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Aurigaey. Credito d'immagine: T.A. Rettore e B.A. Wolpa / NOAO / AURA / NSF. Clicca per ingrandire.
AGGIORNARE: La cometa Pojmansk è nelle notizie osservanti! Intorno al Sole, farà il suo approccio più vicino alla Terra il 5 marzo. All'inizio della settimana ha una magnitudo media di circa 7 e si sta schiarendo rapidamente - probabilmente entro un raggio di visione senza aiuto in pochi giorni. Entro lunedì mattina dovrebbe raggiungere la visibilità per l'emisfero nord e raggiungere un allungamento massimo di 22 gradi. Dai un'occhiata a una mappa di SkyHound e fai attenzione !!
Lunedì 27 febbraio - Oggi è il compleanno di Bernard Lyot. Nato nel 1897, Lyot divenne l'inventore del coronagraph nel 1930. Sebbene non possiamo consegnarti una corona, possiamo mostrarti una stella che indossa la sua busta gassosa.
Andiamo sulle nostre mappe a ovest di M36 e M38 per identificare le Aurigae AE. Come variabile insolita, l'AE è normalmente intorno alla sesta magnitudine e risiede a circa 1600 anni luce di distanza. La bellezza di questa regione non è in particolare la stella stessa, ma la debole nebulosa in cui risiede conosciuta come IC 405, un'area per lo più di polvere e pochissimo gas. Ciò che rende questa visione così divertente è che stiamo guardando una stella "in fuga". Si ritiene che l'AE abbia avuto origine dalla regione M42 di Orione. Percorrendo una velocità rispettabile di 80 miglia al secondo, AE ha volato il "nido stellare" circa 2,7 milioni di anni fa! Sebbene l'IC 405 non sia direttamente correlato all'AE, ci sono prove all'interno della nebulosa che le aree sono state liberate dalla loro polvere dal rapido movimento verso nord della stella. L'illuminazione calda e blu di AE e i fotoni ad alta energia alimentano quel poco gas contenuto nella regione. La sua luce si riflette anche sulla polvere circostante. Sebbene non possiamo "vedere" con i nostri occhi come una fotografia, insieme la coppia forma una vista eccezionale per il piccolo telescopio del cortile ed è conosciuta come "La stella fiammeggiante".
Martedì 28 febbraio - Sei pronto per una sfida di New Moon? Quindi approfitta del tempo del cielo scuro per dirigerti verso Orione. Stasera il nostro obiettivo è verso una singola stella - ma c'è molto più nascondersi lì di un semplice punto di luce!
La nostra prima tappa è la stella più orientale della "cintura", Zeta Orionis, o meglio conosciuta come Alnitak. A una distanza di circa 1600 anni luce, questa bellezza di magnitudo 1,7 contiene molte sorprese? è un sistema a doppia stella. Sono necessari grande potenza e cieli costanti per rendere chiara la doppiezza di Alnitak, ma se vuoi di più, guarda un respiro ad est e rivisita la Nebulosa Fiamma - un fantastico campo di nebulosità illuminato da Alnitak. L'NGC 2024 è una straordinaria regione di nebulosità diffusa su un'area delle dimensioni apparenti di una luna piena.
Ancora non abbastanza? Rompi l'ampio raggio d'azione e metti Zeta fuori dal campo visivo a nord ad alta potenza e permetti ai tuoi occhi di ri-adattarsi. Quando guarderai di nuovo, vedrai un lungo nastro sbiadito di nebulosità chiamato IC 434 a sud di Zeta. Si estende per un grado verso sud. Il bordo orientale del "nastro" è molto luminoso e nebulizza a ovest. Ora trattieni il respiro e guarda quasi direttamente al centro. Vedi quella tacca oscura con due stelle deboli a sud di essa? Hai individuato una delle nebulose oscure Barnard più famose - B33.
Puoi espirare ora. B33 è anche conosciuta come la "Nebulosa Testa di Cavallo". Questa "testa di cavallo" è visivamente molto dura - l'aspetto classico del pezzo degli scacchi di un "cavaliere" è pienamente apprezzato solo nelle fotografie - ma quelli di voi che hanno una grande apertura possono vedere una "tacca" scura, migliorata con l'uso di una nebulosa specifica filtro. B33 è una piccola area cosmicamente, solo circa un anno luce in estensione. Non è altro che oscurare la polvere scura e il gas non luminoso, ma che forma incredibile! Se non riesci al primo tentativo, riprova. "Horsehead" è uno degli oggetti più impegnativi del cielo ed è stato osservato con aperture piccole fino a 150 mm. Questo potrebbe essere il tuo fortunato "Cavaliere"?
