Saturno appare come un oggetto luminoso alla sinistra del Sole. Credito d'immagine: SOHO. clicca per ingrandire
In questa immagine SOHO scattata il 21 luglio 2005, il Sole è rappresentato dal cerchio bianco al centro. Saturno è l'oggetto luminoso alla sinistra del sole. È interessante notare che la striscia che accompagna Saturno non è gli anelli ma una distorsione causata dalla luminosità di Saturno.
Saturno si sta avvicinando alla "congiunzione superiore", cioè sarà quasi direttamente dietro il Sole dalla Terra - quindi la navicella spaziale Cassini, in orbita attorno a Saturno, non sarà in grado di inviare o ricevere trasmissioni normalmente. La raccolta regolare di dati scientifici è stata temporaneamente sospesa.
Man mano che Cassini passa vicino all'arto (margine) del Sole il 24 luglio PDT, le comunicazioni saranno impossibili a causa del rumore radio del Sole. Il veicolo spaziale riprenderà la piena comunicazione con la Terra il 27 luglio, restituendo nuovamente i dati scientifici di Saturno. Nel frattempo, i controller inviano circa 100 comandi al giorno per testare lo stato della comunicazione. Gli scienziati radiofonici di Cassini stanno approfittando di questa opportunità per studiare la corona del Sole dai suoi effetti sui segnali radio che raggiungono la Terra.
Il SOHO (satellite solare ed eliosferico) orbita attorno al Sole parcheggiato in uno dei cinque punti neutrali gravitazionali, chiamati Lagrange Points. Questo punto specifico, chiamato L1, rimane nello stesso posto rispetto al Sole e alla Terra, offrendo una vista ininterrotta del Sole.
Saturno non è più in vista fino alla sera del 24 luglio. Dopo quella data, sarà a DESTRA del sole.
Per ulteriori informazioni sulla "congiunzione superiore", visitare: http://www.jpl.nasa.gov/basics/bsf1-2.html#conj.
Per ulteriori informazioni sui punti Lagrange, visitare: http://map.gsfc.nasa.gov/m_mm/ob_techorbit1.html
Per ulteriori informazioni su SOHO, visitare: http://sohowww.nascom.nasa.gov/.
Infine, le ultime immagini SOHO sono disponibili su: http://sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime/c3/1024/latest.gif.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / SSI
