Uno. Anche se la prossima grande 'Cometa del secolo' deve ancora apparire nel 2018, quest'anno abbiamo avuto un flusso costante di comete binoculari, tra cui Comete C / 2017 S3 PanSTARRS, 38P Stephan-Oterma e 21P Giacobini-Zinner .
Ora, l'anno solare potrebbe aver salvato il meglio per ultimo, poiché la periodica cometa 46P Wirtanen è al centro della scena.
L'astronomo americano Carl Wirtanen spiò per la prima volta il 46esimo cometa periodica a catalogo la notte del 17 gennaioesimo, 1948 mentre eseguiva un'indagine di movimento stellare dall'Osservatorio Lick. Wirtanen ha continuato a scoprire altre quattro comete.
Sebbene ci sia voluto più di un anno per costruire inizialmente l'orbita della cometa, si è presto reso conto che il suo periodo orbitale è davvero breve: 46P Wirtanen impiega solo 5,4 anni per girare intorno al Sole, che vanno da un afelio di 5.1 Unità astronomiche (AU ) all'interno dell'orbita di Giove a un perielio di 1,06 UA, appena al di fuori del percorso della Terra attorno al Sole. Anche l'orbita della cometa è inclinata di 11,7 gradi rispetto all'eclittica. La cometa 46P Wirtanen ha subito una leggera modifica della sua orbita con passaggi successivi vicino a Giove nel 1972 e nel 1984.
Curiosità: la cometa 46P Wirtanen era una volta nella lista delle potenziali destinazioni per la missione Rosetta dell'Agenzia spaziale europea, che alla fine si diresse verso la cometa 67P Churyumov-Gerasimenko.
Il pass 2018 della cometa 46P Wirtanen è il più vicino alla Terra dalla sua scoperta 70 anni fa e il più vicino al 21st secolo. In realtà, questo è il 20esimo il più vicino passaggio cometario conosciuto vicino al periodo Terra…. Ma come ti mostreremo tra un secondo, questo approccio ravvicinato atteso è favorevole per l'osservazione ... con alcuni avvertimenti.
Nel 2018, la cometa 46P Wirtanen inizia il mese di novembre ad una rispettabile + ottava magnitudine, correndo attraverso il cielo dell'emisfero meridionale dalla costellazione di Fornax la fornace in Cetus la balena. L'azione si scalda a dicembre, mentre la cometa guadagna vapore e si muove a 4 gradi al giorno (che è l'equivalente del diametro di una luna piena ogni tre ore!) All'avvicinarsi più vicino a metà dicembre, correndo attraverso le costellazioni di Eridano, Toro e Auriga mentre volteggiano sul piano eclittico e nel cielo dell'emisfero settentrionale. Dalla latitudine 30 gradi nord, questo posto la cometa 46P Wirtanen in alto a sud poco prima di mezzanotte a dicembre, a partire dal mese ad un'altitudine di 40 gradi sopra l'orizzonte, attraversando lo zenit di mezzanotte il 18 dicembre e suonando nel nuovo anno 2019 60 gradi sopra il settentrionale orizzonte alle 2 del mattino locale.
Non male per l'osservazione. C'è una campagna mondiale in corso per osservare la Comet 46P durante l'apparizione del 2018, inclusa questa per gentile concessione dell'Università del Maryland.
Ecco alcune date osservazionali chiave con il destino della Cometa 46P Wirtanen da tenere d'occhio nei prossimi mesi:
novembre
1 pause +10esimo grandezza.
18-Pass vicino (se non diversamente indicato, stiamo indicando i passaggi "vicini" per questi effemeridi come meno di un grado) il 5esimo stella di magnitudo Nu Fornacis.
27-Croci nella costellazione del Cetus.
dicembre
5-Croci nella costellazione di Eridano.
6- Passa vicino alla stella di magnitudo +3,8 Azha.
9-Crosses back in the costellation Cetus.
10-Attraversa l'equatore celeste verso nord.
12-Croci nella costellazione astronomica Toro.
13-Raggiunge il perielio a 1.048 UA dal Sole.
15-Attraversa il piano dell'eclittica verso nord.
16-Photo-op: passa due gradi dal cluster aperto Pleiades (M45).
16 passaggi più vicini alla Terra, a 0,077 UA (7,16 milioni di miglia) di distanza.
19- Croci in Perseo.
21-Crosses in Auriga.
22-Attraversa il piano galattico verso nord.
22 passaggi vicino alla brillante stella Capella.
28-Croci nella Lince.
gennaio
10-Raggiunge una declinazione nord massima di +59 gradi.
12-Croci nell'Orsa Maggiore.
febbraio
11 passaggi vicino alla stella di magnitudine +3 Theta Ursa Majoris.
La cometa 46P Wirtanen potrebbe essere complicata. Il suo passaggio vicino (7,16 milioni di miglia) solo 29 volte più distante della Luna fa ben sperare per una magnitudine massima di +3: forse a occhio nudo. Tieni presente, tuttavia, che tutta quella luminosità verrà spalmata su un coma esteso, un'altra conseguenza del suo approccio ravvicinato. Assicurati di cercare cieli oscuri nella tua ricerca del 2018 per la cometa 46P Wirtanen.
Buona fortuna e cieli sereni!
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