Mercoledì 1 marzo - George Abell è nato questo giorno nel 1927. Abell ha catalogato 2712 ammassi di galassie sulla base del rilevamento del cielo di Palomar completato nel 1958. Usando le lastre prese dal telescopio Oschin Schmidt da 48 pollici, Abell ha avanzato l'idea che il raggruppamento di ammassi di galassie alla disposizione generale della materia nell'universo. Ha sviluppato la "funzione di luminosità", correlando la luminosità e il numero di membri nei cluster con la distanza. Abell scoprì anche una serie di nebulose planetarie e sviluppò, insieme a Peter Goldreich, la teoria dell'evoluzione planetaria dai giganti rossi.
Con la luna presto fuori dalla scena, perché non lasciarti catturare da uno studio sull'ammasso di galassie - Abell 426. Situato a soli 2 gradi ad est dell'Algol in Perseo, questo gruppo di 233 galassie sparse su una regione di diversi gradi di cielo è abbastanza facile da trovare - ma difficile da osservare. Individuare le galassie Abell in Perseus può essere difficile con strumenti più piccoli, ma quelli con ampie aperture di apertura lo troveranno degno di tempo e attenzione.
A magnitudine 11,6, NGC 1275 è il più brillante del gruppo e si trova fisicamente vicino al nucleo del cluster. Intravisto in cannocchiali con un'apertura di appena 150 mm, NGC 1275 è una potente sorgente radio e un sito attivo di rapida formazione stellare. Le immagini della galassia mostrano una strana mescolanza di una spirale perfetta che viene frantumata dalla turbolenza chiazzata. Per questo motivo si ritiene che NGC 1275 sia due galassie in collisione.
A seconda delle condizioni di visibilità e dell'apertura, l'ammasso di galassie Abell 426 può rivelare ovunque da 10 a 24 piccole galassie deboli come magnitudo 15. Il nucleo dell'ammasso è a più di 200 milioni di anni luce di distanza, quindi è un risultato individuare anche alcuni !
Giovedì 2 marzo - Stasera la Luna appare come una mezzaluna molto sottile a ovest in Pesci. Questa apparizione lunare assomiglia molto a una coppia di corna luminose con un disco scuro. Una tale luna potrebbe aver dato origine all'antico simbolo associato alle dee della fertilità originarie dell'Egitto e della Mesopotamia. Oggi lo vediamo "come la vecchia luna tra le braccia della luna nuova". Vedere questa fase lunare è una sfida della Lega astronomica.
I cieli si oscurano presto di nuovo stasera, quindi daremo un'occhiata a un ammasso aperto facilmente visibile in binocolo e ben risolto in piccoli ambiti. Inizia da Castor e Pollux luminosi in Gemelli e gira gli occhi, il binocolo o il mirino quasi verso sud per Procyon ancora più luminoso. Scendi quasi alla stessa distanza da Xi Puppis. Una volta individuato Xi, sposta l'oscilloscopio o il binocolo di circa una larghezza di due dita (due gradi) a nord-ovest. Lì vedrai una sfumata macchia rettangolare con una manciata di stelle appena risolvibili in mezzo: l'ammasso aperto M93.
Catalogato per la prima volta da Charles Messier nel marzo del 1781, questo raggruppamento meravigliosamente luminoso contiene una vasta gamma di tipi stellari tra i suoi circa 80 membri. Anche a una distanza di 3500 anni luce, il binocolo rivela la foschia brillante del grappolo e il campione nettamente angolare delle stelle centrali e una portata lo risolverà. Verso il centro, si riunisce una raccolta a forma di cuneo di membri brillanti. Al centro del cuneo c'è una semplice doppia stella - con un altro che fa eco alla coppia ad ovest. Le più brillanti di queste stelle sono giovani, calde e blu con una popolazione stellare complessiva simile alle Pleiadi. Quanti anni chiedi? Un milione molto giovane di anni.
Venerdì 3 marzo - Con la Luna vicino all'orizzonte, abbiamo solo poco tempo per vederne le caratteristiche. Stasera partiamo con una caratteristica centrale - Langrenus - e proseguiamo più a sud per il cratere Vendelinus. Spanning 92 per 100 miglia e scendendo 14.700 piedi sotto la superficie lunare, Vendelinus mostra un pavimento parzialmente scuro con una cresta della parete ovest che cattura la luce brillante di un'alba precoce. Notare anche che la sua parete nord-est è rotta da un cratere più giovane - Lame. Dritta! È una sfida della Lega astronomica.
