array solari e altre apparecchiature a bordo del veicolo spaziale avrebbero dovuto essere aggiornate dalla configurazione che Dragon aveva per il volo di prova del dicembre 2010.
Fonti: SpaceX Twitter, AL.com
