Una delle pulsar che si muovono più rapidamente mai osservate sta emettendo un getto da record di particelle ad alta energia che si estende per 37 anni luce di lunghezza - l'oggetto più lungo della galassia della Via Lattea.
"Non abbiamo mai visto un oggetto che si muove così velocemente e produce anche un getto", ha dichiarato Lucia Pavan dell'Università di Ginevra in Svizzera e autrice principale di un documento che analizza l'oggetto. "In confronto, questo jet è quasi 10 volte più lungo della distanza tra il sole e la nostra stella più vicina."
La pulsar, un tipo di stella di neutroni, ha il moniker ufficiale di IGR J11014-6103, ma è anche conosciuta come la "nebulosa del faro". Gli astronomi affermano che la traiettoria simile a un cavatappi della pulsar può probabilmente essere fatta risalire alla sua nascita nel crollo e nella successiva esplosione di una stella massiccia. Lo schema a ricciolo della traccia suggerisce che la pulsar vacilla come una trottola.
Il team afferma che i loro risultati suggeriscono che "i getti sono comuni alle pulsar alimentate a rotazione e dimostrano che le supernovae possono impartire elevate velocità di kick alle stelle di neutroni rotanti disallineate, probabilmente attraverso meccanismi distinti, esotici, di collasso del nucleo".
L'oggetto è stato visto per la prima volta dal satellite dell'Agenzia spaziale europea INTEGRAL. La pulsar si trova a circa 60 anni luce dal centro del residuo di supernova SNR MSH 11-61A nella costellazione di Carina. La sua velocità implicita è compresa tra 4 e 8 milioni di km / ora (2,5 milioni e 5 milioni di mph), il che la rende una delle pulsar più veloci mai osservate.
IGR J11014-6103 sta anche producendo un bozzolo di particelle ad alta energia che avvolge e si trascina dietro di esso in una coda simile a una cometa. Questa struttura, chiamata nebulosa del vento pulsar, è stata osservata in precedenza, ma i dati di Chandra mostrano che il getto lungo e la nebulosa del vento pulsar sono quasi perpendicolari l'uno all'altro.
Di solito, l'asse di rotazione e i getti di una pulsar puntano nella stessa direzione in cui si stanno muovendo.
"Possiamo vedere che questa pulsar si sta allontanando direttamente dal centro del residuo della supernova in base alla forma e alla direzione della nebulosa del vento pulsar", ha affermato il coautore Pol Bordas, dell'Università di Tubinga in Germania. "La domanda è: perché il jet punta in questa altra direzione?"
Una possibilità richiede una velocità di rotazione estremamente elevata per il nucleo di ferro della stella che è esplosa. Un problema con questo scenario è che non si prevede che tali velocità elevate siano raggiungibili.
"Con la pulsar che si muove in un modo e il getto che va in un altro, questo ci dà gli indizi che la fisica esotica può verificarsi quando alcune stelle crollano", ha detto il co-autore Gerd Puehlhofer anche dell'Università di Tubinga.
Fonte: Chandra
