Una squadra di astronomi, guidata da Jiasheng Huang (Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian) usando lo Spitzer Space Telescope, hanno scoperto quattro galassie "Ultra-Red" che si formarono quando il nostro Universo aveva circa un miliardo di anni. Huang e il suo team hanno utilizzato diversi modelli di computer nel tentativo di capire perché queste galassie appaiono così rosse, affermando: "Abbiamo dovuto fare il possibile per far sì che i modelli corrispondessero alle nostre osservazioni".
I risultati della ricerca di Huang sono stati recentemente pubblicati in Il diario astrofisico
L'uso del telescopio spaziale Spitzer ha contribuito a rendere possibile la scoperta, poiché è più sensibile alla luce infrarossa rispetto ad altri telescopi spaziali come l'Hubble. Le galassie appena scoperte sono sessanta volte più luminose nell'infrarosso rispetto alle lunghezze d'onda più lunghe / rosse che HST è in grado di rilevare.
Quali processi sono in atto per creare questi oggetti estremamente rossi e perché sono di interesse per gli astronomi?
Ci sono diverse ragioni per cui una galassia potrebbe essere arrossata. Per cominciare, le galassie estremamente distanti possono avere la loro luce "spostata in rosso" a causa dell'espansione dell'universo. Se una galassia contiene grandi quantità di polvere, sembrerà anche più rossa di una galassia con meno polvere. Infine, le galassie più vecchie tenderanno ad essere più rosse, a causa di una maggiore concentrazione di vecchie stelle rosse e stelle più giovani più blu.
Secondo il documento, Huang e il suo team hanno creato tre modelli per determinare perché queste galassie appaiono così rosse. Dei loro modelli, quello che suggerisce una vecchia popolazione stellare è attualmente il migliore per le osservazioni. A sostegno di questa conclusione, il co-autore Giovanni Fazio ha dichiarato: “Hubble ci ha mostrato alcune delle prime protogalassie che si sono formate, ma nulla di simile a questo. In un certo senso, queste galassie potrebbero essere un "anello mancante" nell'evoluzione galattica ".
Lo studio di queste galassie estremamente distanti aiuta a fornire agli astronomi una migliore comprensione dell'universo primordiale, in particolare come si sono formate le prime galassie e quali condizioni erano presenti quando sono state create alcune delle prime stelle. Il prossimo passo per comprendere queste galassie "ERO" è ottenere un preciso spostamento verso il rosso per le galassie, utilizzando telescopi più potenti come il Large Millimeter Telescope o l'Atacama Large Millimeter Array.
Huang e il suo team hanno in programma di cercare altre galassie simili alle quattro scoperte di recente dal suo team. Il co-autore di Huang Giovanni Fazio aggiunge: "Ci sono prove per gli altri in altre regioni del cielo. Analizzeremo più osservazioni di Spitzer e Hubble per rintracciarle ".
Se desideri saperne di più, puoi accedere al documento completo (tramite arXiv.org) all'indirizzo: http://arxiv.org/pdf/1110.4129v1
Fonte: comunicato stampa del Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian, arxiv.org
