Il cosmo ha perso una buona anima mercoledì. Il suo necrologio è apparso sul sito web delAstronomi sul marciapiede:
“È con il cuore pesante che dobbiamo denunciare la scomparsa di John Dobson. È morto in pace stamattina, mercoledì 15 gennaio, a Burbank, in California. Aveva 98 anni. Lascia un figlio, numerosi amici intimi e fan e ammiratori in tutto il mondo.
L'8 marzo, in onore di John, quest'anno ISAN (International Sidewalk Astronomy Night) sarà dedicato alla sua memoria. Gli astronomi dilettanti di tutto il mondo possono unirsi e celebrare la vita di John e continuare a portare la torcia accesa nel 1968, quando ha co-fondato gli Astronomi del marciapiede di San Francisco ".
Dobson è nato a Pechino, in Cina, ma si è trasferito con i suoi genitori a San Francisco nel 1927. Dopo aver trascorso 23 anni in un monastero, alcuni dei quali sono stati trascorsi a sgattaiolare fuori per costruire telescopi e osservare il cielo notturno, è partito per fondare il Astronomi sul marciapiede di San Francisco nel 1968, un gruppo dedicato a mostrare alla gente per strada le meraviglie del cielo notturno usando grandi (per il momento) telescopi.
L'interesse di Dobson per l'astronomia iniziò all'inizio degli anni '50 quando costruì un piccolo telescopio usando pezzi di ricambio trovati in un negozio di spazzatura. Voleva vedere di persona come fosse l'universo. Nel 1956, John ottenne una lastra di vetro da oblò da 12 pollici e la mise a terra in uno specchio seguendo le istruzioni del libro classico di Allyn J. ThompsonCrea il tuo telescopio. Il suo primo sguardo all'ultimo quarto lo ha trasformato in un astroevangelista:
"Sembra che tu stia arrivando per un atterraggio", ha scritto nel suo telescopio facendo un libro molti anni dopo. Da quel momento Dobson sentì che "tutti quelli che vivono in questo mondo devono vederlo".
Dobson, con i suoi maledetti telescopi dappertutto, dal centro di San Francisco ai parchi nazionali di tutto il paese, ha mantenuto la sua promessa. Ha tenuto conferenze su astronomia e cosmologia, respingendo ilTeoria del Big Bang per il suoRiciclaggio della teoria dello stato stazionario.
D'accordo o no con la sua cosmologia, Dobson ha scosso il telescopio amatoriale facendo l'universo con un design telescopico innovativo basato sulla semplicità. La maggior parte dei telescopi dei suoi tempi erano piccoli telescopi rifrattori o riflettori di dimensioni da piccole a modeste con tubi metallici e pesanti supporti equatoriali. Né era esattamente user-friendly né offriva molta capacità di raccolta della luce.
John ha usato materiali semplici come vetro oblò, tubi di cartone e supporti in legno altimetrici (alt-az) per costruire telescopi di grandi dimensioni incredibilmente facili da usare. Per quanto primitivi, i suoi strumenti fornivano immagini luminose e soddisfacenti di tutte le cose fresche e deboli nel cielo alla media Joe e Jane. Ogni telescopio aveva il suo nome:Piccola Bertha, Delphinium, Stellatrope, Piccola (un 18 pollici). Mentre i montaggi alt-az non erano una novità, Dobson combinava materiali economici, grandi specchi e un approccio più semplice agli innesti che rendevano unico il suo stile telescopico. Troppo unico per alcuni.
Conosci John Dobson un po 'meglio in questo video intitolato "Have Telescopes, Will Travel"
Nell'estate del 1969 Dobson presentò le sue idee semplici alla rivista Sky and Telescope. L'allora redattore Charles Federer scrisse un cortese rifiuto, affermando che le tecniche di Dobson non erano conformi agli standard e "difficilmente potrebbero portare a strumenti soddisfacenti nel tipo che la maggior parte dei dilettanti desidera in queste grandi dimensioni".
Quanto sarebbe sbagliata questa valutazione iniziale! Le sue idee sono state ampiamente adottate a partire dai primi anni '80, quandoCoulter Opticaliniziò a produrre telescopi riflettenti di grandi dimensioni da 13,1 pollici e 17,5 pollici con specchi economici e semplici montaggi alt-azimutali che presto furono chiamati "Dobsonian" perché basati sui disegni originali di John.
In questi giorni, i telescopi riflettori dobsoniani sono diventati virali. Ci sono libri di istruzioni su come costruire qualsiasi cosa, dai semplici ai sofisticati Dobsonsians, incluso il proprio esclusivo compensato di DobsonCome e perché realizzare un telescopio per marciapiedi facile da usare.Non vuoi costruirne uno tu stesso? La maggior parte dei negozi di telescopi vendono diverse linee di Dobsoniani. Diamine, i miei riflettori da 10 pollici e 15 pollici, i più usati dei miei strumenti, provengono dal genio di John.
Quando qualcuno mi chiede di raccomandare un telescopio, dico sempre "Prendi un Dobsonian!" Sono estremamente portatili, molto stabili, veloci da installare e smontare e il meno costoso per pollice di apertura di qualsiasi ambito.
Dobson voleva che tutti condividessero la generosità dell'universo, meglio apprezzare la nostra vita e il nostro mondo. La notte chiara successiva inclina la testa all'indietro, guarda le stelle e immagina che John sorrida. Che vista incredibile deve avere.