Una volta che la Luna è tramontata, rivisita M46 a Puppis - insieme alla sua misteriosa nebulosa planetaria NGC 2438. Continua con una visita al vicino ammasso aperto M47 - due gradi ovest-nord-ovest. M47 potrebbe effettivamente sembrarti già abbastanza familiare. L'hai mai incontrato durante la ricerca originale di M46? In tal caso, è anche possibile che tu abbia incontrato un cluster aperto di magnitudo 6,7 NGC 2423, circa un grado a nord-est di M47 e anche un dimmer di magnitudo 7,9 anche NGC 2414. Sono quattro ammassi aperti e una nebulosa planetaria tutti in quattro minuti quadrati di arco di cielo. Questo rende questo un gruppo di cluster!
Torniamo a studiare M47. Gli osservatori con il binocolo o usando un mirino noteranno quanto sono più luminose e meno le stelle di M47 rispetto a M46. Questo cluster compatto di 12 anni luce di diametro dista solo 1600 anni luce. Anche per quanto vicino, non sono state identificate più di 50 stelle membri. M47 ha circa un decimo della popolazione stellare di M46 più grande, più densa e tre volte più distante.
Di interesse storico, M47 fu "scoperto" tre volte: prima da Giovanni Batista Hodierna a metà del XVII secolo, poi da Charles Messier circa 17 anni dopo, e infine da William Herschel 14 anni dopo. Come è possibile che un cluster così luminoso e ben posizionato abbia bisogno di "riscoperta?" Il libro di osservazioni di Hodierna non è emerso fino al 1984 e Messier ha dato alla declinazione del cluster il segno sbagliato, rendendo la sua identificazione un enigma per gli osservatori successivi, perché non è stato possibile trovare tale cluster dove Messier ha detto che era!
Sabato 4 marzo Nato in questa data nel 1835, Giovanni Schiaparelli aprì gli occhi (e in seguito i nostri) su un nuovo mondo di possibilità: la vita su Marte. Come direttore dell'Osservatorio di Milano nel 1877, Schiaparelli descrisse per la prima volta le belle e deboli caratteristiche sulla superficie di Marte come "canali". Forse uno dei contributi più importanti di Schiaparelli è stato il collegamento tra i flussi di meteoriti e le comete che li hanno prodotti.
Stasera torniamo ai nostri studi sulla Luna e su un cratere più impegnativo. Più a sud di Vendelinus, cerca un'altra grande pianura murata di montagna di nome Furnerius non troppo distante dal terminatore. Sebbene non abbia un picco centrale, le sue mura sono state rotte numerose volte da molti piccoli impatti. Guarda uno piuttosto grande appena a nord della centrale sul pavimento del cratere. Se i cieli sono stabili, accendi e cerca un rima che si estende dal bordo settentrionale. Tieni a mente mentre osservi che la nostra stessa Terra è stata colpita altrettanto male del suo satellite.
Domenica 5 marzo - Oggi è il 494 ° anniversario della nascita di Gerardus Mercator nel 1512. Il famoso mapmaker ha continuato a vivere una vita di grande coraggio morale. Il tempo di Mercatore fu un periodo difficile per l'astronomia e gli astronomi. Nonostante una pena detentiva e minacce di tortura e morte per le sue "credenze", Mercatore ha continuato a progettare un globo terrestre nel 1541 e uno per i cieli dieci anni dopo. Una sfera all'interno di una più grande - e tutto senza le molte complessità immaginate da Tolomeo un millennio prima di lui.
Stasera la Luna offre l'opportunità di vedere una caratteristica molto mutevole ed eventualmente luminosa sulla superficie lunare - Proclus. A 28 km di diametro e 2400 metri di profondità, il cratere Proclus apparirà sul terminatore a ovest del confine montuoso di Mare Crisium. A seconda del tempo di visualizzazione, sembrerà essere ombreggiato per circa due terzi, ma il resto del cratere brillerà brillantemente. Proclus ha un albedo insolitamente alto, o riflettività superficiale, di circa il 16%. Questo non è comune per la maggior parte delle funzionalità lunari. Osserva quest'area nelle prossime notti mentre due raggi del cratere si allargano e si allungano, estendendosi per circa 320 chilometri a nord e sud.
Ora guarda la Luna. Riesci a individuare le Pleiadi nelle vicinanze?
Ora proviamo il denso ammasso aperto NGC 2301. Situato a circa due larghezze a nord-ovest del doppio Monoceros delta visivo, questo grappolo di sesta magnitudine può essere visto in binocolo come una piccola foschia debole divisa da una linea di stelle appena risolte. I telescopi riveleranno una mezza dozzina di membri stellari luminosi, oltre a una serie di piccoli gruppi di stelle dimmer.
Continua a ballare la notte e che tutti i tuoi viaggi siano alla velocità della luce! .... ~ Tammy Plotner con ulteriori scritti di Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
